L'Homme qui aimait la guerre

B-17G semblable à ceux présents dans le fim

L'Homme qui aimait la guerre (titre original "The war lover") est un film de guerre américain réalisé par Philip Leacock en 1962. Le scénario d'Howard Koch est tiré du roman à succès éponyme ("The War Lover") de John Hersey, ayant obtenu le Prix Pulitzer en 1959. Les principaux acteurs sont Steve McQueen, Robert Wagner ,Shirley Anne Field, Ed Bishop, Michael Crawford dans un de ses premiers rôles.

La guerre elle-même n'est pas l'élément le plus important du film. C'est plutôt le personnage de Buzz Rickson (joué par Steve McQueen) et sa volonté d'arriver à ses fins quitte à s'opposer à tout le monde.

Synopsis

Le film se déroule durant la seconde guerre mondiale en 1943, sur une base aérienne de bombardiers Boeing B-17 en Angleterre. Le capitaine Buzz Rickson (Steve McQueen) est un pilote arrogant. Quand une mission de bombardement sur les abris de sous-marins de Kiel est abandonnée en raison des nuages qui recouvrent les objectifs, Rickson ignore l'ordre de faire demi-tour, plonge sous les nuages et accomplit la mission. Mais il en résulte la perte d'um bombardier du groupe et de tout son équipage. Rickson s'épanouit dans les combats et la destruction qui lui apportent une aura qu'il n'a jamais connue en tant de paix. Après une mission de largage de tracts de propagande, il exprime sont mécontentement par des passages en rase-mottes sur l'aérodrome au retour de la mission. Son commandant tolère ses insubordinations répétées parce qu'il est le meilleur pilote du groupe de bombardiers. Les reconnaissances ont par exemple montré que lors de la mission sur Kiel le groupe de Rickson a effectivement détruit ses objectifs. Même si le médecin de la base hésite à qualifier Rickson de héros ou de psychopathe. Cependant, l'équipage de Rickson lui fait toute confiance à cause de son expérience, et notamment son co-pilote le Lieutenant Ed Bolland (Robert Wagner).

Lors d'une fête entre deux missions, Rickson et Bolland rencontrent une femme, Daphné Caldwell (Shirley Anne Field). Même si elle est attirée par les deux pilotes, elle juge rapidement Rickson pour ce qu'il est. Elle tombe amoureuse de Bolland, même si elle se doute qu'il rentrera aux Etats-Unis à la fin de son tour de service.

Au contraire de Rickson, Bolland hait la guerre. Il finit par ne plus comprendre Rickson, son arrogance et sa dureté. Rickson pousse son navigateur, le sous-lieutenant Marty Lynch (Gary Cockrell) à demander son changement d'équipage, car il remet en question ses ordres et son comportement. Peu après son changement, Marty Lynch est tué au combat après que son B-17 très endommagé ait atterri sur le ventre. Et Bolland en fait le reproche à Rickson.

Alors que l'équipage approche de la fin de son tour de 25 missions, Rickson se rend chez Daphné à Londres après le départ de Bolland reparti vers la base. Il essaie de la séduire et même de la violer, mais finalement y renonce. Rickson compte se rengager pour un second tour de service, tandis que son rival rentrera chez lui. Daphné rejette ses avances, mais Rickson tente de faire croire le contraire à Bolland.

Enfin, lors d'une des dernières missions, le B-17 est gravement touché. Un moteur est arrêté avec l'hélice en drapeau. Un membre d'équipage, le Sergent Sailen (Michael Crawford), meurt de ses blessures. Sur le chemin du retour, Rickson ordonne à l'équipage de sauter en parachute. Bolland ne veut pas l'abandonner, mais Rickson le pousse hors de l'avion. Il tente de ramener l'avion à sa base, mais manquant d'altitude, il s'écrase contre les falaises de Douvres.

Production

Le film fut tourné en noir et blanc pour pouvoir récupérer et intégrer des séquences du film Un homme de fer (Titre original : Twelve O'Clock High) lui même tourné en noir et blanc en 1949.

