Joan Laporta i Estruch

Joan Laporta

Joan Laporta

Joan Laporta i Estruch est né à Barcelone le 29 Juin 1962. Avocat de formation, il est élu président du FC Barcelone le 15 juin 2003 avec 52,6% des votes.

Carrière politique

En 1996, Laporta a pris part à la création d'un éphémère parti politique indépendantiste, le Parti pour l'indépendance, issu d'une scission d'Esquerra Republicana de Catalunya.

L'Elefant Blau

Joan Laporta apparaît dans l’histoire du FC Barcelone en 1998 lorsqu’il devient porte-parole du groupe d’opposition « Elefant Blau » qui lance une motion de censure contre le président José-Luis Nunez. Parmi ses alliés de l’époque figurent Johan Cruyff et aussi Lluis Bassat (publicitaire barcelonais).

L’année 2000 est marquée par la démission de Josep Lluís Núñez et donc, par l’organisation de nouvelles élections. Lluis Bassat prend la tête de la liste d’opposition issue de l’Elefant Blau sur laquelle figure Joan Laporta, mais c’est finalement Joan Gaspart, le plus proche vice-président de Nunez, qui est élu. Les socios ont choisi la continuité.

Les élections de 2003

La gestion catastrophique de Gaspart, tant sur le plan financier avec l’explosion de la dette du club, que sur le plan sportif avec l’absence de titres provoque une série de départs à la tête du club. Début 2003, la situation devient telle que Joan Gaspart doit démissionner et ouvrir la voie à de nouvelles élections.

Durant la campagne électorale, Lluis Bassat fait figure de grand favori, mais son discours est moins radical que 3 ans auparavant. Johan Cruyff refuse de s’impliquer, préférant rester neutre, mais suggère que d’anciens joueurs de la Dream-Team fassent parti des projets des candidats. Aussitôt, Pep Guardiola rejoint la liste de Luis Bassat, et Txiki Begiristain celle de Joan Laporta. Ce dernier garde la même ligne de conduite réformatrice et passe du rôle d’outsider à celui de grand vainqueur. Le résultat fleuve de 52,6%, et une participation record reflètent la volonté profonde de changement des socios las de 3 années de gestion catastrophique.

Saison 2003-2004 : des débuts difficiles

L’équipe de Joan Laporta est composée de jeunes barcelonais fortunés ayant réussi dans les affaires. Sandro Rosell devient le n°2 du club, Ferran Soriano prend en charge les finances, Marc Inglia, le marketing et Txiki Begiristain, le secrétariat technique.

Sur le plan footballistique, l’arrivée de David Beckham, pourtant promise par Laporta durant la campagne est un fiasco, l’Anglais préférant signer au Real Madrid. Les choses commencent donc mal pour la nouvelle équipe, mais Sandro Rosell a gardé un excellent carnet d‘adresses de son passage chez Nike, et c’est finalement Ronaldinho qui rejoint le club en cet été 2003. Sur les conseils de Johan Cruyff, Frank Rijkaard est nommé entraîneur, mais durant les premiers mois, l’équipe se cherche, les résultats sont mauvais, et le Real Madrid a déjà 15 points d’avance.

Début 2004, la direction du club est divisée entre le pro-Rijkaard et les anti-Rijkaard, et les relations avec la frange violente des supporteurs, les « Boixos Nois » sont des plus tendues (menaces de mort, graffitis hostiles sur la maison de Joan Laporta…etc.). Le président choisit de garder la ligne qu’il s’était fixé, il continue sa lutte contre la violence dans le stade, et maintient sa confiance à Frank Rijkaard. Le Néerlandais modifie alors son système de jeu et les résultats changent du tout au tout, l’équipe devient une machine à gagner et le Barça finit le championnat à la deuxième place, derrière Valence, mais devant le Real Madrid.

Saison 2004-2005 : la consécration

Fort de son excellente deuxième place, le Barça retrouve la Ligue des champions et vise le titre. Frank Rijkaard maintient un système très offensif, basé sur un pressing très haut, et recrute des joueurs de classe mondiale comme Deco, Samuel Eto'o, Ludovic Giuly ou encore Henrik Larsson. Les résultats sont excellents, et le club remporte facilement son 17e titre de Champion d'Espagne. Seule l'élimination en 8e de finale de la ligue des champions contre Chelsea laisse des regrets.

