Vêpres de la Vierge (1610)

Vespro della Beata Vergine

Vespro della Beata Vergine (SV 206 et 206 bis), Vêpres de la Vierge (1610), ou plus simplement les Vêpres de 1610 en français, sont une composition musicale de Claudio Monteverdi.

Histoire et contexte

Les Vêpres sont l'une des Heures de l'Office divin et la structure en est restée inchangée au cours des quinze derniers siècles. Les Vêpres sont construites autour de plusieurs textes bibliques dont l'Église catholique se sert traditionnellement pour la liturgie à l'occasion de certaines fêtes mariales ; l'introduction avec Deus adjutorium (Psaume 69), cinq psaumes tirés des Psaumes 109-147, des concerti sacrés entre les psaumes, une hymne, le texte du Magnificat, et en conclusion Benedicamus Domino.

Les Vêpres mariales de 1610 sont la première œuvre de musique sacrée de Monteverdi depuis sa toute première œuvre publiée vingt-huit ans plus tôt ; elles se distinguent par leur assimilation des deux styles, l'ancien et le nouveau, même si ces styles qui font contraste ne peuvent pas être qualifiés exactement en eux-mêmes de prima pratica et de seconda pratica. Les Vêpres ont été publiées en juillet 1610, en combinaison avec une messe à six voix qui imite un motet de Nicolas Gombert, In illo tempore loquante Jesu. Près de quatre cents ans après son achèvement, les intentions exactes de ce travail ne sont toujours pas clairement connues ou comprises. Cela reste un sujet de débat entre musicologues depuis des décennies, et Graham Dixon a même suggéré que la structure donnée aux Vêpres par Monteverdi serait mieux adaptée pour une utilisation à l'occasion de la fête de sainte Barbara ; il souligne, par exemple, que les textes empruntés au Cantique des Cantiques pourraient s'appliquer à n'importe quelle sainte. Il ajoute que la mise en forme des Vêpres pour les appliquer à une fête mariale en fait quelque chose de plus « vendable ». Plusieurs faits appuient un tel point de vue ; on ne trouve que deux chants mariaux dans toutes les Vêpres : Audi Coelum et Ave Maris Stella ; la sonate pourrait très facilement être remaniée pour s'adapter au nom de n'importe quelle sainte et le texte du Duo Seraphim est lié à sainte Barbara (parce qu'elle est généralement en rapport avec la Trinité).

Les Vêpres furent imprimées pour la première fois à Venise en 1610, alors que le compositeur travaillait à la cour ducale de Mantoue. Rien ne nous indique si Monteverdi les a effectivement fait jouer à Mantoue ou à Venise ; il se peut que le travail ait été composé comme une pièce d'audition afin d'obtenir des postes à Venise (Monteverdi devint maître de chapelle à la basilique Saint-Marc en 1613) et à Rome (où aucun poste ne lui fut offert).

Dans l'histoire de la musique les Vêpres constituent une œuvre monumentale, et elles ont besoin d'un chœur assez nombreux et assez expérimenté, capable d'assurer jusqu'à dix parties vocales au cours de certains mouvements et de se diviser en chœurs séparés dans d'autres, tout en accompagnant sept solistes tout au long de l'exécution. Un point intéressant est que les parties en solo sont prévues pour violon et cornet à bouquin, tandis que Monteverdi n'a pas précisé l'instrumentation du ripieno. Il n'a pas précisé non plus un ensemble spécifique d'antiennes en plain-chant à insérer avant chaque psaume et le Magnificat qui vient en conclusion. Cela permet aux exécutants de jouer une musique sur mesure en fonction du nombre d'interprètes disponibles et des circonstances du concert (la liturgie de jours de fête particuliers comprenait des antiennes qui pouvaient être chantées avant les psaumes de Monteverdi).

La façon unique de Monteverdi d'aborder chaque mouvement des Vêpres a valu à cette œuvre une place dans l'histoire. Elle ne présente pas seulement des moments profonds de prière à l'intérieur d'une progression monumentale, mais elle intègre aussi de la musique profane dans une réalisation résolument religieuse, et ses mouvements individuels présentent tout un éventail de formes musicales - sonate, motet, hymne et psaume - sans jamais perdre le but où elle tend. Les Vêpres atteignent leur unité globale en construisant chaque mouvement sur le traditionnel plain-chant grégorien pour chaque texte, qui devient un cantus firmus dans l'œuvre de Monteverdi.

Structure

1. Versiculum et Responsorium: "Deus, in Adiutorium"
2. Psalmus I: "Dixit Dominus"
3. Concerto: "Nigra sum"
4. Psalmus II: "Laudate Pueri"
5. Concerto: "Pulchra es"
6. Psalmus III: "Laetatus sum"
7. Concerto: "Duo Seraphim"
8. Psalmus IV: "Nisi Dominus"
9. Concerto: "Audi coelum"
10. Psalmus V: "Lauda Ierusalem"
11. Sonata sopra Sancta Maria
12. Hymnus: "Ave Maris Stella"
13. Magnificat

Sources

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu d’une traduction de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Vespro della Beata Vergine 1610 ».

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