- Béal de Jean Natte
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Béal de Jean Natte 
Le Béal au sortir de La CrauCaractéristiques Longueur env, 9 5 km Bassin ? Bassin collecteur le Gapeau Débit moyen ? Régime Canal Géographie Pays traversés 
FranceRégions traversées PACA Le Béal de Jean Natte, ou Canal Jean-Natte, ou encore Béal d'Hyères, est un petit canal du Var, long d'environ 9,5 km, qui traverse La Crau puis Hyères. Il part du Gapeau, au niveau du Domaine de la Castille à La Crau et termine son cours, au terme de sa traversée de Hyères, dans le Roubaud, juste après le Parc Olbius-Riquier qu'il irrigue.
Sommaire
Un peu d'histoire
Au milieu du XVe siècle, les Hyèrois vivent dans ce qu'on nomme aujourd'hui "la vieille ville". Ils n'ont pour toute eau que celle provenant de rares puits artésiens ainsi que les eaux de ruissellement des flancs de la colline. Cette eau est collectée dans des citernes creusées dans le rocher sans soucis d'hygiène, ce qui n'est pas sans provoquer des épidémies de typhoïde, car à cette époque, une eau claire et inodore est considérée comme potable. Dans la plaine, les paysans se servent de l'eau de puits pour arroser leurs cultures essentiellement potagères et céréalières. D'autre part, deux moulins dits "Moulin premier" et "Moulin second" sont mus par l'eau du Gapeau, détournée par un canal, au niveau de l'actuel "Plan du Pont".
La naissance du projet
Vers 1450, sous le règne de Louis XI en France, Louis-Rodulph de Limans, habitant d'Hyères, imagine de détourner partiellement les eaux du Gapeau, d'un lieu situé aux confins de La Crau et de La Farlède, et ce, jusqu'à la ville, au pied des remparts. Ce projet permettrait d'alimenter les moulins et de satisfaire les différents besoins en eau de la population. En 1455 il rencontre un ingénieur, Jean Natte, et lui soumet son idée. Celui-ci pense le projet réaliste. Mais il est d'abord refusé par le conseil de la ville, qui le trouve fantaisiste. Cependant les deux compères persistent dans leur dessein et s'adressent directement au roi René qui leur accorde aussitôt son assentiment et donne l'ordre de prendre ce projet en considération. Le viguier de Hyères réunit donc, fin 1458, un conseil général extraordinaire de la communauté en présence d'une foule nombreuse. Limans et Natte exposent leur idée et reçoivent un accord enthousiaste. Le viguier souscrit à ces vœux quasi-unanimes et propose de conclure une convention. Le canal va donc voir le jour.
La mise en œuvre
En 1459, on construit l'écluse située à l'origine du canal. Elle constitue le point de départ du béal. Dans un premier temps, celui-ci est creusé directement dans la terre comme un "ruisseau" , son tracé suit les courbes de niveau du terrain. En 1461 une épidémie de peste décime une partie importante de la population et la main d'œuvre manque. Le canal sera mis en eau par segments au fur et à mesure de l'avancement des travaux, qui finiront par durer presque 20 ans (au lieu de 2 initialement prévus). Lorsque l'eau arrive enfin à Hyères vers 1480, Jean Natte meurt et c'est son fils Pierre qui prend le relais. Il aura donc fallu 20 ans pour que l'eau arrive à Hyères; et les moulins ne sont toujours pas construits. Dans la ville les habitants s'impatientent. Viennent ensuite les difficultés financières et la nécessité pour Pierre Natte de partager la propriété des moulins avec Limans.
L'eau du béal finira par faire tourner les moulins (vers 1490), arroser les plantations riveraines, et satisfaire aux besoins domestiques des Hyèrois...
Aujourd'hui encore, le béal permet l'arrosage des cultures et des jardins alentour. Il est géré par l'Association Intercommunale des Arrosants du Canal Jean Natte.
Références
Catégorie :- Cours d'eau du Var
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