Jules Lachelier

Jules Lachelier (27 mai 1832 à Fontainebleau - 26 janvier 1918 à Paris) est un philosophe français.

Entré major à l'École normale supérieure, agrégé des lettres en 1855, puis de philosophie en 1863, il est nommé docteur en lettres en 1871 avec une thèse sur le problème de l'induction : « L'expérience la mieux faite ne sert qu'à nous apprendre au juste comment les phénomènes se lient sous nos yeux : mais, qu'ils doivent se lier toujours et partout de la même manière, c'est ce qu'elle ne nous apprend point, et c'est cependant ce que nous n'hésitons pas à affirmer. »

Lachelier tentera de montrer dans quelles mesures nous sommes capables d'une telle affirmation.

Il enseigna la philosophie à l'École normale supérieure de 1864 à 1875, où il eut comme élève Jules Lagneau. Professeur réputé pour sa rigueur et sa grande discrétion, Lachelier avait, à la fin de sa vie, brûlé nombre de ses papiers et interdit la publication de ses lettres personnelles après sa mort. Un fonds fut néanmoins constitué à la Bibliothèque Mazarine, alimenté par les destinataires qui souhaitaient coopérer. En 1933, un recueil de 214 pages limité à 200 exemplaires a été édité par les Imprimeries Girard à Paris.

Se définissant comme intellectualiste, il s'était donné pour mission de perpétuer la philosophie de Kant. Un article de lui est resté célèbre, Psychologie et Métaphysique, où, se distinguant de Victor Cousin, il donne les jalons de sa philosophie à tendance spiritualiste : « L'être tel que nous le concevons n'est pas, d'abord une nécessité aveugle, puis une volonté, qui serait enchaînée d'avance par la nécessité, enfin une liberté, qui n'aurait plus qu'à constater l'existence de l'une ou de l'autre. Il est tout entier liberté, en tant qu'il se produit lui-même, tout entier volonté, en tant qu'il se produit comme quelque chose de concret et de réel […]. » (p. 170)

Ouvrages

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• « Jules Lachelier », sur Wikisource (bibliothèque universelle)

• Du fondement de l'induction suivi de Psychologie et Métaphysique et de Notes sur le pari de Pascal, Paris, Alcan, 1924.
• Œuvres, Paris, Librairie Félix Alcan, 1933