Marmota

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Marmotte

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Marmotte
 Marmotte des Alpes (Marmota marmota) dans les Alpes françaises
Marmotte des Alpes (Marmota marmota)
dans les Alpes françaises
Classification classique
Règne Animalia
Embranchement Chordata
Sous-embr. Vertebrata
Classe Mammalia
Sous-classe Theria
Infra-classe Eutheria
Ordre Rodentia
Sous-ordre Sciuromorpha
Famille Sciuridae
Sous-famille Sciurinae
Genre
Marmota
Blumenbach, 1779

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La marmotte est un mammifère fouisseur de l'ordre des rongeurs, du genre Marmota.

L'espèce la plus connue en Europe est la marmotte vivant dans les montagnes (Marmota marmota) alors qu'en Amérique du Nord, c'est la Marmota monax appelée localement siffleux ou groundhog en anglais (littéralement : porc de terre).

Sommaire

Liste des espèces

Caractéristiques

Son poil peut être brun, noir, marron. Elle a un corps trapu, les oreilles rondes. La marmotte a des membres courts et puissants avec une longue queue. Sa taille est de 46 à 66 cm et elle pèse de 2 à 7 kilos. On l'appelle le siffleur car quand il y a un danger, elle siffle pour donner l'alerte aux autres marmottes, qui vont se réfugier dans leur terrier. Elle vit de 4 à 10 ans en captivité et de 4 à 8 ans en liberté.

La marmotte est caecotrophe, c’est-à-dire qu'elle digère deux fois ses aliments en ingérant certaines de ses propres crottes. En Europe, la marmotte adulte pèse de 4 à 8 kilogrammes (vieux mâles) et s'accouple au mois de mai. Sa gestation dure 33 ou 34 jours alors qu'une portée peut compter 4 ou 5 petits[1].

Habitat

La marmotte vit dans la montagne, elle vit dans un terrier qui fait environ 2 mètres de long pour 0,5 mètre de large.

Populations

Utilisations

Autrefois, les montagnards des Alpes et d'ailleurs tiraient parti de la marmotte, qu'ils chassaient pour sa fourrure, sa chair, sa graisse. La chasse est toujours autorisée en France bien que très strictement réglementée. En Amérique du Nord, la chasse de marmotta monax est libre, car l'espèce y est extrêmement répandue et est classifiée comme 'nuisance'. La fourrure des marmottes d'Asie et d'Amérique du Nord est toujours utilisée sous le nom de murmel. Les montagnards émigrés dans les grandes villes la présentaient aussi comme attraction foraine.

De nos jours, son intérêt est plutôt d'ordre touristique, elle est devenue un des symboles majeurs des Alpes.

Marmotte d'Amérique

Folklore et expressions dérivées

La marmotte américaine est sujet d'une tradition célébrée par les Nord-Américains (Américains et Canadiens) chaque année le 2 février appelée le jour de la marmotte (groundhog day) ; selon que celle-ci voit ou non son ombre, cela annoncera un printemps tardif ou précoce.

La marque Milka a utilisé la marmotte dans une de ses publicités réalisée par Chris Noonan en 1998 : elle est représentée en train d'emballer une tablette de chocolat. Un vacancier ayant vu cela à travers la fenêtre du chalet va donc raconter ce qu'il a vu au supermarché, aux clientes visiblement peu convaincues, en disant « Et la marmotte, elle met le chocolat dans le papier d'alu ! ». La cliente lui répond : « Mais bien sûr ! ». De là est née l'expression « mais bien sûr, et la marmotte... » ou autres expressions s'en rapprochant, signifiant qu'une affirmation est fausse et ridicule.

On utilise l'expression « dormir comme une marmotte » quand une personne dort paisiblement et profondément. Voir l'article consacré aux idiotismes animaliers.

Origine du nom

Marmottons à proximité du refuge du Col de la Vanoise

Du latin mus montis : « souris de la montagne ». Serait-ce l'animal dont il est question lorsque « la montagne accoucha d'une souris » ?

Est appelée siffleux au Québec, car elle siffle pour prévenir du danger. Les anglophones la nomment groundhog (lit. : « cochon de terre ») ; en allemand c'est Murmeltier : littéralement l'« animal qui marmonne, marmotte ».

Notes et référence

  1. Quid 2008 [lire en ligne]

Voir aussi

Bibliographie

Liens externes

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