Klement Gottwald

Célébration de la Journée internationale des enfants en 1949, à Budapest, Hongrie. La photographie montre la délégation tchécoslovaque : à gauche il y a un portrait de K. Gottwald, à la droite de celui de Staline

Klement Gottwald : monument à Doubice, district de Děčín

Klement Gottwald (23 novembre 1896, Dědice-les-Vyškov - 14 mars 1953, Prague), homme politique tchécoslovaque, premier président de la Tchécoslovaquie communiste, du 14 juin 1948 à sa mort, le 14 mars 1953. Il est décédé peu après les obsèques de Staline.

Biographie

Avant la Seconde Guerre mondiale

Il est en avril 1921 l'un des fondateurs du Parti communiste tchécoslovaque, dont il rejoignit le comité central en 1925. Au sein de celui-ci, il se charge de la propagande. Député (1929-1948), il occupe également les fonctions de secrétaire général du Parti et de secrétaire du Komintern (1935-1943).

Durant la Seconde Guerre mondiale

À la suite de l’interdiction du Parti communiste tchécoslovaque, il émigre à Moscou en novembre 1939 d'où il soutient la politique de non-agression du pacte germano-soviétique. En 1941, la guerre ayant éclaté entre les deux puissances totalitaires européennes, il prend la tête de la Résistance communiste contre l'occupant nazi de son pays. En novembre 1943, Gottwald finalise un accord avec le président en exil, Edvard Beneš, pour l'unification des différents mouvements de résistance tchécoslovaques, accord signé en décembre qui octroie une place privilégiée aux communistes.

Après la Seconde Guerre mondiale

Il rentre à Prague le 10 mai 1945 et prend les fonctions de Président du Parti communiste (1945-1953), vice-Premier ministre (1945-1946), puis Premier ministre (1946-1948) de la « Troisième République tchécoslovaque ». Il est le principal organisateur du Coup de Prague de février 1948 qui écarte les forces démocratiques du pouvoir.

A la suite de la démission de Beneš, qui refuse de signer la constitution « communiste » du 9 mai 1948, Gottwald est élu président de la « République populaire tchécoslovaque », le 14 juin 1948, par une chambre issue des élections de juin 1948, tenues sous le régime de listes uniques sans opposition légale qui donnent officiellement 90 % des voix au PCT.

Commencent alors la collectivisation de l'agriculture et la nationalisation de l'industrie. La répression s'abat sur les opposants et les membres de l'élite démocratique du pays, comme Milada Horáková condamnée à la pendaison en 1950. En 1952, il organise les Procès de Prague et envoie à la potence onze dirigeants du PCT, dont l'ex-Secrétaire général Rudolf Slánský. La plupart des condamnés étaient juifs.

Le 11 mars 1953, le Président revient par avion de l'enterrement de Joseph Staline et se plaint à Antonín Zápotocký, le premier ministre, qu'il ne se sent pas bien. Il pense à une grippe mais il est atteint depuis longtemps de syphilis et souffre d'alcoolisme, faits longtemps tenus cachés, qui ont probablement joué un rôle dans l'anévrisme de l'aorte, des suites duquel il décède le 14 mars. Son corps est alors embaumé, comme pour Lénine sur la place Rouge, et exposé dans un mausolée au mémorial national de Vítkov.

Il est remplacé par Antonín Zápotocký, qui lui avait déjà succédé comme Premier ministre.

La ville de Zlín a été dénommée Gottwaldov en son honneur, à l'instar de ce qui se fit pour Stalingrad en URSS. Comme celle-ci, elle a été débaptisée et a retrouvé son nom initial.

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