La Marche de Radetzky (série télévisée)

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La Marche de Radetzky (Radetzkymarsch) est une série télévisée franco-allemande réalisée par Gernot Roll (de) et Axel Corti (de), diffusée en 1995. Ce drame historique tiré du roman éponyme de Joseph Roth (1894-1939), dépeint à travers les désarrois du jeune lieutenant von Trotta, la désagrégation de l'Empire austro-hongrois dans la décennie précédant 1914. Cette description est ponctuée par les notes allègres et moqueuses du leitmotiv musical : la Marche de Radetzky, une marche militaire que Johann Strauss père composa en l'honneur d'un des grands oppresseurs de l'Italie du Nord, le comte Radetzky de Radetz.

Synopsis

En 1859, lors de la bataille de Solferino, le lieutenant Franz Trotta sauve la vie du jeune empereur d'Autriche François-Joseph en le couvrant de son corps. L'empereur l'anoblit et le nomme capitaine. Cependant le baron von Trotta und Cipolje, irrité par la propagande orchestrée autour de son geste, refuse que son fils embrasse la carrière des armes : il sera haut fonctionnaire.

Une cinquantaine d'années plus tard, le préfet von Trotta est le père écrasant d'un adolescent timide, Karl-Josef, qu'il oriente avec décision vers l'arme noble de l'époque : la cavalerie. Il lui fait donner des cours d'équitation par Slama , un de ses feld-gendarmes. Celui-ci a une femme jeune et charmante qui, en l'absence du mari, conquiert le jeune cadet. À la fin de l’été, le sous-lieutenant Trotta doit quitter sa maîtresse et sa famille pour prendre son poste en garnison. Lorsqu'il revient chez lui quelques mois plus tard, il apprend que la femme qu'il aime est morte en couches, et le mari trompé lui rend ses lettres d’amour.

Déprimé et se jugeant coupable de la mort de la jeune femme, le jeune sous-lieutenant ne se sent pas à sa place dans son régiment de cavalerie. Il abhorre le carcan de la discipline (il a touché comme ordonnance un brave soldat Schweik venu des marches polonaises de l'Empire, qui parle à peine l'allemand et le suit partout comme un chien… ), ses camarades sont des rustres titrés qui ne pensent qu'à alterner beuveries et soirées au puff, il se rend compte qu'il ne sera jamais un homme de cheval. Von Trotta ne se fait qu'un ami : le médecin-major du régiment, le D^r Demant. Celui-ci, fils d'un savetier juif, militaire par obligation (c'est l'Armée impériale qui a payé ses études de médecine), a une femme trop jolie, et volage. Von Trotta se sent attiré vers elle et la raccompagne chez elle un soir, à la sortie du théâtre. Les langues vont bon train dans la petite ville de garnison, et le docteur est obligé de provoquer en duel un officier raciste qui, pris de boisson, l'a traîté de « cocu » et de « sale juif »… Le docteur est tué.

Ayant sur la conscience la mort de sa maîtresse et de son unique ami, le lieutenant von Trotta veut se punir, et demande sa mutation dans un régiment d'infanterie, sur la frontière Nord-Est de l'Empire, aux limites de la Pologne et de l'Ukraine. Budlaki, sa garnison est un trou perdu marécageux et insalubre^[1], où les seules distractions sont le café, le jeu au cercle des officiers et les réceptions au château du comte Chojnacki. Chez ce richissime propriétaire terrien, un original féru d'alchimie, le lieutenant désœuvré et dépressif (il ne monte même plus son cheval) fera la connaissance d'une aventurière sans complexes, Valérie von Taussig.

À cette ambiance dissolvante s'ajoute l'alcool, qui n'avait fait que des apparitions discrètes jusqu'ici. Le lieutenant, à qui son père recommandait de ne boire que du meilleur cognac français, devient dépendant à l'alcool local, le « 90° »^[2].

Des troubles sociaux apparaissent en 1913 sur les marches de l'Empire. Le lieutenant von Trotta est désigné pour lutter, non contre des soldats ennemis, mais contre les grévistes d'une petite usine locale. Des ouvriers mourront sous les balles de ses soldats, et lui, frappé à la tête d'un coup de gourdin, tombera dans le coma. À peine remis, il sera pratiquement dans un état second quand « le Vieux » (l’empereur, alors âgé de 83 ans) viendra inspecter le régiment, et dira : « Ah oui, von Trotta, ce nom me rappelle quelque chose… »

La déchéance du lieutenant von Trotta s'accentue : il prête de grosses sommes (qu'il n'a pas) à son capitaine^[3] et signe des billets à effet — il entretient une liaison avilissante et coûteuse avec Valérie von Taussig, il s'absente sans permission pour la rencontrer à Vienne — elle finit par le quitter, et il boit de plus en plus. L'usurier Kapturak le poursuit, le capitaine est arrêté : c'était un escroc et un espion. Compromis, mal noté, le lieutenant va être sanctionné et déshonoré, mais le comte von Trotta paie les dettes de son fils et obtient une audience de l'empereur afin de plaider sa cause. L'autocrate paternaliste, rendu confus par l'âge, retrouve ses souvenirs de jeunesse et appose son paraphe sur le dossier von Trotta avec l'annotation : « à traiter favorablement ». Mais le lieutenant a décidé de quitter l'Armée et son père, vieux et malade du cœur, ne peut plus infléchir ses décisions.

