Minette lorraine

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Mine Charles-Ferdinand

La minette est un minerai de fer lorrain formé d'oolithes de limonite liées par un ciment, le plus souvent carbonaté ; les débris et empreintes de fossiles marins sont très fréquents.

Le gisements

Le gisement s'étend sur une quarantaine de kilomètre de large, le long d'une bande d'environ cent kilomètres allant du nord de Longwy au sud de Nancy^[1].

Il s'est formé au début du jurassique^[2].

Exploitation

Wagonnet, mine du val de fer à Neuves-Maisons

Avant le XIX^e siècle, la métallurgie lorraine exploitait principalement des gisements alluvionnaires à fer fort (hématite) comme celui qu'on trouvait à Saint-Pancré^[3]. Mais on a découvert en 1984, près de Nancy, un important site d'exploitation de la minette remontant aux VIII^e – X^e siècles^[4].

Ce minerai est couramment appelé minette, diminutif du mot mine, à cause de sa teneur faible en fer (de 28 à 34 %) et de la haute teneur en phosphore (0,5 à 1 %), sous forme de phosphate de calcium (apatite). C'est à cause de la présence du phosphore que la minette lorraine n'a pu être véritablement exploitée qu'au milieu du XIX^e siècle, après la mise au point du convertisseur Thomas, permettant une déphosphoration efficace.

Le gisement lorrain fut alors classé parmi les plus vastes du monde et ses réserves furent estimées à six milliards de tonnes de minerai, susceptibles de contenir 1950 millions de tonnes de fer. En 1913, la production du bassin ferrifère lorrain dépasse les 41 millions de tonnes, dont 21 pour la Moselle et 20 pour la Meurthe-et-Moselle. La Lorraine est la deuxième région productrice au monde, derrière les États-Unis.

Après une durée d'exploitation d’environ un siècle et demi, la masse de minerai arrachée au sous-sol lorrain serait de trois milliards de tonnes. Cependant, la trop faible teneur en fer de ce minerai, sa teneur en phosphore et en arsenic encouragea les sidérurgistes à le remplacer peu à peu par des minerais d’outre-mer plus riches (teneurs moyennes de l'ordre de 60 %).

Les mines de fer de Lorraine ont peu à peu cessé d’être exploitées. La dernière à avoir fermé, en 1997, est celle des Terres Rouges à Audun-le-Tiche (Moselle).

Patrimoine

• Fond-de-Gras
• Mine du Val de Fer
• Mine Charles-Ferdinand
• Musée de l'histoire du fer
• Écomusée des mines de fer de Lorraine

Bibliographie

André Lauff, Le Sous-sol lorrain, Rétrospective 1950-2006, Éditions Fensch-Vallée, coll. « Mineurs au quotidien », avril 2007 (ISBN 2916782052) 

Références

1. ↑ Charles Barthel, Terres rouges. Le Bassin minier du Grand-Duché de Luxembourg, 2004.
2. ↑ http://www3.ac-nancy-metz.fr/base-geol/glossaire.php?idterme=28
3. ↑ http://www3.ac-nancy-metz.fr/base-geol/fiche.php?dossier=023&p=3descrip
4. ↑ Marc Leroy, Cécile Le Carlier, Paul Merluzzo, « Entre bas et haut fourneau. L’utilisation de la minette de Lorraine au Moyen Age : une parfaite adéquation avec la technique du bas fourneau », Laboratoire de Métallurgies et Cultures, IRAMAT – UMR 5060 2007.

Voir aussi

Liens externes

• Caractéristiques et historique de la minette
• Au pays des mines de fer de Lorraine
• Écomusée des mines de fer de Lorraine