Jacques Philippe Maraldi

Giacomo Filippo Maraldi

Giacomo Filippo Maraldi, parfois appelé Jacques Philippe Maraldi, né à Perinaldo, comté de Nice, le 21 août 1665 et mort le 1^er décembre 1729, est un mathématicien et astronome franco-italien.

Il était neveu de Jean-Dominique Cassini, qui le fit venir en France en 1687 à l'Observatoire de Paris.

Il fit un grand nombre d'observations (qu'on trouve dans les Mémoires de l'Académie des sciences, parmi lesquels on remarque ses Considérations sur la théorie des planètes), et fut admis à l'Académie royale des sciences en 1699.

Vers 1705, il constitua un catalogue des positions des étoiles, le Catalogue des étoiles fixes, dans le but de découvrir des parallaxes, mais en vain. Lors de ses observations de Mars, en 1704 et 1719, il détermina la période de rotation de cette planète (environ 24 h 40 min). À la surface de Mars, il observa la tache polaire australe et découvrit en 1704 la tâche polaire boréale. Il remarqua la légère excentricité de celles-ci par rapport aux pôles. De plus, il observa les lunes de Jupiter, étudia le passage de plusieurs comètes. Il démontra que le halo de lumière visible lors d'une éclipse totale de Soleil provenait du Soleil et non de la Lune. En 1704, il découvrit que l'étoile R Hydrae était une étoile variable.

Entre 1700 et 1718, avec Jean-Dominique Cassini et La Hire fils, il travailla sur la méridienne et prolongea la triangulation géodésique de Dunkerque à Collioure, aux pieds des Pyrénées.

C'est à Maraldi (Mémoires de l'Académie des Sciences, 1715) que l’on doit les premiers travaux sur les causes des différentes apparences des anneaux de Saturne.

En mathématique, il fut aussi connu pour son calcul expérimental des angles du dodécaèdre et des angles des rhombes des alvéoles d'abeilles.

Ce fut lui qui éleva son petit neveu César-François Cassini, second fils de Jacques Cassini.

Des cratères de la Lune et de Mars portent le nom de Maraldi en son honneur et en l'honneur de son neveu.

Ne pas confondre avec l'astronome Jean-Dominique Maraldi (Giovanni Domenico Maraldi, ou Maraldi II, 1709-88) son neveu.

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