Le Martyre de saint Matthieu

Le Martyre de saint Matthieu
Artiste	Le Caravage
Année	1599-1600
Technique	Huile sur toile
Dimensions (H × L)	323 cm × 343 cm
Localisation	chapelle Contarelli de l'église Saint-Louis-des-Français, Rome
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Le Martyre de saint Matthieu (en italien Martirio di san Matteo) est un tableau du Caravage peint entre 1599 et 1600^[1] pour la chapelle Contarelli de l'église Saint-Louis-des-Français de Rome où il est conservé depuis.

Historique

Ce tableau est le second d'une commande du cardinal français Matthieu Contarelli faite en 1599^[1] au jeune Caravage pour décorer la chapelle de l'église Saint-Louis-des-Français d'un cycle de trois peintures sur la vie de saint Matthieu^[2]. Il orne la partie latérale de la chapelle.

Iconographie chrétienne

L'histoire est issue d'une hagiographie de La Légende dorée de Jacques de Voragine, celle concernant Matthieu frappé à mort par un garde à l'issue d'une messe, pour s'être opposé à l'amour de l'usurpateur Hirtacus pour la fille du roi d'Éthiopie^[1].

Description

Le personnage principal n'est pas l'apôtre martyrisé, Matthieu, mais son bourreau, jeune homme à moitié nu. Matthieu est à terre, barbu, vêtu en prêtre, avec sa chasuble. La victime s'écroule, son bourreau l'immobilisant en lui tenant le poignet pour lui donner le coup mortel. L'apôtre, tente de parer le geste, lève le bras et reçoit la palme du martyre tendue vers sa paume par un ange soutenu par un nuage.

Le clair-obscur caractéristique du Caravage s'affirme avec le contrase des personnages principaux avec les secondaires et le fond (plus obscurs).

Articles connexes

• Le Caravage
• Liste de peintures du Caravage

Notes et références

1. ↑ ^{a, b et c} Michel Hilaire, Caravage, le sacré et la vie, Herscher, 1995, p. 32 (ISBN 2-7335-0251-4)
2. ↑ A Rome, sur les traces du Caravage dans La Croix du 25 mai 2010.