Billon (Jeu)

Billon (jeu)

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Le billon est un jeu traditionnel du Nord-Pas-de-Calais. Il appartient à la tradition de jeu d'adresse de la région à côté de la bourle et du jeu de neuf.

Aire de pratique

Au XIX^e siècle, ce sport était fort répandu en Artois, dans le Cambrésis et le Hainaut. Le jeu connait alors une forte dynamique au sein des villages, où les concours étaient forts nombreux et les prix convoités par les jeunes gens. Après la Seconde Guerre mondiale, le déclin de la pratique s'est amorcé. De nos jours, la présence de salles permettant ce sport se limitent au Douaisis et au Cambrésis.

Les compétitions

Traditionnellement, la saison des compétitions se déroulait de mai à fin août

Règlements

Dimension du terrain

Les compétitions se déroulaient fréquemment sur les places des communes (sur la place Saint-Waast à Douai jusqu'en 1955), ou dans l'arrière-cour des cafés. Mais aujourd'hui, ce sport se pratique en salle.

Les dimensions du terrain varient entre le douaisis et le cambraisis.

• À Douai, le terrain est un rectangle de treize mètres sur cinq, borné d'un court cadre de bois, recouvert de sable, et à chaque extrémité est placé un piquet qui symbolise le but. La distance entre ces deux piquets est de neuf mètres.

• À Cambrai, les caractéristiques techniques du terrain sont identiques, mais les dimensions différent. La distance entre les deux buts y est de douze mètres.

Équipement

Chaque joueur a de deux à six billons fournis par la société de billon. Le billon est une sorte de massue comportant une partie renflée, appelée « le cul », qui va en s'effilant vers le bout appelé « la pique ». Le modèle douaisien, fabriqué en bois de charme, mesure 88 centimètres de haut, et pèse trois kilos.

Jeu

Un match se joue à un contre un, deux contre deux ou quatre contre quatre. Le jeu consiste à lancer le plus près possible du but (situé à neuf mètres du pas de lancer) le billon. La partie se joue en dix points, sauf les finales qui se jouent en douze. Le compte des points s'effectue comme à la pétanque, c'est le cul qui sert de référence pour la distance au but.

Techniques de lancers

Différentes techniques de lancers existent, trop nombreuses pour être citées. Deux sont particulièrement appréciées, le « piquer cul » qui consiste à faire rebondir le billon sur sa pique de façon à ce que le cul tombe le plus près possible du but, et le « jouer guise rester cul » équivaut au carreau de la pétanque, c'est-à-dire faire sauter le billon de l'adversaire pour prendre sa place.

Participants

Le joueur débutait sa carrière au sein d'un patronage, et lorsqu'il avait atteint un certain niveau, il rejoignait une société de billon. Aujourd'hui, seules quelques sociétés ont survécu (celle de Douai date de 1844).

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