Août 1914 : le père et le fils rendu à la vie civile sont dans la rue à Vienne ; la capitale vit ses dernières heures de légèreté, de liberté cosmopolite. Le fils du chef de la fanfare militaire (à qui autrefois le Comte octroyait le dimanche un cigare et une tasse de café, pour le féliciter de sa belle exécution de la Radetzkymarsch) leur présente ses respects ; il est lieutenant d'infanterie, lui aussi, comme le jeune von Trotta, et ne se prive pas de dire ce que tout le monde pense : « la guerre va apporter un changement salutaire et la liberté pour les minorités ». Le comte von Trotta sent son monde vaciller et se déliter.

L'ordre de mobilisation est affiché. L'ex-lieutenant von Trotta reçoit en main propre sa convocation. Il retrouve son ancien régiment. Aura-t-il la force de se racheter à ses propres yeux ?

Fiche technique

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• Durée : 110 minutes pour chacun des deux épisodes - ou un seul épisode de 1 h 55.
• Adapté du roman éponyme de Joseph Roth, paru en feuilleton dans la Frankfurter Zeitung à partir du 17 avril 1932 - et publié par Gustav Kiepenhauer Verlag.
• Adaptateurs : Georges Conchon, Erik Orsenna, Louis Gardel et Axel Corti
• Produit par Dennis Lanning et Michael Von Wolkenstein
• Musique : Zbigniew Preisner
• Axel Corti, malade, mourut à la fin du tournage.

Distribution

• Max von Sydow : le comte Franz von Trotta
• Tilman Günther : le lieutenant Karl-Josef von Trotta
• Claude Rich : Max Demant , le médecin militaire
• Elena Sofia Ricci : Catherine Slama , la femme du gendarme
• Charlotte Rampling : Valérie von Taussig , la deuxième maîtresse du lieutenant
• Jean-Louis Richard : Kapturak, l'usurier
• Juliana Stemberger: Eva Demant
• Gert Voss : le comte Chojnacki
• Friedrich Von Bauschulte : l'empereur François-Joseph

Autour du film

On notera quelques scènes marquantes :

• la première scène d'amour charnel, avec la femme du gendarme ;
• la scène de la rencontre du lieutenant avec le gendarme, veuf résigné ;
• l'errance et la veillée avant le duel, et la façon dont von Trotta, pris par le service, apprend que son ami est mort ;
• la description de Budlaki, une garnison à côté d'un shtetl dans les marais ;
• la description de la répression des grévistes ; en particulier la scène avant l'affrontement : von Trotta, affolé par le manque d'alcool, pénètre dans l'assommoir pour acheter à boire ;
• la scène surréaliste de l'audience que le père de von Trotta obtient auprès de l'empereur (alors âgé de 84 ans), et le mimétisme du haut fonctionnaire par rapport à son empereur ;
• au palais Chojnacki, la scène de l'annonce de l'assassinat de François-Ferdinand à Sarajevo : les Autrichiens, à peine surpris, se concertent pendant que les Hongrois jubilent : « Que nous importe la mort de ce porc ? ». Et la danse reprend : après quelques mesures de la Marche funèbre de Chopin, l'orchestre dérive sur une csárdás endiablée, et les dames en robes « de chez Poiret » se lancent sur les pointes ;
• la scène de l'annonce de la mobilisation générale à Vienne : dans la rue, des Juifs en vêtement traditionnel lisent la proclamation, catastrophés, pendant qu'une bande de jeunes soldats venus d'une province musulmane, fez rouge sur la tête, passe rapidement et gaiement.

Notes

1. ↑ Qui fait penser au Désert des Tartares de Dino Buzzati, à cela près que le climat y est humide, et que le protagoniste sera encore assez jeune en 1914 pour faire la guerre.
2. ↑ Sans doute de la vodka ultra-distillée, qui est servie dans un curieux récipient en verre, dont la forme (tout à fait celle de l'erlenmeyer utilisé en laboratoire de chimie et en pharmacie) souligne sa teneur en poison. Apparemment, le soir, le lieutenant von Trotta avait besoin de boire une dizaine de ces fioles contenant 500 ml de « 90° » pour arriver à l'anesthésie totale.
3. ↑ Un officier dévoyé qui fait penser au capitaine Esterhazy de l'affaire Dreyfus

Sources

• Deux articles d'Agnés Bozon-Verduraz dans Télérama , n^o 2953 et n^o 3068
• Le Monde du 4 janvier 2006 : rubrique « L'œil sur l'écran »

Liens externes

• Fiche IMDb
• [1]