Le Train bleu (train)

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Le Train bleu désigne un train de luxe lancé en 1922 par la Compagnie des wagons-lits et circulant entre Calais (correspondance de et vers l'Angleterre) et Vintimille via Paris, Dijon, Marseille, Toulon, Saint-Raphaël, Cannes, Juan-les-Pins, Antibes, Nice, Monaco, Monte-Carlo et Menton.

Histoire

Inauguré en 1922, et d'abord baptisé « Calais-Méditerranée-Express », il est tout de suite surnommé « Train bleu » (nom qui ne deviendra officiellement le sien qu'en 1947) à cause de la couleur de ses nouveaux wagons-lits métalliques (de type LX: L pour "luxe" et X pour 10 compartiments) bleus et or. Fréquenté par la haute société, il est exclusivement composé de voitures-lits, d'une voiture-restaurant et d'une voiture-bar très raffinée, qui feront sa célébrité. Parmi ses fidèles habitués, il y eut : Sacha Guitry, Jean Cocteau (qui créa un ballet en son honneur), Marlène Dietrich, le prince Aga Khan,Coco Chanel ou la princesse Grace de Monaco qui, le jour de sa mort (en 1982), devait l'emprunter pour se rendre à Paris.

Dans les années 1960, il est limité au parcours Paris-Vintimille, les voitures de Calais étant incorporées à un nouveau rapide, le « Flandres-Riviera » Calais-San Remo.

En 1968, il reçoit les toutes nouvelles voitures-lits de type T2. Jusqu'en 1976, il garde tout son prestige, mais le retrait, cette année-là, de sa mythique voiture-bar annonce un lent mais continu déclin. La voiture-restaurant, proposée jusque-là sur tout le parcours, est accrochée désormais de Paris à Dijon (et vice-versa) tandis qu'une autre l'est de Marseille à Vintimille (et retour). Rapidement, ne subsistera qu'une voiture-restaurant entre Paris et Dijon, sans service similaire dans l'autre sens.

Jusqu'en 1980, le service de nuit vers Vintimille est assuré par deux trains principaux, le Paris-Côte-d'Azur (composé d'une douzaine de voitures-couchettes et offrant également des places assises en première classe, suivi, trois minutes plus tard par le Train bleu uniquement formé d'une douzaine de voitures-lits. La SNCF décide de remodeler ce service en créant deux trains panachés chacun de six voitures-couchettes et six voitures-lits, retardés d'une heure pour Le Train bleu (qui garde son nom) et de deux heures pour l'ancien Paris-Côte d'Azur renommée Estérel. Perdant son caractère exclusif de Train de voitures-lits, le Train bleu, recevant dans sa composition d'ordinaires voitures-couchettes et amputé de tout service de restauration, subit une sévère rétrogradation de son niveau. L'Estérel ne connaitra pas un grand succès et sera rapidement balayé par l'arrivée du TGV. Dans les années suivantes, par l'indifférence certaine de la SNCF, prétextant une concurrence de l'avion, puis du TGV-Méditerranée, malgré une clientèle fidèle, le service du Train bleu ne cessera de se dégrader : suppression des voitures-lits les plus luxueuses (de type universel MU), introduction de voitures à sièges inclinables, relégation à la gare d'Austerlitz pour faire de la place au TGV, ce qui entraine un allongement du parcours, et enfin, retrait des dernières voitures-lits, de type T2, à la fin de l'année 2007.

• Le dernier Train bleu a circulé le 9 décembre 2007 entre Paris et Vintimille.

Aujourd'hui, c'est un train Lunéa qui a repris ce service, mais sans voitures-lits, ni bar, ni restaurant, limité au trajet Paris-Nice et jumelé au Paris-Briançon jusqu'à Valence ; il n'est qu'un reflet ordinaire de son prestigieux prédécesseur. Toutefois, une reprise de ce train par un autre opérateur (compagnie privée ou chemin de fer étranger proposant un tel service, l'Europe exigeant la fin du monopole de la SNCF) est de plus en plus demandée par une clientèle qui le regrette, ainsi que par la Chambre de commerce de Nice et la Principauté de Monaco.

Hommages

Construction

En 1963, le buffet de la gare de Lyon avait été rebaptisé « Le Train Bleu » en hommage au mythique « Train Bleu », dont il perpétue aujourd'hui le souvenir.

Littérature

Ce train a donné son nom au roman d'Agatha Christie Le Train bleu (The Mystery of the Blue Train). Raymond Chandler évoque aussi le célèbre train dans son roman La dame dans le lac.

Il forme également la trame du recueil de treize nouvelles des romanciers Boileau-Narcejac : Le Train bleu s'arrête treize fois( Paris, Dijon, Lyon-Perrache, Marseille-Blancarde, Toulon, Saint-Raphaël, Cannes, Antibes, Nice, Beaulieu-sur-Mer, Monaco, Monte-Carlo et Menton). Cet ouvrage a été transposé au petit écran par l'Office de radiodiffusion télévision française (ORTF). en 1965/1966.

Jean des Cars, Le Train bleu et les grands express de la Riviera, Paris, 1988, Denoël (ISBN 2207235270)

Danse

Le ballet Le Train bleu, de Cocteau, sur une musique de Milhaud, un décor de Picasso et des costumes de Chanel, est créé en 1924 à Paris.

Cinéma

• Dans le film Le Cercle Rouge de Jean-Pierre Melville, le commissaire Matteï (interprété par Bourvil) doit escorter le malfrat Vogel jusqu'à Paris et monte avec lui à bord du Train bleu en gare de Marseille-Blancarde.

• L'Intrépide de Jean Girault, 1975 (comédie) Un médecin (Louis Velle) programme la mort par contrat de sa femme qui doit partir à Nice par le Train bleu : au dernier moment elle fait défection et se fait remplacer. Il prend le train pour la protéger.

Télévision

Le Train bleu s'arrête treize fois ,adaptation télévisée des nouvelles de Boileau-Narcejac,(1965).

Chanson

En 1959, Luis Mariano enregistra une chanson en hommage au Train Bleu intitulée Un train bleu dans la nuit, version française de la chanson Blue train in the night de Ray Brown, avec des paroles françaises de Pierre Delanoë.

Voir aussi

Articles connexes

• Voiture-lits
• Voiture-restaurant
• Voiture-bar