Pontiac Trans Am

Cet article concerne la voiture de la marque Pontiac. Pour le championnat automobile Trans-Am, voir Trans-Am Series.

Pour les articles homonymes, voir Trans Am.

Trans Am 1969

Trans Am 1989

Trans Am transformée en K 2000

La Pontiac Trans Am est un modèle de voiture de la marque Pontiac. Elle est dérivée du modèle Firebird de la même marque.

Histoire

Pour concurrencer Ford et sa Mustang sur le marché des pony cars puis des muscle cars, la General Motors décide de lancer une voiture équivalente à la Mustang, sous deux marques : la Camaro pour Chevrolet, la Firebird pour Pontiac. Ces deux modèles diffèrent par leurs faces avant et arrière, ainsi que d'autres détails.

La Pontiac Firebird pouvait obtenir de nombreux moteurs (V6 et V8). Puis des niveaux de gamme sont apparus : Firebird, Formula (plus performante) et Trans Am (encore plus performante). Face au succès de la version Trans Am, l'état-major de Pontiac décida de faire de la Trans Am un modèle à part entière, et non plus une simple version musclée de la Firebird.

Peu à peu, les Firebird/Trans Am ont remplacé les Pontiac GTO qui jusqu'alors tenaient le flambeau de la lignée des muscle cars de la marque.

Son modèle de 1982 est particulièrement connu pour avoir été utilisé dans la série K 2000 (qui resta à l'antenne aux États-Unis jusqu'en 1986).

La lignée des Pontiac Trans Am s'est arrêtée en 2002.

Première génération (1967-1969)

1967

La Firebird est sortie le 27 février 1967 dans l'usine de Lordstown (Ohio). Présentée au public et à la presse, elle sera vendue de suite. Le moteur de base sera un 6 cylindres en ligne de 230 ci (3,8 L), qui développe 165 chevaux, mais qui peut en faire 215 avec l'option « Sprint ». Cette option existe aussi sur les V8 326 ci, 326-HO et 400 ci (5,3 L et 6,6 L) développant respectivement 250, 285 et 325 chevaux. À cette époque, la Pontiac Firebird 400 avec son option Sprint avait des performances étonnantes ; le 0 à 100 km/h est effectué en 6,5 secondes avec un 400 mètres départ arrêté en 14,3 secondes.

1968

Un an après sa sortie, la Firebird voit ses moteurs augmenter en cylindrée et en puissance. Le 6 cylindres reste de même cylindrée (230 ci, soit 3,8 L) mais augmente de 10 chevaux, passant à 175 chevaux. Le V8 326 ci augmente non seulement en cylindrée (il passe de 326 ci à 350 ci soit 5,7 L) mais aussi en puissance ; elle passe de 250 chevaux et 285 chevaux à 265 et 320 chevaux. Le 400 ci, lui, ne monte que de 5 ch, soit 330 chevaux.

1969

L'année 1969 est une année marquante pour la Firebird. En effet, une nouvelle version sportive arrive : c'est la version Trans-Am, dont seulement 697 exemplaires seront vendues. Encore plus rare, le cabriolet Trans-Am n'est produit qu'à 8 exemplaires.

Un restylage est présent mais les moteurs 6 cylindres et V8 ne changent pas, sauf le 350-HO (5,7 L), développant 5 chevaux supplémentaires.

Deuxième génération (1970-1981)

1970

La deuxième génération de la Trans-Am est sortie tardivement, en février 1970. Le style de la voiture ne change pas, bien qu'il soit un peu plus « arrondi ». Le moteur de base est un 6 cylindres Chevrolet, d'une cylindrée supérieure (250 ci soit 4,1 L), mais moins puissant puisqu'il ne développe que 135 chevaux. Toutefois, une nouvelle version se situant entre la Firebird et la Formula apparaît ; c'est l'Esprit.

