Le Grand Nocturne

Le Grand Nocturne est un recueil de nouvelles fantastiques de Jean Ray publié en 1942.

Liste des nouvelles

1. Le Grand Nocturne ;
2. Les Sept Châteaux du roi de la mer ;
3. Le Fantôme dans la cale ;
4. La Scolopendre ;
5. La Ruelle ténébreuse ;
6. Quand le Christ marcha sur la mer ;
7. Le Psautier de Mayence.

Composition

Il fut composé avec des textes nouveaux (Le Grand Nocturne et Les Sept Châteaux) et avec des textes repris à d’autres publications : deux d’entre eux venaient de la Croisière des ombres (La Ruelle ténébreuse et Le Psautier de Mayence en 1931) ; deux autres étaient déjà parus dans la Revue belge (Le Fantôme dans la cale en 1925 et Quand le Christ marcha sur la mer en 1931) ; un dernier avait paru dans La Parole universitaire (La Scolopendre en 1932)^[1].

Thèmes

Les trois longues nouvelles (la première : Le Grand Nocturne ; la quatrième : La Ruelle ténébreuse ; et la septième : Le Psautier de Mayence) qui sont consacrées aux mondes intercalaires et font apparaitre la plupart des figures typiques de l’œuvre de Jean Ray, sont séparées les unes des autres par quatre nouvelle brèves, à la thématique réduite.

De plus, la disposition des textes du recueil est telle que, de la périphérie au centre, se trouvent d’abord, et symétriquement, les formulations les plus mystérieuses (Le Grand Nocturne et Le Psautier de Mayence), puis celles qui ont une tonalité allégorique (Les Sept Châteaux du roi de la mer et Quand le Christ marcha sur la mer), et, enfin, celles qui connectent l’étrange (Le Fantôme dans la cale et La Scolopendre).

Au milieu de tout ce dispositif, une nouvelle, unique : La Ruelle ténébreuse.

Notes

1. ↑ Jean-Baptiste Baronian et Françoise Levie, Jean Ray, l'archange fantastique, Librairie des champs élysées, 1981, p. 50-56.