Joseph-Gaspard Dubois-Fontanelle

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Joseph-Gaspard Dubois-Fontanelle, né le 27 octobre 1727 à Grenoble où il est mort le 15 février 1812, est un journaliste, homme de lettres, auteur dramatique et traducteur français.

Venu à Paris où il trouve un protecteur en la personne de son compatriote l'abbé de Mably, il collabore à L'Année littéraire, à la Gazette des Deux-Ponts, à la Gazette de France et au service politique du Mercure de France. En 1762 et 1763, il donne au Théâtre-Français deux comédies qui n'ont aucun succès. Il publie alors des ouvrages de commande : contes, traductions, opuscules philosophiques. Son nom sort de l'obscurité lorsqu'une autre de ses pièces, Éricie, ou la Vestale, tombe sous les ciseaux de la censure. Imprimée clandestinement, la pièce est représentée à Lyon en 1768, avec pour résultat la condamnation de trois malheureux colporteurs aux galères. Sa dernière pièce, Loredan, tombe lors de sa première représentation à la Comédie-Française en 1776.

Lorsque survient la Révolution, Dubois-Fontanelle s'en retourne prudemment dans sa ville natale, où il devient professeur de belles-lettres à l'école centrale de l'Isère à partir de 1796, puis professeur d'histoire à l'Académie de Grenoble à partir de 1804.

Publications

• Le Connaisseur, comédie en un acte et en vers (1762)
• Le Bon Mari, comédie en un acte et en vers (1763)
• Pierre le Grand, tragédie (1765)
• Aventures philosophiques (1766)
• Les Effets des passions ou Mémoires de M. de Floricourt (3 volumes, 1768)
• Éricie, ou la Vestale, drame en 3 actes en vers (1768)
• Naufrage et aventures de M. Pierre Viaud, natif de Bordeaux, capitaine de navire, histoire véritable, vérifiée sur l'attestation de M. Sevettenham, commandant du fort St. Marc des Appalaches (1770)
• Anecdotes africaines, depuis l'origine ou la découverte des différents royaumes qui composent l'Afrique jusqu'à nos jours (1775)

Texte en ligne

• Loredan, drame en quatre actes, en vers, Paris, Comédie-Française, 19 février 1776
• Nouveaux mélanges sur différents sujets, contenant des essais dramatiques, philosophiques et littéraires (1781)
• Théâtre et œuvres philosophiques, égayés de contes nouveaux dans plus d'un genre (1785)
• Cours de belles-lettres (4 volumes, 1813)

Traductions

• Ovide : Métamorphoses (2 volumes, 1767)
• Agnes Maria Bennett : Anna, ou l'Héritiere galloise (4 volumes, 1775)
• Elizabeth Helme : Clara et Emmeline (1788)
• Elias Habesci : État actuel de l'Empire ottoman (2 volumes, 1798)

Sources

• Sources biographiques : Pierre Larousse, Grand Dictionnaire universel du XIXe siècle, vol. VI, 1870, p. 1315-1316.
• Sources bibliographiques : Bibliothèque nationale de France.