Lancelot ou le Chevalier à la charette

Lancelot ou le Chevalier à la charrette

Le Chevalier à la Charrette
Auteur	Chrétien de Troyes
Genre	Roman courtois
Pays d'origine	France
Date de parution	XIIe siècle

Lancelot ou le Chevalier de la charrette est une épopée de Chrétien de Troyes, auteur médiéval, écrit entre 1176 et 1181 à la demande de Marie de Champagne. L'auteur était exténué, car Marie de Champagne exigeait beaucoup, lui laissant peu de liberté dans son récit. Il n'a donc pas terminé son roman, qui a été complété avec son consentement par Geoffroy de Lagny.

Le roman met en scène Lancelot qui part en quête pour délivrer la reine Guenièvre, prisonnière de Méléagant.

C'est un très bon exemple de la « fine'amor » ou amour courtois, amour idéal, dans la littérature du Moyen-Âge. Ce terme désigne une série de règles qui régissent le rapport entre un amant et sa dame. La dame est toujours de rang supérieur à l'amant, et celui-ci doit accomplir des prouesses et des sacrifices pour montrer son caractère extraordinaire et son dévouement à l'être aimé.

Dans ce roman, la reine Guenièvre est la dame aimée de Lancelot et enlevée par Méléagant. Lancelot part la délivrer, mais pour réussir dans cette quête, il doit accomplir des prouesses et réaliser des sacrifices, qui sont autant d'épreuves dans son parcours initiatique.

Les épreuves les plus importantes du poème sont celles à caractère sacrificiel : l'une d'elles donne le nom du roman le Chevalier à la charrette, car Lancelot se résout à monter dans une charrette, signe d'opprobre à l'époque médiévale, dans le but de sauver sa dame. En montant, il perd son honneur et devient un paria selon le code de la chevalerie. Mais ce code courtois exige de lui un sacrifice, pour sa dame. Il finira par monter dans la charrette, après une hésitation « de deux pas », révélant son caractère faillible. La deuxième épreuve à caractère sacrificiel est la traversée du Pont de l'Épée, qui lui permettra d'aller dans le royaume de Baudemagus (père de Méléagant) pour sauver la reine Guenièvre.

La théorie suivante est développée par Ribart dans son oeuvre critique Le Chevalier de la Charette. Lancelot, sous l'apparence de l'amant courtois type, est une figure christique. Ce roman est à la fois un roman courtois et une allégorie christique, car en sauvant la reine, Lancelot rétablit l'équilibre du monde. De plus, certains voient, dans la soumission de Lancelot, des valeurs chrétiennes : humilité, soumission et sacrifice de soi. Ce thème sera traité de façon encore plus évidente dans Perceval ou le Conte du Graal.

Lien externe

• Michel Roquebert, "Les cathares et le Graal". Privat (ISBN 2-7089-5379-6)
• (fr) Lancelot ou Le Chevalier de la Charrette

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