La Nef du crépuscule

La Nef du crépuscule
Auteur	Robin Hobb
Genre	Roman Fantasy
Version originale
Titre original	Royal Assassin
Éditeur original	Bantam Spectra
Langue originale	Anglais américain
Pays d'origine	États-Unis
Lieu de parution original	New York
Date de parution originale	avril 1996
ISBN original	0553375636
Version française
Traducteur	Arnaud Mousnier-Lompré
Lieu de parution	Paris
Éditeur	Pygmalion
Collection	Grands Romans
Date de parution	16 septembre 1999
Type de média	Livre papier
Nombre de pages	384
ISBN	2857045913
Série	L'Assassin royal
Chronologie
L'Assassin du roi	Le Poison de la vengeance

La Nef du crépuscule est un roman de fantasy écrit par Robin Hobb. Traduction française de la seconde moitié du livre original Royal Assassin publié en 1996, il a été publié en français le 16 septembre 1999 aux éditions Pygmalion et constitue le troisième tome du cycle de l'Assassin royal.

L'histoire des personnages de la trilogie de l'Assassin royal continue dans sa suite, nommée The Tawny Man. Une autre de ses trilogies, Les Aventuriers de la mer, se déroule dans le même monde et chronologiquement entre ces deux trilogies.

Résumé

La guerre contre les Pirates rouges se poursuit. FitzChevalerie est l'auteur de plusieurs exploits sur les bateaux de Vérité, mais cela ne suffit pas, les pirates continuent de progresser et de ravager le pays. Ils semblent mystérieusement avertis à l'avance de l'arrivée des soldats des Six-Duchés, et bientôt l'explication s'impose : le Clan formé par Galen n'est pas fidèle, il retarde à dessein les messages et ourdis des plans pour que Vérité passe pour un incompétent. La scission entre les Duchés de l'extérieur harcelés et ceux de l'intérieur qui n'aspirent qu'à rester tranquilles s'agrandit sans cesse, le royaume est au bord du gouffre.

Le Roi Vérité est parti à la recherche des Anciens, qui seuls peuvent encore les sauver. Royal en profite et prend pratiquement le contrôle de Castelcerf, il drogue le roi pour l'abrutir, courtise les nobles, et organise banquet sur banquet alors que les finances du royaume sont au plus bas. Pour renforcer ses finances, il entreprend de vendre tous les biens de la ville fortifiée. Notamment les écuries de Burich qui sont vidées au grand dam de celui-ci.

Kettricken est enceinte de Vérité, mais elle tait la nouvelle le plus longtemps possible pour éviter les complots. Avec raison d'ailleurs, puisque peu de temps après que la nouvelle est découverte, elle glisse accidentellement dans les escaliers : quelqu'un avait répandu là une substance graisseuse et l'avait camouflée avec de la suie. Dès lors il est évident que Royal fait tout ce qu'il peut pour écarter les obstacles de son chemin. Alors qu'une attaque particulièrement importante des Pirates Rouges s'organise, il prétend qu'il ne faut pas intervenir, prétextant le manque de ressources du royaume.

Sur les conseils de Fitz, Kettricken entreprend alors de partir avec l'armée qu'elle mène personnellement pour repousser les pirates. La bataille est d'importance, et elle n'échappe que de peu à la mort quand les pirates tentent de la tuer, mais protégée par Fitz et Burrich elle parvient à s'en sortir indemne. C'est une grande victoire, et les choses semblent s'améliorer, mais deux nouvelles perturbent ce succès. Premièrement, des rumeurs ont couru sur Fitz, annonçant qu'un loup aurait combattu non loin de lui, toutefois elles sont repoussées et oubliées. Beaucoup plus grave, en revenant à Castelcerf, ils apprennent que Royal a déclaré officiellement Vérité mort dans sa vaine expédition. Il en profite aussi pour s'enorgueillir de la victoire des autres en son nom et prendre les mesures pour être couronné roi-servant. Fitz, lui, est harcelé par le clan de Galen qui l'espionne et ne tarde pas à découvrir son affinité avec Œil-de-nuit.

Un seul moyen reste pour savoir si Vérité est encore en vie : se servir du roi Subtil pour l'Artiser. En secret, Fitz, Kettricken, Burrich et Umbre Tombétoile établissent un plan. Fitz réussi à franchir le rempart des gardes devant sa porte et aide Subtil à contacter Vérité qui est bien vivant.

Orchestrant une machination avec le soutien des ducs de l'extérieur pour ne pas que Royal prenne totalement le pouvoir, Fitz accepte de prendre le commandement de Castelcerf quand Royal sera parti. Désormais il est en plein cœur de la politique et des intrigues même s'il n'est pas tenté par le pouvoir. Le couronnement de roi-servant de Royal est un désastre, notamment parce qu'Umbre Tombétoile s'est servit de ses artifices pour faire croire à la venue du Grêlé, un vieil homme qui fait s'abattre le malheur.

Mais, quand Fitz voit sous ses yeux le roi Subtil tué, son esprit et sa force absorbés au sens propre par le clan traître de Galen il est pris d'une grande fureur. Cela faisait des mois que tout cela se passait devant ses yeux et il n'avait rien vu. Il se rue sur les membres du clan et il égorge Sereine, la plus forte du clan. Il poursuit Justin dans tout le château et l'abat devant toute une foule. Prit pour un fou dangereux, il est arrêté, et Royal l'accuse de meurtre et de pratiquer la magie du vif. Les relations et le sang de Fitz lui épargnent la corde, mais de justesse tandis qu'il porte de graves accusations sur Royal. Pour lui faire avouer ce qu'il veut, Royal entreprend de le torturer, jour et nuit pendant des jours. Les supplices physiques le laissent brisés, mais Guillot le harcèle par l'Art, et dès que sa volonté faiblira il pourra contraindre Fitz à supplier qu'on le tue. Mais Fitz ne cède pas, n'avoue rien. Burrich lui apprend alors à mots couverts devant ses geôliers que la reine s'est échappée avec le Fou, et il lui crache dessus pour lui fournir un peu de poison.

Fitz l'avale et abandonne son corps, rejoignant par esprit celui d'Œil-de-nuit. Le Bâtard au Vif comme on l'appelle désormais est mort, et enterré. Mais Umbre Tombétoile et Burrich tentent l'impossible, ce qu'il lui ont donné donne au corps toutes les apparences de la mort, et effectivement la limite n'est pas loin, mais il ne tue pas réellement. Plusieurs jours après la « mort » de Fitz ils soignent son corps moribond et entreprennent de ramener son âme dedans. La chose est difficile parce que ses chairs ont commencées à se décomposer et à mourir alors que son esprit rechigne à regagner son corps brisé, et Fitz en est marqué pour le reste de sa vie.

Ainsi se termine la Nef du Crépuscule, et ainsi commence Le Poison de la vengeance.