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Tupolev Tu-160
Tupolev Tu-160 
Vue de l'avionConstructeur Tupolev Rôle Bombardier stratégique Premier vol 19 décembre 1981 Mise en service 1987 Date de retrait Toujours en service Nombre construit 35 Équipage 4 (pilote, copilote, officier de bombardement, opérateur des systèmes) Motorisation Moteur Kouznetsov NK-32 Nombre 4 Type turboréacteur à double flux Puissance unitaire 225 kN Dimensions 
Envergure 52 m Longueur 50,60 m Hauteur 12,80 m Surface alaire 360 m2 Masses À vide 117 950 kg Carburant 148 000 kg kg Avec armement 267 625 kg Maximale 270 000 kg Performances Vitesse maximale 2 200 km/h (Mach 2,1) Plafond 15 000 m Vitesse ascensionnelle 4 000 m/min Rayon d'action 7 300 km Charge alaire 743 kg/m2 Rapport poids/poussée 0,37 kg/kN Armement Interne 8 missiles de croisière AS Externe 15 ogives nucléaire Avionique radar d'attaque "Obzor-K", radar de suivi du terrain Sopka' modifier 
Le Tu-160 (en russe Белый Лебедь, soit « cygne blanc », code OTAN Blackjack) est un bombardier lourd supersonique soviétique construit par le bureau d'étude Tupolev pendant la Guerre froide. Ses ailes sont à géométrie variable, sa masse maximale au décollage en fait le plus gros avion supersonique au monde.
Sommaire
Conception
En 1973, pendant la guerre froide, la course aux armements est très importante entre les deux grands. Les Américains développent alors le Rockwell B-1 Lancer. En réponse, les Soviétiques commencent le programme du bombardier « multi-mission ». Trois constructeurs aéronautiques furent dans la course : Tupolev avec un avion basé sur le Tupolev Tu-144, le Miassichtchev M-18, et un Soukhoï basé sur le T-4.
Même si le projet de Miassichtchev semblait le plus prometteur, Tupolev fut choisi parce qu'il était le seul à avoir la capacité et l'expérience pour mener à son terme un projet très ambitieux et complexe. Cependant, Tupolev utilisa des éléments du projet Miassichtchev M-18.Mais en 1977, le projet du B-1 fut arrêté le 30 juin 1977 par les Américains avant d'être relancé en 1981. Cependant les Soviétiques continuèrent le Tu-160, et le 19 décembre 1981 les essais en vol commencèrent. Le bloc américain eut connaissance du projet à partir de novembre 1981 grâce aux satellites espions.
La production commença en 1984. Au début, 150 appareils auraient dû être construits, mais par suite de restrictions budgétaires, seulement 35 (dont 2 prototypes) furent réellement construits jusqu'à l'arrêt de la production en 1992.
La Russie reprend l'amélioration et la production de l'appareil. Le premier exemplaire a été livré en mai 2000.
Engagements
Les escadrilles commencèrent à être formées en mai 1987. Jusqu'en 1991, 19 avions servirent dans 184e régiment de l'air en Ukraine. Après l'éclatement de l'URSS, ces avions devinrent ukrainiens bien qu'en 1999 un échange se fît entre la Russie et l'Ukraine qui donna alors 8 de ses appareils pour rembourser sa dette. L'Ukraine, ayant officiellement renoncé aux armes nucléaires, a détruit les autres « Blackjacks » en sa possession dont le dernier en février 2001.
En juillet 2006, il n'y a plus que 14 Tu-160 russes en service [1]. Il est prévu de les maintenir en service. Un contrat de modernisation a même été accordé à la société KAPO (Kazan Aircraft Production Organisation). L'amélioration devrait porter principalement sur l'équipement électronique. Mais aujourd'hui, les principaux sous-traitants ont disparu et pour procéder aux réparations, il faut récupérer les pièces sur les quatre carcasses entreposées à Joukovski.
En janvier 2008, deux Tu-160 russes ont mené une mission d'entrainement au-dessus du golfe de Gascogne. Ils ont été escortés jusque là par des chasseurs norvégiens et britanniques. Cet évènement marque symboliquement la volonté de la Russie de reprendre un statut de puissance militaire stratégique majeure.
Le 10 septembre 2008, l'arrivée au Vénézuela de deux Tu-160 russes pour des vols d'entrainement est saluée par le président vénézuélien Hugo Chávez qui a annoncé qu'il piloterait l'un d'eux. La Russie réaffirme ainsi sa présence à travers le monde, sans liaison, dixit le discours officiel, avec la situation dans le Caucase [2].
Variantes
- Tu-160SK : version commerciale (avion civil)
- Tu-160M : bombardier de plus grande taille capable d'emporter des missiles hypersoniques Kh-90 (5 000 km franchissable)
- Tu-160P : prototype d'un avion très longue portée
- Tu-160PP : prototype de brouilleur de radar
- Tu-160R : prototype d'avion de reconnaissance
- Tu-160K : prototype d'avion lanceur de la fusée Kretschet-P
- Tu-160W :
Autres caractéristiques
Liens externes
Notes et références
- ↑ Strategic aviation - Russian strategic nuclear forces
- ↑ (fr)« Venezuela : Déploiements russes massifs de concert avec Chávez », dans Défense et Sécurité internationale, no 41, octobre 2008, p. 10 (ISSN 1772-788X) :
« Ce qui a rapidement été perçu comme une réponse de la Russie aux déploiements américains dans le port géorgien de Poti cache cependant d'autres réalités. Premièrement, le fait que la Russie cherche à s'opposer aux États-Unis dans une zone où ces derniers tentent, avec la remise en place de la 4e Flotte, de ré-institutionnaliser dans leur architecture de défense. Deuxièmement, le déploiement des Tu-160 fait suite au refus cubain d'abriter des bombardiers stratégiques sur l'île, en représailles à l'accord américano-polonais sur le « bouclier » antimissile »
Voir aussi
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