Il a été tourné en Angleterre sur la base aérienne de Bovingdon, et dans une moindre mesure sur celle de Manston.

Il présente des séquences mettant en scène de nombreux bombardiers B-17. Elles ont été tournées spécialement pour le film. Mais en fait avec seulement trois avions récupérés dans les stocks d'avion conservés dans les déserts américains :

• un B-17G qui était une des versions les plus utilisées pendant la guerre
• deux PB-1W qui étaient des B-17 postérieurs à la Seconde Guerre mondiale utilisés par les gardes cotes américains pour la recherche et le sauvetage en mer.

Un reste de fuselage provenant d'un B-17 utilisé par Israël et partiellement détruit a aussi été utilisé pour des séquences en studio

• PB-1W 44-83883 (immatriculation civile N5229V) ferraillé peu après le film
• PB-1W 44-83877 (immatriculation civile N5232V) ferraillé peu après le film
• B-17G 44-83563 (immatriculation civile N9563Z) conservé et volant encore. Dans le film, il porte le nom "The body" n° 127742 et les lettres de fuselage DF*V
• B-17G 44-83811 (pour le reste de fuselage)

Les avions ont été remis en état, allégés (démontage des tourelles) et se sont de nouveau envolés pour l'Angleterre avec quelques difficultés techniques.

Une fois sur place, les équipements ont été installés ou réinstallés. Notamment les tourelles des PB-1W qui en étaient dépourvus dans leur version de sauvetage. Ils ont reçu les marques du 324e Bomb Squadron au sein du 91e groupe de bombardement (un "A" dans un triangle). Pour simuler la présence d'un grand nombre d'appareils, les 3 avions disponibles ont reçu successivement divers numéros de série sur la queue, de lettres de codes sur le fuselage et divers dessins de Nose Art (peintures sur le nez de l'appareil, le plus souvent de jeunes femmes peu vêtues). C'est le montage qui donne l'impression d'un groupe homogène.

Le film montre bien le mode de vie à bord, dans le cockpit ou les diverses tourelles de tir (notamment la tourelle ventrale très exigüe). Il montre aussi la façon règlementaire d'embarquer dans l'avion, un peu acrobatique avec les pieds en avant.

Le film comprend quelques séquences avec des maquettes peu réalistes. Par contre, il comporte des séquences réelles de passage en rase-mottes de B-17, ainsi qu'un spectaculaire atterrissage sur le ventre (B-17 23613 GK*R), mais celle-ci provient du film Un homme de fer.

Il intègre aussi des séquences d'époque, notamment pour les formations mettant en œuvre plus de trois avions. Ainsi que pour les interceptions par des chasseurs allemands, les chutes de B-17 grièvement touchés et les bombardements.

Le B-17G 44-83563 (N9563Z) a été longtemps utilisé comme avion ravitailleur. Il apparait aussi dans le film Tora! Tora! Tora!. Il a été ensuite repris par le National Warplane Museum. Il vole encore à partir de l'Aéroport John-Wayne en Californie. Il appartient et il est géré par Bill Lyon's Martin Aviation.

Source

• Article sur Wikipedia en anglais
• Nombreux détails à propos du film sur le site (en anglais) aerovintage

Fiche technique

• Titre français : L'homme qui aimait la guerre
• Titre original : The War Lover
• Réalisation : Philip Leacock
• Scénario : Howard Koch
• Producteur : Arthur Hornblow jr
• Musique : Richard Addinsell
• Photo : Bob Huke
• Montage : Gordon Hales
• Pays d'origine : États-Unis
• Format : Noir et Blanc - 1,66:1 - Mono - 35 mm
• Genre : guerre
• Durée : 105 minutes (1h45)
• Date de sortie :  Angleterre : septembre 1962,  France : décembre 1962

Distribution

• Steve McQueen : Buzz Rickson
• Robert Wagner : Bo Bolland
• Shirley Anne Field : Daphné
• Michael Crawford : Junior Sailen

Notes