Madame Simone

Madame Simone, en 1911.

Madame Simone, née Pauline Benda le 3 avril 1877 à Paris et morte le 17 octobre 1985 à Montgeron, est une comédienne puis femme de lettres française.

D'une grande famille de la bourgeoisie juive, alliée aux Reinach mais minée par la mésalliance de son père avec une danseuse, elle était la cousine de l’écrivain Julien Benda. Elle fit ses débuts au théâtre en 1902 et joua dans des pièces d'Henry Bernstein, Luigi Pirandello, Henry Bataille, Georges de Porto-Riche et François Porché, son dernier mari. Surtout, elle prit la suite de Sarah Bernhardt dans le rôle de L'Aiglon d’Edmond Rostand et participa à la création de Chantecler en 1910 dans le rôle de la Faisane.

En 1898, elle épouse à l'église Saint Philippe du Roule le comédien Charles Le Bargy, son professeur de diction qui a plus du double de son âge. Après son divorce d'avec ce dernier, elle portera le nom de « Madame Simone ». Elle se remarie en 1909 avec Claude Casimir-Perier, fils de l'ancien président de la République. Elle fut l’amie de nombreuses célébrités de son temps et, à partir de 1909, elle reçoit les grandes personnalités littéraires de l'époque comme son amant Alain-Fournier, son ami Charles Péguy, ou encore Jean Cocteau au château de Trie-la-Ville.

Le fait le plus marquant de sa vie personnelle reste sa liaison brève et passionnée entamée le 29 mai 1913 avec Alain-Fournier, qu’elle avait rencontré alors qu’il était secrétaire de son second mari. Celui-ci fut tué le 12 janvier 1915 sur le front de l'Aisne. Alain-Fournier était mort à la tête de sa compagnie le 22 septembre 1914, lors d'une reconnaissance dans les lignes allemandes.

Par la suite, elle se maria, une troisième fois, avec l’auteur François Porché, mariage dont elle dit dans ses mémoires qu’il reposait sur leur point commun respectif en faisant suite, pour chacun d’eux, à une passion brutalement interrompue.

C’est en femme de lettres qu’elle continuera sa longue existence (108 ans) : membre du jury du prix Femina de 1935 à 1985, salon littéraire, amitiés et influences parisiennes, écriture de romans, mémoires (Grand prix de littérature de l’Académie en 1960).

Son premier mariage malheureux avec le comédien Le Bargy semble avoir servi de modèle à Jean Cocteau pour le Bel Indifférent.

Bibliographie

• Le Désordre, Paris, Plon, 1930.
• Jours de colère, Paris, Plon, 1935.
• Le Paradis terrestre, Paris, Gallimard, 1935.
• Québéfi, Genève, éd. du Milieu du monde, 1943.
• Le Bal des ardents, Paris, Plon, 1951.
• L'Autre roman, Paris, Plon, 1954.
• Sous de nouveaux soleils, Paris, Gallimard, 1957.
• Ce qui restait à dire, Paris, Gallimard, 1967.
• Mon nouveau testament, Paris, Gallimard, 1970.
• Correspondance 1912-1914, avec Alain-Fournier, édité par Claude Sicard, Paris, Fayard, 1992.

Théâtre

• 1902 : Le Détour d'Henri Bernstein, Théâtre du Gymnase
• 1905 : La Rafale d'Henri Bernstein, Théâtre du Gymnase
• 1906 : Le Voleur d'Henri Bernstein, Théâtre de la Renaissance
• 1907 : Samson d'Henri Bernstein, Théâtre de la Renaissance
• 1910 : Chantecler d'Edmond Rostand, Théâtre de la Porte Saint-Martin
• 1913 : Le Secret d'Henri Bernstein, Théâtre des Bouffes-Parisiens
• 1916 : L'Amazone de Henry Bataille, Théâtre de la Porte Saint-Martin
• 1919 : La Jeune Fille aux joues roses de François Porché, Théâtre Sarah Bernhardt
• 1922 : Judith d'Henri Bernstein, Théâtre du Gymnase
• 1923 : La Gardienne de Pierre Frondaie, Théâtre de la Porte Saint-Martin
• 1925 : La Vierge au grand cœur de François Porché, mise en scène Simone Le Bargy, Théâtre de la Renaissance
• 1934 : Un roi, deux dames et un valet de François Porché, Comédie des Champs-Elysées

Citations

« J’eusse refusé de naître à un monde où le mot « toujours », le seul qui satisfasse les cœurs exigeants, est menteur pour tout ce qui respire. »

Références

• Alain Denizot et Jean Louis, L'Énigme Alain-Fournier, Paris, Nouvelles Éditions Latines, 2000, 112 p. (ISBN 9782723320184) [lire en ligne (page consultée le 12 décembre 2010)], p. 13 .