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Vahram I^er (ou Bahram I^er) est un souverain d’Iran de la dynastie des Sassanides de la fin du III^e siècle qui ne règne que deux ans, entre 273 et 276^[1].

Biographie

Pièce du règne de Bahram I^er

Second fils de Shapur I^er et successeur d’Hormizd I^er[2].

Sous le règne de son père il avait été roi vassal de Mésène. Le nom Vahram vient du terme persan Vahrahrän "victoire", représenté par la divinité zoroastrienne du même nom. D’après une inscription pahlavi, Vahram I^er était le fils et non le petit-fils de Shapur I^er (comme le prétendent des historiens grecs).

La première référence à Vahram I^er apparait dans le monument du couronnement d’Ardachir I^er à Naqsh-e Rajab. Là, le futur roi des rois semble bien petit aux côtés de son grand-père et d’Ahura Mazda.

Il meurt apparemment de maladie en 276. Son fils, portant le même nom que lui lui succède alors.

Persécution du manichéisme

Prônant le retour au zoroastrisme sous la conduite de Katir, Vahram I^er fait emprisonner Mani, le fondateur du manichéisme, et le condamne à mort. Mani survit à son persécuteur mais meurt néanmoins à la prison de Ctésiphon, en 277, peu de temps avant la date prévue pour son exécution. Des rumeurs prétendirent qu’il aurait pu fuir vivant, mais en réalité sa dépouille fut suspendue quelque temps au dessus d’une des portes de la grande cité de Shahpur.

Sur les ordres de Vahram I^er, l’arrestation du prophète fut suivie de la persécution de ses disciples. Le manichéisme était alors relativement bien établi en Perse grâce à de nombreux prêtres sous la hiérarchie de chefs religieux, soit douze apôtres et soixante douze évêques. À peu près tous furent pendus sous l’influence du clergé zoroastrien sous Katir, qui considérait le manichéisme comme une hérésie et causa la mort ou l’emprisonnement de nombreux disciples.

Relations avec Rome

Vahram I^er n’eut pas de relations cordiales avec Rome. Lors de la guerre entre Rome et Palmyre, la reine Zénobie appela à l’aide le Roi des Rois en 273. Celui-ci lui envoya un corps expéditionnaire mais en dépit de cette assistance, Zénobie perdit la guerre et dut fuir. Elle tenta de trouver asile en Perse mais fut arrêtée par les Romains avant d’y parvenir.

Vahram I^er chercha alors à négocier la paix. L’empereur Aurélien accepta les cadeaux envoyés ainsi que la paix. Aussi, lors du triomphe d’Aurélien célébré à Rome en 274, aucun captif perse n’apparut, bien que les présents de Vahram furent présentés.

Moins d’un an après, en 275, Aurélien déclara la guerre à la Perse et s’avança en territoire sassanide. Il atteignait le Bosphore quand une conspiration fomentée par un de ses secrétaires éclata et coupa court à l’expédition. Aurélien fut assassiné au printemps 275 à quelque distance de Byzance.

Famille et descendance

D’une épouse persane, il eut deux fils :

• Vahram II, Empereur de Perse
• Hormozd, Usurpateur de Perse

Notes

Sources

• Jean Gagé "Le Mémorial des Siècles" La montée des Sassanides Éditions Albin Michel Paris (1964) Histoire de Vahram fils d’Hormizd par Tabari pages 230 à 231.

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