- Sopwith Camel
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Sopwith Camel Vue de l’avion Constructeur Sopwith Aviation Company Rôle Avion de chasse Statut Retiré du service Premier vol Décembre 1916 Mise en service Juin 1917 Équipage 1 pilote Motorisation Moteur Gnome 9B Nombre 1 Type Un moteur rotatif (moteur étoile) à neuf cylindres Clerget 9B Puissance unitaire 151 ch (111,1 kW) Dimensions Envergure 8,53 m Longueur 5,71 m Hauteur 2,59 m Surface alaire 21,45 m2 Masses À vide 421 kg Avec armement 659 kg Performances Vitesse maximale 185 km/h (Mach 0,15) Plafond 5273 m Rayon d’action 485 km Armement Interne 2 mitrailleuses Vickers synchronisées Cal. 7,7 mm approvisionnées chacune à 500 cartouches Externe 4 bombes de 11 kg modifier Le Sopwith Camel est un avion de chasse britannique de la Première Guerre mondiale. Le Sopwith Camel fut sûrement le meilleur avion construit par le bureau d'étude de Sopwith. Environ 6 000 Sopwith Camel ont été produits à partir du 22 décembre 1916. Il fut l'un des avions de chasse les plus maniables de tous les temps. Il était toutefois très compliqué à piloter ; il y eut d'ailleurs autant de pilotes de Camel qui furent tués dans des accidents que perdus au combat.
Sommaire
Conception
Le moteur était un Gnome rotatif à 9 cylindres de 150 chevaux (110 kW). Il était armé de deux mitrailleuses Vickers 0.303 (7,62 mm) montées devant l'habitacle, synchronisées à travers l'hélice et couvertes par un capot de carénage, donnant une bosse qui valut à l'avion son surnom de chameau. Il était capable d'atteindre la vitesse de 185 km/h.
La force gyroscopique du moteur rotatif rendait le pilotage difficile pour un débutant (beaucoup sont morts lors d'une mauvaise approche à l'atterrissage), l'avion étant naturellement instable, ce qui obligeait les aviateurs à compenser tout au long du vol pour rester stable et droit, mais facilitait le virage du côté de rotation du moteur (il a été dit qu'un virage de 270° vers la droite était plus avantageux qu'un virage de 90° à gauche).
Cette agilité dans les combats du Sopwith Camel donna une certaine supériorité aux Alliés dans les combats aériens à la fin de la Première Guerre mondiale.Entre le 4 juillet 1917 (date d'entrée dans le conflit) et le 11 novembre 1918 (date de l'armistice), les Sopwith abattirent 1 294 avions ennemis.
Engagements
Variantes
Le Sopwith Camel reçut toutes sortes de moteurs rotatifs, fabriqués aussi bien par Bentley, Clerget, Gnome et Rhône d'une puissance allant de 75 à 112 kW (soit 100 à 150 ch).
On peut noter les variantes principales :
- Camel F.1 : Version de base
- Camel 2F.1 : Version spécialement créée pour la marine, dotée d'ailes repliables
- Camel F.1/1 : Version avec des ailes effilées, jamais entrée en service
- Camel TF.1 : Version d'attaque au sol avec des mitrailleuses tirant en oblique à travers le plancher, jamais entrée en service.
Voir aussi
Articles connexes
Liens externes
- (en) Sopwith Camel sur Airliners.net
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