Gendarme (insecte)

Pour les articles homonymes, voir Gendarme et Cherche-midi.

Gendarme
Gendarmes (Pyrrhocoris apterus)
Classification
Règne	Animalia
Embranchement	Arthropoda
Sous-embr.	Hexapoda
Classe	Insecta
Sous-classe	Pterygota
Infra-classe	Neoptera
Super-ordre	Hemipteroidea
Ordre	Hemiptera
Sous-ordre	Heteroptera
Famille	Pyrrhocoridae
Genre	Pyrrhocoris
Nom binominal
Pyrrhocoris apterus (Linnaeus, 1758)
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Le gendarme, appelé aussi « suisse », « cordonnier », « soldat », « masques-nègres » ou encore « diable cherche-midi » en raison de son attirance pour le soleil au zénith, est un insecte hémiptère de la famille des Pyrrhocoridae. Il porte le nom scientifique français de pyrrhocore, soit « punaise rouge ». Son nom scientifique est Pyrrhocoris apterus (du grec πύρρος(ο), « rouge » et κόρις, « punaise »).

C'est la punaise d'Europe la plus commune et la plus répandue : on la rencontre dans les zones tempérées d'Europe et dans la zone méditerranéenne, jusqu'à l'Inde, partout sauf en haute montagne. Elle est cependant absente de la Scandinavie et des Îles Britanniques (sauf dans le sud).

Cette punaise ne sent pas mauvais comme la punaise des bois.

Apparence

La taille est d'environ 10 mm. L'animal est, comme tous les insectes, doté d'un squelette externe. La cuticule présente des dessins en rouge orangé et noir évoquant un masque de style africain, et qui découragerait certains prédateurs (coloration aposématique). La teinte et la forme des taches sont conditionnées par des éléments extérieurs : l'étendue des pigments noirs par exemple est influencée par la température. Les individus brachyptères, voire aptères, sont très fréquents. Ceux pourvus de longues ailes sont incapables de voler.

L'origine du nom « gendarme » vient de ses couleurs caractéristiques rappelant les anciens uniformes des gendarmes qui étaient rouge et noir.

Reproduction

Pyrrhocoris apterus en accouplement

L'accouplement a lieu principalement au début du printemps et peut durer jusqu'à 30 heures (on peut donc très facilement l'observer).

La femelle pond de 50 à 70 œufs sur de la terre humide, dans un petit terrier qu'elle a creusé à cet effet ou parmi les feuilles mortes. Les œufs de gendarmes sont blancs. Leurs larves, rouges ou orange uni, sont plus petites que les imagos. Elles éclosent en mai et deviennent adultes au début de l'hiver.

Mode de vie et alimentation

Groupe de gendarmes

C'est une espèce grégaire formant des groupes parfois très importants en particulier sur les troncs et aux pieds de tilleuls ou d'hibiscus.

Ils sont polyphages, mais se nourrissent essentiellement de graines de Malvaceae (Tilia (tilleuls), rose trémière, Althaea, etc.), dévorant aussi les œufs d'autres insectes et des insectes morts (parfois même vivants).

Élevage

Facile à garder en terrarium^[1], c'est l'un des élevages d'observation recommandés pour les classes, dès la primaire^[2],[3].

Notes et références

1. ↑ Pyrrhocoris apterus (Linné, 1758) Le gendarme Fiche d'élevage sur le site Association Phillie, consulté en octobre 2010.
2. ↑ Elever des animaux en classe sur le site Académie de Grenoble consulté en octobre 2010.
3. ↑ La vie des petits animaux de la cour sur le site de Générations maternelles consulté en octobre 2010.

Voir aussi

• Insecte
• Hémiptère

Références externes

• Référence Fauna Europaea : Pyrrhocoris apterus (en)
• Référence NCBI : Pyrrhocoris apterus (en)
• Référence Muséum de Genève, « le cordonnier » (fr)