John Wilkinson

John Wilkinson
Page d'aide sur l'homonymie Pour les articles homonymes, voir John Wilkinson (homonymie).
John Wilkinson[réf. souhaitée]

John Wilkinson (17281808) est un ingénieur et industriel britannique, sidérurgiste, constructeur de machines-outils, de ponts en fer et de matériel de guerre. Il est le fils de l'industriel et pionnier de la Révolution industrielle Isaac Wilkinson et le frère de William Wilkinson, qui effectua en 1785 la première fonte au coke sur le territoire français au Creusot. Sa sœur Mary a épousé le célèbre pasteur et chimiste britannique Joseph Priestley, en 1762.

Sommaire

Les efforts pour améliorer la fonte au coke

Né en 1728 à Clifton, en Cumbrie, John Wilkinson a été éduqué à la "Dissenting Academy" créée en 1733 à Kendal (Cumbrie) par l'un des dissidents anglais, Caleb Rotherham(1694-1752), qui lui donna des cours de sciences et de mathématiques. Il travailla avec son père jusqu'à l'âge de 20 ans, en 1748, année où il trouve du travail comme apprenti à Liverpool, puis en 1753 dans une fonderie des Midlands, à Broseley, sur le site où Abraham Darby avait réalisé la première fonte au coke en 1709 et qui verra s'élever en 1779 l'ironbridge. John Wilkinson, dans ce village où sa maison est toujours présente[1], devient responsable d'une société fournissant de la fonte au coke et améliore le procédé de son voisin et ami Abraham Darby[2] entre 1749 et 1750[1].

Son père, l'artisan Isaac Wilkinson, déposa pas moins de quatre brevets et bourlingua un peu partout en Angleterre, avant de s'installer en 1753, à Bersham, près de Wrexham, au Pays de Galles, où il crée la fonderie Bersham Ironworks, avec le fabricant de drap Edward Blakeway et d'autres associés, en déposant en 1757 un nouveau brevet pour une colonne d'eau.

John Wilkinson, qui conserve ses intérêts à Broseley, dans les Midlands, accepte de venir s'installer à Wrexham en 1756[3] pour aider l'entreprise familiale. Depuis une vingtaine d'années, cette fonderie tente la fonte au coke[2], avec des résultats médiocres, mais obtient des contrats de la Royal Navy. Il épouse en 1759 Ann Maudsley.

Son père dépose un brevet en 1758 pour la préparation du coke en vue de la fonte au coke, qu'il utilise à la fonderie Dowlais Iron and Co, créée en 1759 près de Merthyr Tydfil, en pleine guerre de Sept Ans, dont il est actionnaire aux côtés de John Guest qu'il fait venir à partir de 1763, tout en travaillant pour la fonderie de Plymouth, juste à côté.

Edward Blakeway fait faillite en 1759 et ses parts sont transférées à sa belle-fille Mary Lee. En 1761, Bersham Ironworks fait faillite aussi, tandis la Dowlais Iron and Coen est à ses débuts, le père de John se dispersant énormément. Bersham Ironworks est alors remplacé par la New Bersham and Co, cette fois gérée et détenue par John Wilkinson, qui a 33 ans et son jeune frère William.

Sa première femme Ann Maudsley meurt prématurément et John Wilkinson épouse en 1763, Mary Lee la belle-fille d'Edward Blakeway, l'ex associé de son père, qui a fait faillite en 1759. Le couple augmente sa participation dans la fonderie de Broseley[3], et dans une autre fonderie proche, à Bradley, où John Wilkinson avait déjà investi avec Edward Blakewayet qu'il modernisera encore en 1767[4].

En 1763 également, la fin de la guerre de Sept Ans assèche la demande d'armes. Son père part à Bristol où il décédera, endetté, en 1784[5]. Anthony Bacon, qui a fondé en 1765 l'entreprise Cyfarthfa Ironworks reprend les affaires de la famille Wilkinson tout en la concurrençant par le rachat en 1766 de la fonderie de Plymouth. Puis en 1777, en pleine guerre d'indépendance, pour se procurer de la fonte, il rachète la fonderie Dowlais Iron and Co créée par Isaac Wilkinson en 1759.

Pendant ce temps, la New Bersham and Co, reprise par John Wilkinson, multiplie les contrats en 1768 en Russie et en Turquie et dépose en 1774 un brevet pour l'alésage des canons, étendu à la France en 1775. Depuis 1773, la Royal Navy donne les contrats à Cyfarthfa Ironworks, mais John Wilkinson en récupère une bonne partie grâce à cette technique[3]. Non loin, ses fonderies de Bradley et Moseley se préparent à fournir l'acier de la machine à vapeur et de l'ironbridge.

