American Graffiti

American Graffiti

Données clés

Réalisation	George Lucas
Scénario	George Lucas Gloria Katz Willard Huyck
Acteurs principaux	Richard Dreyfuss Ron Howard Paul Le Mat Charles Martin Smith Candy Clark Mackenzie Phillips Cindy Williams Wolfman Jack
Sociétés de production	Lucasfilm Ltd. Universal Pictures
Pays d’origine	États-Unis
Genre	Comédie dramatique
Sortie	1973
Durée	112 minutes

Pour plus de détails, voir Fiche technique et Distribution

American Graffiti est un film américain réalisé par George Lucas, sorti le 1^er août 1973 aux États-Unis.

Synopsis

Une bande de copains de l'Amérique des années 1960, de leurs noms Curt Henderson (le personnage principal, qui doit quitter le patelin le lendemain afin de se rendre à l'université), Terry Fields dit « la grenouille », à qui Steve prête sa voiture le temps qu'il sera parti, Steve Bolander (le petit ami de la sœur de Curt, Laurie), et John Milner (un pilote de course émérite), à la veille de quitter la petite ville californienne de leur jeunesse pour aller poursuivre leur études à l'université, passent une dernière nuit à parader et à se croiser dans leurs grosses voitures américaines des années 1960 (Cadillac, General Motors, Chevrolet, Buick, Pontiac, etc.) le long de Main Street avec leurs petites amies et leurs premiers flirts et les autos radios qui diffusent du Rock'n Roll mythique du milieu des années 1950 et du début des années 1960  : The Platters, Chuck Berry, Fats Domino, Buddy Holly, Bill Haley, The Beach Boys, etc.

Curt cherche une jeune et jolie blonde qu'il a vue dans une Ford Thunderbird blanche sur la 3^e rue, passe voir Wolfman Jack, un animateur à la station de radio locale pirate qui passe pour leur idole, et se lie d'amitié (malgré lui) avec les loubards locaux, les Pharaohs ; Terry rencontre Debbie, au volant de la voiture de Steve, et la séduit ; John « promène » Carol, la jeune sœur d'une fille qu'il ne connaît même pas, et dont il aimerait bien se dépêtrer ; Steve, quant à lui, reste avec Laurie pendant une partie de la nuit. Au petit matin, une course de bolides entre John et Bob Falfa (un pilote nouveau venu en ville) a lieu, à la sortie de la ville. C'est déjà le lendemain, il faut prendre l'avion pour l'université, beaucoup ne se reverront plus mais la vie continue...

Autour du film

En 1973, pour son deuxième film George Lucas se tourne vers la comédie dramatique largement autobiographique avec American Graffiti, où il dépeint la jeunesse américaine du début des années 1960. Ayant connu cette époque, le film refléte parfaitement sa vision : les « cruisings » en voiture dans la ville, les courses de voitures, l'émergence d'alternatives dans le rock 'n' roll, l'émission radio de Wolfman Jack... Comédie à sketches en apparence, American Graffiti est paradoxalement un film assez triste, exprimant la nostalgie d'un âge d'or révolu, qui parle toujours au spectateur actuel. Lucas avait, peu avant, réalisé THX 1138, décrivant, non pas l'âge d'or d'où nous venions, mais un monde terrifiant ou nous allions. Une référence est d'ailleurs présente dans le film, avec la plaque minéralogique de la voiture de John Milner : « THX 138 ».

La bande son utilise comme fil rouge la radio qui diffuse des tubes américains de l'époque et les commentaires de l'animateur, Wolfman Jack, qui joue dans le film son propre rôle.

Le film remporte un vif succès aux États-Unis et sert de base à la série TV à succès Happy Days.

Il fallut retrouver toute une collection de voitures américaines des années 1960 pour recréer l'ambiance adéquate. Afin de surveiller leur voiture, certains propriétaires anxieux restaient assister au tournage qui avait lieu de nuit.

Les personnages sont inspirés par le passé du réalisateur, la personne qu'il a été dans son enfance et ses amis. Dans ce film on peut découvrir pour la première fois Harrison Ford, dans le rôle de Bob Falfa. Celui-ci, après avoir joué de multiples petits rôles pour le cinéma et pour des séries télévisées, était devenu menuisier pour subvenir aux besoins de sa famille (il avait deux fils). Il rencontre Georges Lucas, encore inconnu, alors qu'il travaille à construire des rangements dans la maison du réalisateur. Celui-ci lui proposera le rôle de Falfa dans American Graffiti ; pour le rôle, il doit se couper les cheveux à la manière des jeunes gens de l'époque, ce qu'il refuse de faire, il suggère alors à George Lucas d'affubler son personnage d'un Stetson pour cacher sa coiffure. Ainsi démarra la carrière cinématographique de l'acteur.

Le film aura une suite, American Graffiti, la suite (More American Graffiti), réalisée par Bill L. Norton en 1979.

Fiche technique

• Titre : American Graffiti
• Réalisation : George Lucas
• Scénario : George Lucas, Gloria Katz et Willard Huyck
• Musique : The Platters, Chuck Berry, Fats Domino, Buddy Holly, Bill Haley, The Beach Boys, etc.
• Photographie : Jan D'Alquen et Ron Eveslage
• Montage : Verna Fields et Marcia Lucas
• Direction artistique : Dennis Clark
• Costumes : Aggie Guerard Rodgers
• Production : Francis Ford Coppola et Gary Kurtz
• Sociétés de production : Lucasfilm Ltd. et Universal Pictures
• Société de distribution : Universal Pictures
• Budget : 775 000 dollars^[1]
• Pays d'origine : États-Unis
• Langue : anglais
• Format : Couleurs - 2,35:1 - Dolby - 35 mm
• Genre : Comédie dramatique
• Durée : 112 minutes
• Dates de sortie : 1^er août 1973 (première), 11 août 1973 (États-Unis), 1^er mars 1974 (France)

Distribution

• Richard Dreyfuss : Curt Henderson
• Ron Howard : Steve Bolander
• Paul Le Mat : John Milner
• Charles Martin Smith : Terry la grenouille
• Cindy Williams : Laurie Henderson
• Candy Clark : Debbie Dunham
• Mackenzie Phillips : Carol
• Wolfman Jack : l'animateur radio
• Bo Hopkins : Joe Young
• Manuel Padilla Jr. : Carlos
• Beau Gentry : Ants
• Harrison Ford : Bob Falfa
• Jim Bohan : Officier Holstein
• Jana Bellan : Budda
• Deby Celiz : Wendy

Récompenses

• Léopard de bronze lors du Festival international du film de Locarno 1973.
• Nomination aux Oscars du meilleur film, meilleur réalisateur, meilleur scénario, meilleur montage et meilleur second rôle féminin (Candy Clark) en 1974.
• Golden Globe Award du meilleur film de comédie et meilleur jeune espoir masculin (Paul Le Mat), ainsi que nominations aux Golden Globes du meilleur réalisateur et meilleur acteur dans une comédie (Richard Dreyfuss) en 1974.

Notes et références

1. ↑ Marcus Hearn, Le Cinéma de George Lucas, La Martinière, 2005, p. 54

Lien externe

• American Graffiti sur l’Internet Movie Database - Version plus complète en anglais