Cette version est équipée du fameux V8 de 350 ci (5,7 L) développant 265 ch. Enfin, une nouvelle version, en dessous de la Trans Am, voit le jour, c'est la Formula. Cette version reprend le moteur de la Trans Am (400 ci), avec des performances revues à la baisse mais developpant tout de même 255 chevaux. Plusieurs moteurs de la Trans-Am sont disponibles ; le 400 ci (6,6 L) Ram Air III développant 335 chevaux et un autre de 400 ci mais en Ram Air IV, dont la puissance s'élève à 345 chevaux.

1971

Des petits changements sont notables par rapport au dernier millésime. La Formula se décline maintenant en 3trois moteurs, le 350 ci, le 400 ci et le 455 ci (bloc inédit sur cette gamme) soit respectivement 5,7 L, 6,6 L et 7,5 L. La Trans-Am dispose de ce dernier moteur, mais la puissance reste inchangée (335 chevaux). Le V8 de 350 ci de l'Esprit perd quant à lui 5 chevaux.

1972

L'année 1972 est un tournant pour la carrière de la Firebird. L'État américain impose de sévères normes antipollution (obligation d'avoir un pot catalytique par exemple). Ces nouvelles normes font chuter la puissance des moteurs ; le V8 de 350 ci perd 5 chevaux, la Firebird perd 35 chevaux et le 6 cylindres passe de 145 à 110 chevaux. La Trans-Am, avec le V8 455 ci, baisse également en puissance, avec 300 chevaux au lieu de 335.

1973

Ce sera l'année la plus dure pour la Firebird ; elle a failli disparaître à cause du prix de l'assurance sur la puissance. C'est aussi le départ du premier choc pétrolier et les moteurs continuent à baisser en puissance. Le 6 cylindre 250 ci n'atteint plus que 100 chevaux, le V8 350 ci de l'Esprit perd 10 chevaux donc ne fait plus que 150 chevaux. La Trans Am, avec son V8 455 ci (7,5 L) perd 50 ch et passe à 250 chevaux. Mais une option à 310 chevaux apparaît, c'est le moteur 455 ci Super Duty. La Formula s'échelonne du moteur de l'Esprit jusqu'à celui de la Trans-Am.

1974

Un restylage s'est imposé cette année, l'option de la Trans-Am perd 20 chevaux et passe de 310 à 290 chevaux.

1975

Encore des petits changements sur l'évolution mécanique. Le 6 cylindres de base de 250 ci (4,1 L) gagne 5 chevaux, mais la Trans-Am perd non seulement en cylindrée mais surtout en puissance. En effet, le V8 passe d'une cylindrée de 455 ci (7,5 L) à une cylindrée de 400 ci (6,6 L) tandis que la puissance chute ; l'option passe de 290 chevaux à 200 chevaux et le V8 sans option passe de 250 chevaux à 185 chevaux. Le 400 mètres n'est éffectué qu'en 16,8 secondes et le 0 à 100 km/h est atteint en 10 secondes. Enfin, le V8 350 ci (5,7 L) de 155 chevaux est le moteur de l'Esprit, mais aussi le moteur de base pour la Formula.

1976

Un petit restylage s'est imposé : les pare-chocs s'affinent et les phares sont simples et deviennent carrés. C'est la dernière année du fameux 6 cylindres en ligne de 250 ci (4,1 l.) après neuf ans de bons et loyaux services. L'option de la Trans Am reste stable avec 200 chevaux, mais avec le retour du V8 455 ci (7,5 l.).

1977

Un autre restyling s'impose ; le pare-chocs avant est redessiné et possède quatre phares. Un nouveau bloc va remplacer le 6 cylindres en ligne de base de la Firebird, cela sera un V6. Ce moteur est d'origine Buick, a une cylindrée de 231 ci (3,6 L) et développe 105 chevaux. Le moteur de base de l'Esprit et de la Formula n'est plus le V8 350 ci (5,7 L) mais un V8 301 ci (5,0 L) développant 135 chevaux.