L'inventeur de la machine à aléser

En 1772, John Wilkinson inventa la machine à aléser et en 1775 il acheva le premier tour à aléser qui permit notamment l’usinage des cylindres des machines à vapeur. Mais cet appareillage était coûteux et ne devenait rentable que pour les grosses machines. En 1798, il mit au point un tour à tailler, peu après la première machine à fileter du français Senot (1795) et le tour de Henry Maudslay (1797).

Ces recherches avaient été en parties effectuées pour aider son ami de la Lunar Society de Birmingham, Matthew Boulton, qui s'associe avec James Watt, un autre membre de la Lunar Society, pour créer la machine à vapeur, dont Wilkinson fabrique les cylindres, parfaitement alésés, une technique qui sert aussi pour les canons de la Royal Navy.

L’apparition de l’acier au creuset, au milieu du XVIIIe siècle et des machines-outils pour le métal, en particulier la machine à aléser de John Wilkinson, les machines à fileter (pour les vis et les écrous), les machines à raboter, ouvrirent définitivement la voie à la machine de métal.

Actionnaire puis fournisseur de l'Ironbridge

En 1775, John Wilkinson est l'un des 13 souscripteurs de l'Ironbridge avec Abraham Darby II mais il lui revend ses parts en 1777 car à partir de 1776, la machine vapeur, dont il est également un fournisseur important, trouve ses premiers clients. En 1779, la construction de l'Ironbridge est lancée par Abraham Darby et en 1781 ce pont tout en métal sur la rivière Severn est terminé et fait la fierté de l'Angleterre métallurgiste.

Ce pont étant le premier du genre, il faut bien penser que tout le processus de sa construction fut une expérience sans précédent. Il fallut créer d’énormes pièces de fonte, pour ainsi franchir une vallée de plus de 60 m à une hauteur d’au moins 30 m au-dessus de la rivière. Les pièces les plus imposantes furent les demi-cintres, longs chacun de 25 m environ, et pesant chacun plus de 5 tonnes. Le pont compte plus de 800 pièces de fonte, de 12 modèles principaux différents.

Au lieu des 300 tonnes de fer prévues, la construction du pont en avait nécessité environ 80 de plus, et le budget initial s'en trouva largement dépassé.

Les contrats de la Royal Navy

Entre 1773 et 1776, lorsqu'en prévision de la guerre d'indépendance les commandes de canons pour la Royal Navy passent de la Carron Company, de John Roebuck, à la Cyfarthfa Ironworks d'Anthony Bacon[6], John Wilkinson, faute d'avoir pu obtenir directement des commandes auprès du gouvernement, assure les contrats de livraison de fonte pour William Brownrigg et Anthony Bacon. Le temps presse car le gouvernement est tenté par de larges importations de Russie et de Suède à des prix élevés.

Craignant des problèmes, le négociant Edward Jones suggère au gouvernement de se tourner vers d'autres fournisseurs[7]. John Wilkinson trouve alors un autre marché, celui des cylindres pour machines à vapeur que lui proposent James Watt et Matthew Boulton, dont le brevet expire en 1800. John Wilkinson a un brevet qui les intéresse au plus haut point : une machine à aléser permettant d'assurer la sécurité des cylindres et de faire monter la pression. Mais il tombe dans le travers de son père en vendant secrètement des cylindres à des concurrents et se met en difficulté[6].

Actionnaire du canal d'Ellesmere et membre de la Lunar Society

John Wilkinson ouvrit des établissements en France et en Prusse, acheta des terres pour s'assurer un approvisionnement massif en charbon et devint actionnaire du canal Ellesmere, avec l'espoir qu'il parvienne jusqu'à ses mines. Il détenait 12 des 27 actions de la fonderie Abraham Darby et participait aux réunions dans la ville toute proche de Birmingham, de la Lunar Society, associant scientifiques, chercheurs et philosophes.

La famille Wilkinson aura aussi du succès en France. Symboliquement, Gabriel Jars en 1768, puis le gouvernement français en 1781, vont demander à son frère cadet William Wilkinson de travailler sur la fabrique de canon d'Indret et la fonderie qui doit l'alimenter au Creusot.

