Nara

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Nara-shi (奈良市)
Une des entrées du parc de Nara
Administration
Pays	Japon
Région	Kansai
Préfecture	Nara
Code postal	〒630-8580
Maire	Gen Nakagawa
Site web	Site officiel
Démographie
Population	364 945 hab. (avril 2010)
Densité	1 318 hab./km2
Géographie
Coordonnées	34° 40′ 59″ Nord        135° 49′ 59″ Est / 34.683, 135.833
Superficie	276,84 km2
Altitude	56 – 822 m
Géolocalisation sur la carte : Japon
Emblème

Nara (奈良市, Nara-shi^?) est une ville du Japon, capitale de la préfecture du même nom située dans la région du Kansai, proche de Kyōto. Elle fut la capitale du Japon entre 710 et 784 et les monuments historiques de l'ancienne ville ont été inscrits au patrimoine mondial de l'humanité en 1998.

Histoire

une vue de la ville avec le Todai-ji à droite

Nara fut pendant le VIII^e siècle la capitale du Japon, sous le nom de Heijō-kyō (ou Heizei-kyō), depuis sa fondation en 710 (lors de l'accès au trône de l'impératrice Gemmei), jusqu'en 784, c'est-à-dire durant l'époque de Nara^[1].

Elle représenta la première véritable capitale fixe du pays. Avant 710, les capitales se déplaçaient de royaume en royaume. En effet, selon les anciennes conceptions du shintoïsme, la mort constituait l'impureté la plus grave. Lorsqu'il s'agissait de la mort du souverain, alors l'impureté frappait la capitale ; il fallait donc détruire les palais et les reconstruire ailleurs. Au début du VIII^e siècle, on comprit qu'il fallait créer un centre plus durable pour le gouvernement et l'administration de l'État.

Selon son plan originel, la ville mesurait 2 km sur 4,3 km. Une très large avenue coupait l'agglomération en deux et menait tout droit aux palais impériaux. Ce plan semble être inspiré de celui de la ville de Xi'an, la capitale chinoise de l'époque. La ville de Nara aurait aussi été conçu par des immigrants du royaume de Paekche.

À droite et à gauche, des palais devaient figurer deux temples bouddhistes de grandes dimensions: le Tōdai-ji et le Saidai-ji (le « grand temple du Levant et le grand temple du Couchant »). On ne construisit en fait que le Tôdai-ji, qui, plusieurs fois reconstruit et de dimensions plus réduites, existe encore aujourd'hui au milieu du Parc de Nara.

Après la fin de l'époque de Nara, la ville fut renommée Nanto (南都, Nanto^?, litt. « Capitale du sud ») et perdit de son importance. Elle eut à subir de nombreuses destructions pendant les diverses guerres civiles, et fut incendiée par les Taira en 1180 au terme du siège de Nara, au cours de la guerre de Gempei.

Géographie

La ville de Nara se tient à l'extrême nord de la préfecture de Nara. Nara mesure 22,2 km du nord au sud et 33,5 km de l'est à l'ouest.

Le point le plus élevé de la ville est le Kaigahira-yama, une colline culminant à 822 mètres d'altitude.

Climat

Nara, 2004	Jan	Fev	Mar	Avr	Mai	Jun	Jul	Aou	Sep	Oct	Nov	Dec	Année
Température °C	3.7	5.6	8.0	14.5	19.2	23.0	27.6	26.4	24.1	16.8	12.4	7.3	-
Précipitations (mm)	26.0	52.5	82.0	78.0	285.0	107.5	39.5	199.0	224.5	232.0	114.0	70.5	-

Démographie

En 2010, la ville avait une population de 364 945 habitants et une densité de population de 1 318 hab/km². En 2005, il y avait 147 966 lieux d'habitations dans la ville. La plus forte concentration en habitations et en population se trouve le long de la ligne Kintetsu qui relie Nara à Osaka. Il y avait 3000 étrangers dans la ville ; les Chinois (1200 résidents) et les Coréens (800 résidents) sont les deux groupes les plus représentés.

Patrimoine

Le Kôfuku-ji est un temple bouddhiste situé dans le centre de Nara

Les monuments historiques de l'ancienne Nara ont été inscrits au patrimoine mondial de l'Unesco en 1998.

En raison de ses nombreux temples et bâtiments, Nara est une destination touristique majeure. De nombreux cerfs sika errent en liberté dans la ville en quémandant de la nourriture aux touristes, en particulier dans le parc de Nara, au cœur de la ville. Ce parc, qui existe depuis 1880, s'étend sur 502 hectares.

Nara abrite le second hôtel de style occidental le plus vieux du Japon. Le Nara Hotel, construit en bois et ouvert en 1909, accueille les membres de la famille impériale lorsqu'ils viennent à Nara. Le musée de Nara présente une collection permanente d'art ancien japonais et chinois, ainsi que des collections temporaires présentants des cérémonies traditionnelles japonaises.

Lieux importants

• Temples bouddhistes :
  • Les Sept grands temples de Nanto  :
    • Daian-ji
    • Gangō-ji
    • Hōryū-ji
    • Kōfuku-ji
    • Saidai-ji
    • Yakushi-ji
    • Tōdai-ji
  • Tōshōdai-ji
  • Hokke-ji

• Sanctuaires shintō :
  • Kasuga

• Autres :
  • Palais Heijō
  • Kasugayama
  • Naramachi
  • Parc de Nara
  • Lac Sarusawa
  • Shōsō-in
  • Wakakusa-yama
  • Yagyū

Temple bouddhiste Tōdai-ji

Jumelages

•  Canberra (Australie)
•  Gyeongju (Corée du Sud)
•  Tolède (Espagne)
•  Versailles (France)
•  Xi'an (Chine)

Notes et références

1. ↑ David Madeleine-V., « Les fouilles du palais de Nara (Japon) », dans Comptes-rendus des séances de l'Académie des inscriptions et belles-lettres, De Boccard, vol. 113, n^o 4, 1969, p. 614-626 (ISSN 0065-0536) [texte intégral, lien DOI (pages consultées le 5 décembre 2009)] 

Liens externes

• (en) Site officiel de Nara
• (en) Site officiel touristique de Nara
• Guide de voyage sur Nara de Wikitravel

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