Vol en wingsuit

Vol en Wing Suit.

Un vol en wingsuit est un type de saut effectué à l'aide d'une combinaison de saut (en) souple en forme d'aile. Cette dernière est utilisée notamment par des parachutistes pour modifier le frottement de l'air sur leur corps afin d'augmenter la portance. Ces combinaisons se gonflent d'air dès que le parachutiste se lance au bas d'une falaise ou sort de l'avion. Elle permettent de réduire leur vitesse de chute en la convertissant en vitesse horizontale.

Un vol en wingsuit se termine par l'ouverture d'un parachute.

Histoire

Des ailes sont utilisées dès les années 1930 afin de tenter d'augmenter le mouvement horizontal. Ces premiers wingsuits sont faits de toile, de bois, de soie, d'acier, voire même d'os de baleine.

Le 31 octobre 1997, Patrick de Gayardon présente à la presse un wingsuit avec un vol à proximité de l'Aiguille du Midi^[1],[2].

Au début de l'année 1998, Tom Begic construit et vole avec son propre wingsuit construit à partir du modèle de Gayardon.

Le 5 octobre 2003, les parachutistes et base jumpers Jeb Corliss et Dwain Weston effectuent un saut en wingsuit ensemble, prévoyant exécuter une figure près du Royal Gorge Bridge. Weston calcule mal la force du vent et sa distance par rapport au pont. Il entre en contact violemment avec ce dernier à une vitesse estimée à environ 160 km/h et meurt sur le coup^[3],[4].

Records Guiness

Plusieurs cas de vol en wingsuit sont recensés dans le Livre Guinness des records.

Le 24 juillet 2008, le couple australien Heather Swan et Glenn Singleman sautent d'une altitude de 11,27 km au-dessus du centre de l'Australie, établissant un record du plus haut saut en wingsuit^[5],[6].

Le vol comprenant le plus grand nombre de participants officiellement reconnu a réuni 68 sauteurs à Lake Elsinore (Californie) le 12 novembre 2009^[7].

Le plus long saut en wingsuit reconnu fait 5,8 km de long et a été réalisé par Dean Potter^[8].

Le 28 mai 2011, le parachutiste japonais Shin Ito établit le record mondial du plus long vol en wingsuit, couvrant une distance de 23,1 km^[9], ainsi que de la plus grande vitesse atteinte, avec une pointe à 363 km/h^[10].

Personnalité du vol en wingsuit

Loïc Jean Albert est une figure incontournable de cette discipline. Grâce à son travail de développement et à son talent, il a permis à cette discipline de progresser énormément, et surtout de se populariser, tout comme l'avait fait Patrick de Gayardon à son époque. Loïc Jean Albert est ainsi parvenu, grâce au prototype qu'il développe, à survoler une pente enneigée à moins de 3 mètres de hauteur près de Verbier en Suisse.

Les derniers prototypes permettent d'atteindre une finesse de 3 (3 km horizontaux pour 1 km vertical de parcouru).

Dans la culture populaire

• En 1969, le film The Gypsy Moths (en) met en scène des parachutistes équipés de tenues semblables à des wingsuits.
• À l'été 2011, le film Transformers 3 : La Face cachée de la Lune met en scène une unité spéciale débutant sa descente de l'apex de la Willis Tower après avoir sauté d'un V-22 Ospreys, et volant entre des gratte-ciels de Chicago. La scène a été filmée par des cascadeurs habillés de wingsuits et portant des caméras sur leur tête^[11].
• En 2011, Salman Khan réalise un vol en wingsuit pour une publicité de Mountain Dew^[12].

Notes et références

1. ↑ (it) L'uomo volante ce l'ha fatta, Corriere della Sera, 1 novembre 1997
2. ↑ (it) Patrick, l'uomo shuttle, La Gazzetta dello Sport, 1 novembre 1997
3. ↑ (en) Aussie skydiver falls to death sur http://www.smh.com.au, 7 octobre 2003
4. ↑ (en) Jeb Corliss & Dwain Weston sur YouTube [vidéo]
5. ↑ (en) Central Australia Jump, Sixty Minutes, Video.msn.com, ?
6. ↑ (en) Furthest Flight Website, Furthestflight.com, ?
7. ↑ (en) USPA Records: largest wingsuit formation jump, Uspa.org, 1 mai 2006
8. ↑ (en) Dean Potters record breaking flight from the Eiger
9. ↑ (en) Greatest distance flown in a wing suit, Guinness World Records, ?
10. ↑ (en) Fastest speed reached in a wing suit, Guinness World Records, ?
11. ↑ (en) Wingsuits jump off Sears Tower in Chicago, Transformer 3 featurette - Film On Air
12. ↑ (en) Salman Khan indulges in wing suit flying for Mountain Dew ad - Salman Khan Blog, 22 février 2011

Bibliographie

• (en) Michael Abrams, Birdmen, Batmen, and Skyflyers: Wingsuits and the Pioneers Who Flew in Them, Fell in Them, and Perfected Them, 2006 (ISBN 1-4000-5491-5) 
• (en) Matt Gerdes, The Great Book of BASE, BirdBrain Publishing, 2010 (ISBN 978-1400054916) 
• (en) Scott Campos, Skyflying Wingsuits in Motion, 2005 

Annexes

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• « wingsuit », sur le Wiktionnaire (dictionnaire universel)

Articles connexes

• Parachutisme
• Base jump

Liens externes

• (fr) Site dédié au BASE jump avec Wingsuit
• (en) Whatever... wingsuit proximity flying is... sur YouTube [vidéo]
• (en) Jeb Corliss wing-suit demo - Vimeo [vidéo]
• (en) Wingsuit base jumping - Saut réalisé en Norvège, Vimeo [vidéo]