La Trans-Am n'a plus d'option et le bloc 455 ci (7,5 L) est enlevé du catalogue. Un nouveau moteur est apparu et servira comme V8 de base pour la Trans Am, c'est le V8 403 ci (6,6 L) d'origine Oldsmobile ; il développe une puissance de 185 chevaux. Enfin le moteur V8 400 ci Pontiac (6,6 L) de la Trans Am va développer 180 ou 200 chevaux (le 400 ci de 200 chevaux est exclusivement réservé à la Trans-Am).

La voiture présente ci-contre est une Trans-Am « Special Edition », une série limitée qui est la réplique de celle utilisée par Burt Reynolds dans le film Smokey and the Bandit (Cours après moi shériff), reconnaissable à sa couleur noire, ses accessoires et ses décals dorés, ses jantes Snowflake dorées également ainsi que ses t-tops Hurst.

1978

Pas de changements sauf sur la Trans Am et la Formula : la première bénéficie de freins assistés tandis que la seconde aura le choix entre une boîte automatique ou une boîte manuelle à 4 vitesses.

1979

Les phares du pare-choc avant changent ; les 4 phares sont séparés. La grille d'aération est dessus au lieu du centre du fait qu'un écusson (le fameux « oiseau de feu ») va être présent et cela va profiter de l'esthétique de la voiture. C'est aussi la Trans Am la plus populaire car c'est le dixième anniversaire de cette version.

Pour fêter cette occasion, des éditions limitées sur la personnalisation des couleurs de « l'oiseau de feu » ont eu lieu : l'édition « Black and Gold », peinture noire et « oiseau de feu » couleur or et l'édition « Silver and Black » ; peinture argentée et « oiseau de feu » noir. Un nouveau moteur apparaît, le V8 305 ci (5,0 L) d'origine Chevrolet développant 155 chevaux.

1980

Les prix de la Firebird s'envolent, avec une augmentation de 20 % en moyenne. Un nouveau bloc est présent, c'est le V8 301 ci Pontiac (4,9 L) mais suralimenté par un turbo ; il remplace les blocs 400 ci Pontiac (6,6 L) et 403 ci Oldsmobile (6,6 L). Ce moteur développe 210 chevaux. Le V6 passe à 255 ci (4,3 L) mais ne développe que 120 chevaux. La voiture présente ci-contre est une Trans-Am Pace Car.

1981

La dernière année de la Firebird deuxième génération. Le V8 301 ci atmosphérique Pontiac (4,9 L), le V8 305 ci (5,0 L) et le V6 255 ci (4,3 L) n'évoluent pas sauf le V8 301 ci suralimenté de la Trans Am (4,9 L) qui perd 5 chevaux, passant de 210 chevaux à 205 chevaux. Malgré cela, les performances sont très intéressantes ; le 0 à 100 km/h est effectué en 6,8 secondes, les 400 mètres en 15 secondes.

Troisième génération (1982-1992)

1982

Cette troisième génération de la Firebird est moins agressive que les autres, avec une ligne plus fluide et plus discrète. C'est une des Firebird les plus célèbres puisque celle-ci a été utilisée dans la série K2000. Un nouveau bloc-moteur est apparu, un 4 cylindres à injection de 141 ci (2,5 L) développant 90 chevaux. Il sera présent comme moteur de base pour la Firebird. Un nouveau V6 de chez General Motors de 173 ci (2,8 L) développant 112 ch apparaît également. Deux motorisations V8 sont aussi proposées : un V8 de 305 ci (5,0 L) développant 145 ch pour la gamme S/E, et le même en version 175 ch pour la Trans Am.

Quatrième et dernière génération (1993-2002)

La quatrième génération continuera et perfectionnera l'aérodynamisme de la troisième génération de même que les phares en « frog eyes ». La dernière génération utilisera deux moteurs : le V8 5,7 L LT1 (350 ci) de 280 ch et le V8 5,7 L LS1 (346 ci) de 350 ch. Le moteur LT1 sera utilisé de 1993 à 1997 pour laisser place au LS1 de 1998 à 2002.