Josefov

La synagogue Vieille-Nouvelle au centre de Josefov.

Le quartier de Josefov (en allemand : Josephstadt) fait partie de la Vieille Ville de Prague en République tchèque ; il constituait le ghetto juif de la ville.

Ce quartier est souvent représenté par le drapeau des Juifs de Prague, une étoile de David jaune sur fond rouge.

Histoire

Il est généralement admis que les Juifs ont commencé à s'installer à Prague au cours du X^e siècle. Le premier document écrit relatant l'existence de Prague est un récit d'un marchand juif de Tolède datant de cette époque. Le premier pogrom connu y fut celui de 1096 à l'occasion de la première croisade, puis les Juifs se concentrent dans un quartier muré.

En 1292, le roi Ottokar II de Bohême publie les Statuta Judaeorum qui donna un statut d'autonomie administrative à la communauté juive. En 1389, plus de 3 000 Juifs sont massacrés pendant la Pâque lors de l'un des plus sanglants pogroms contre cette communauté.

Vue de Josefov avant la refonte hausmannienne du quartier à la fin du XIX^e siècle.

Le ghetto connait une grande prospérité vers la fin du XVI^e siècle siècle. Cela coïncide avec la vie de Mordecai Maisel, maire du quartier juif devenu ministre des Finances et qui avait fait fortune. Sa générosité aide au développement du quartier juif et on lui doit, entre autres, la synagogue Maisel qui porte son nom. C'est à cette époque que le rabbin Juda Loew ben Bezalel crée le mythe du Golem.

En 1850, le quartier est renommé Josefstadt, selon le nom de l'empereur Joseph II, qui émancipe les Juifs en publiant un édit de tolérance en 1781.

cimetière juif de Prague.

Une grande partie du quartier est démolie entre 1893 et 1913, suivant une initiative qui voulait s'inspirer du modèle parisien du baron Hausmann pour remodeler et assainir la ville. Il ne resta à l'issue de ces travaux que six synagogues, le vieux cimetière et la mairie de la ville juive.

Sous le Troisième Reich, les Nazis souhaitent faire de Josefov un musée exotique d'une race éteinte. Ils rapportèrent d'ailleurs des objets issus du pillage des synagogues de toute l'Europe centrale afin qu'ils soient exposés ici. Certains de ces objets en déshérence forment la base des collections du Musée juif de Prague.

Josefov possède aujourd'hui des bâtiments modernes et certains regrettent de ne pas pouvoir se faire une idée exacte de ce à quoi le quartier pouvait ressembler à l'époque où y vivaient plus de 180 000 habitants.

Voir aussi

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• « Josefov », sur Wikimedia Commons (ressources multimédia)

Les articles sur le Musée juif de Prague, les différentes synagogues et autres sites importants de Josefov :

• Ancienne salle de cérémonie de Prague
• Cimetière juif de Prague
• Galerie Robert Guttmann
• Synagogue Espagnole
• Synagogue Klaus
• Synagogue Maisel
• Synagogue Pinkas
• Synagogue Vieille-Nouvelle

Liens externes

• (en) (cs) Musée juif de Prague