Louisa de Mornand

Louisa de Mornand (née Marthe Montaud le 24 décembre 1884 et morte de 14 décembre 1963 à Paris) est une actrice de cinéma française de la première moitié du XX^e siècle. Modèle de Rachel dans "A la recherche du temps perdu, elle fut l'amie de Proust (qui l'a connu dans une 'maison') et de Saint Loup".

Identité

• Parents : Louis Édouard Montaud (1837-1883) et Rose Marie Joséphine Cottier (1854- ?)
• Relation(s) : vers 1914, relation avérée avec Raoul-Napoléon Suchet (1845-1925), descendant du Maréchal d'Empire: Louis Joseph Suchet. Familier des théâtres parisiens, il y était connu sous le titre de Duc d'Albuféra.
• Fratrie^[1] :

1. Édouard, Joseph Montaud (1877-1965)
2. Jeanne Montaud (ca 1880-1941), sera également remarquée par Proust et Saint Loup (sur la digue de Cabourg) en 1908.
3. Léon, Eloi, Ernest Montaud, menuisier (1883-1917)
4. Louisa de Mornand Montaud, artiste de cinéma (1884-1963)

Portrait de Louisa de Mornand par Antonio de La Gandara, 1903

On trouve, en dernière page du catalogue du XVIIe Salon de la Société nationale des beaux-arts : "Portrait de Madame Louisa de Mornand par Ant. De La Gandara n° 93. "RAVISSANT PORTRAIT A L'HUILE", signé en bas à droite, nous présentant Madame Louisa de Mornand assise, tenant sur ses genoux un joli petit chien frisé, dont la tache sombre fait ressortir le lumineux éclat de l'ample robe de style aux reflets changeants; les plis descendent majestueusement jusqu'à terre, accentuant par contraste la finesse des mains nues, du visage rêveur, un peu ironique, couronné d'une abondante chevelure frisée."

Avec Proust, Antoine de La Gandara formait ce groupe d'artistes et de littérateurs qui aimaient à se réunir autour de leur "étoile" : Madame de Mornand.

Ce tableau est un de ceux qui témoignent le mieux de l'art de la couleur et de la pose, qui valurent à l'époque, à de La Gandara une si grande renommée de portraitiste. Exposé d'abord à Paris, puis en Allemagne, il fut l'occasion d'un véritable triomphe pour de La Gandara.

Dans une lettre à Louise de Mornand, en 1903, Marcel Proust, se réjouit du tableau en cours par La Gandara (voir le site dédié).

Carrière

Théâtre

Si elle reste à ce jour inconnue--il est certain qu'elle n'y a pas tenu le devant de la scène--car aucune de ses représentations n'est parvenue jusqu'à nous.

Cinéma

À part Violettes impériales et malgré la direction de cinéastes de renom (Duvivier, Baroncelli, ...), là non plus, Louisa n'a pas réussi à atteindre "le haut de l'affiche". En revanche elle a réussi, dans les années 1930, la difficile transition muet / parlant.

Filmographie

Films parlants

• 1934 : Le Rosaire de Tony Lekain, Gaston Ravel : Jeanne de Champel
• 1934 : Aux portes de Paris de Charles Barrois et Jacques de Baroncelli
• 1934 : Chansons de Paris de Jacques de Baroncelli : Madame Pleisch
• 1934 : Fanatisme de Tony Lekain et Gaston Ravel : la marquise de Contadès
• 1933 : Cette nuit-là de Marc Sorkin et Georg Wilhelm Pabst : Madame Demokos
• 1932 : Ma tante d'Honfleur de D.B. Maurice
• 1932 : Violettes impériales d'Henry Roussell : Madame de la Tour-Maignan

Films muets

• 1925 : L'Abbé Constantin de Julien Duvivier : comtesse de Laverdens
• 1924 : Les Amours de Rocambole de Charles Maudru
• 1909 : Par l'enfant, court métrage
• 1908 : Un monsieur qui suit les dames, court métrage de Georges Monca

Littérature

Pour Jean-Yves Tadié (Proust et le roman, pp. 52-53, Gallimard-Collection 'Tel', Paris 1996, 440 p.), Louisa sera le modèle du personnage de la Rachel de Proust dans À la recherche du temps perdu. Ce ne serait donc pas, comme beaucoup l'ont cru, la grande comédienne Rachel qui vivait elle au XIX^e siècle, mais bel et bien l'actrice Louisa de Mornand.

Dans l'œuvre proustienne, Rachel est une 'petite' actrice, maîtresse de Robert de Saint-Loup ; pas jolie mais l'air intelligent. Lorsqu'il la rencontre dans un bordel, le narrateur la surnomme « Rachel quand du Seigneur », d'après les premiers mots d'un opéra d'Halévy.

Après des débuts obscurs au théâtre, elle tourna ensuite dans plusieurs films dont le plus célèbre restera Violettes impériales en 1932. Cependant, et ni au théâtre ni au cinéma, elle n'atteindra une grande célébrité.

Note

1. ↑ D'après Geneanet

Lien externe

Louisa de Mornand sur l’Internet Movie Database - Version plus complète en anglais