En 1787, dans sa fonderie de Bradley, proche de l'Ironbridge, John Wilkinson construisit la première barge entièrement en fer[3]. La société emploie alors près de 1 400 personnes[1].

Articles connexes

Références

  1. a, b et c Innocent espionage: The La Rochefoucauld brothers' tour of England in 1785, par François de La Rochefoucauld, p. 95.
  2. a et b (en)WILKINSON, JOHN (1728 -1808) sur Welsh Biography online. Consulté le 20 avril 2010.
  3. a, b, c et d (en)Panel for historical engineering works newsletter. Consulté le 20 avril 2010.
  4. (en)A biographical dictionary of civil engineers in Great Britain and Ireland ... par A. W. Skempton sur Google. Consulté le 20 avril 2010.
  5. (en)People and Industries par Willia Chaloner,William Henry Chaloner sur Google. Consulté le 20 avril 2010.
  6. a et b (en)Cumbrians : John Wilkinson etc sur Henry Cort. Consulté le 20 avril 2010
  7. (en)Eighteenth Century London Ironmongers sur Henry Cort. Consulté le 20 avril 2010

Liens externes

Bibliographie


Wikimedia Foundation. 2010.

Contenu soumis à la licence CC-BY-SA. Source : Article John Wilkinson de Wikipédia en français (auteurs)

Игры ⚽ Поможем решить контрольную работу

Regardez d'autres dictionnaires:

  • John Wilkinson — John Wilkonson ist der Name folgender Personen: John Wilkinson (Erfinder) (1728–1808), englischer Erfinder und Fachmann für das Eisenhüttenwesen John Gardner Wilkinson (1797–1875), britischer Ägyptologe John Wilkinson (Tontechniker) (1920 2002),… …   Deutsch Wikipedia

  • John Wilkinson — A number of notable men have been named John Wilkinson: * John Wilkinson (Australian politician) * John Wilkinson (industrialist), British industrialist who suggested the use of iron for many roles where other materials had previously been used * …   Wikipedia

  • John Wilkinson — Existen diversos nombres bajo la denominación de John Wilkinson: John Wilkinson (político australiano) John Wilkinson (escolar) de la University of Oxford. John Wilkinson (industrial) un industrial británico que sugirío que el hierro para otros… …   Wikipedia Español

  • John Wilkinson (Australian politician) — John Wilkinson (1853–) was an Australian politician, elected from 1889 to 1895 as a member of the New South Wales Legislative Assembly, for the electoral district of Albury. Wilkinson was born on the Isle of Sheppey, Kent, England and arrived in… …   Wikipedia

  • John Wilkinson Taylor — (* 2. September 1906 in Covington, Kentucky; † 11. Dezember 2001 in Denver, Colorado) war vom 2. Dezember 1952 bis zum 3. Juli 1953 Amtierender Generaldirektor der UNESCO. John Wilkinson Taylor wurde als Sohn von John Wesley und Ethel Taylor geb …   Deutsch Wikipedia

  • John Wilkinson (Canadian politician) — John Wilkinson is a politician in Ontario, Canada. He is currently a member of the Legislative Assembly of Ontario, representing the predominantly rural riding of Perth Wellington for the Liberal Party.Before entering public life, Wilkinson was a …   Wikipedia

  • John Wilkinson (poet) — John Wilkinson is a contemporary English poet, born in 1953. From 1972 to 1975, he studied English at Jesus College, Cambridge, United Kingdom, where he founded, with Charlie Bulbeck and Charles Lambert, the Blue Room, a society devoted to the… …   Wikipedia

  • John Wilkinson (Gloucestershire cricketer) — John Wilkinson (1876 ndash;1948) was an English cricketer who played ten first class matches for Gloucestershire. Eight of these came in the period between 1899 and 1902, but after a long gap he played two more games in 1920.References*… …   Wikipedia

  • John Wilkinson Taylor (educator) — John Wilkinson Taylor (1906 ndash; 2001) was a U.S. educator. He was President of the University of Louisville from 1947 to 1949. He served as the acting director general of UNESCO between 1952 and 1953, following the resignation of Jaime Torres… …   Wikipedia

  • John Wilkinson (entrepreneur) — John Wilkinson OBE has been chairman of Salford City Reds rugby league club since 1982. He was born in Walkden [http://www.salfordadvertiser.co.uk/news/s/148/148538 mr salfords gift to the city he loves.html] . He also owns the Cebora steel… …   Wikipedia

Share the article and excerpts

Direct link
Do a right-click on the link above
and select “Copy Link”