Dans les coulisses du club pourtant, rien ne va plus. Les relations entre Sandro Rosell (qui a permis les arrivées de Deco et Ronaldinho) et l'entraineur Frank Rijkaard se sont détériorées depuis le début 2004. Le Néerlandais lui reproche ouvertement d'avoir voulu le limoger quand l'équipe fonctionnait mal. Le clan des Rosellistes dénonce en retour la trop grande influence de Johan Cruyff sur Joan Laporta et reproche au président du club de s'approprier de manière trop personnelle les bons résultats du club. Moins d'un mois après ce titre attendu depuis 6 ans, Sandro Rosell claque la porte, et la popularité de Joan Laporta est au plus bas.

Saison 2005-2006 : objectif Ligue des champions

L'été 2005 est très calme, l'effectif reste pratiquement inchangé avec les seules arrivées de Mark van Bommel et de Santi Ezquerro. Mais dès le début de championnat, l'équipe enchaine des résultats moyens. Suivant un vieil addage de Johan Cruyff : il ne faut pas hésiter à toucher aux vaches sacrées..., Frank Rijkaard écarte Ronaldinho et Deco, les stars de l'équipe. L'effet est immédiat, ce coup de gueule redonne la hargne aux deux vedettes vexées qui relancent le Barça et donnent au club sa 18e Liga. En Ligue des champions, le Barça prend sa revanche sur Chelsea et remporte une victoire historique 2-1 (buts d'Eto'o et de Belletti) contre Arsenal, le 17 mai 2006 à Paris.

La popularité de Joan Laporta, déjà sérieusement entamée par sa rupture avec Sandro Rosell, va encore prendre un coup avec l'épisode Alejandro Echevarria. Le charismatique président du Barça nomme au début de la saison 2005 son beau-frère à un poste de direction du club pour pallier les départs des Rosellistes. Quelques jours plus tard, on apprend (grâce à des documents d'un ancien dirigeant de l'ère Gaspart...) qu'Alejandro Echevarria est un membre de la Fundación Francisco Franco. Malgré les preuves, Joan Laporta refuse l'évidence et soutient coûte que coûte son beau-frère jusqu'à la démission de ce dernier le 20 octobre 2005.

A partir de cet épisode, la stratégie de Joan Laporta change, il cesse d'être ultra présent dans les médias et se mure dans un silence institutionnel. Le fait d'être constamment sur le devant de la scène a fait naître des rancœurs au sein de l'équipe dirigeante et la scission des Rosellistes. De même, les socios ne laissent pas leur président nommer n'importe qui à des postes clefs de l'organigramme du club catalan.

Pour clôturer cette saison, Sandro Rosell publie en avril 2006 un livre intitulé "Bienvenue dans le monde réel" dans lequel il tire à boulets rouges sur le président du Barça, son ex-compagnon de route. Il fustige entre autres, le manque de courage de Joan Laporta, sa soumission à Cruyff, et l'incompétence des gens dont il s'entoure, au premier rang desquels le directeur sportif Txiki Begiristain.

Mais l'affaire de l'été 2006 au Barça reste le problème de l'organisation des élections : en 2003, l'équipe de Joan Laporta a pris officiellement ses fonctions pour 4 saisons le 22 juin. Or, la date de clôture de la saison 2002/2003 était au 30 juin. Certains opposants considèrent donc que le mandat de l'équipe dirigeante a commencé lors de la saison 2002/2003, et donc que les élections doivent se dérouler au terme de la saison 2006. Après une série de débats et d'interprétations contradictoires des statuts du club, le 19 Juillet 2006, le Tribunal Catalan des Sports donne raison aux opposants et exige que la direction convoque immédiatement des élections. Plus grave, ces 9 petits jours ont failli rendre inéligible l'actuel président pour non respect des statuts du club !

Le 26 juillet, la direction du club démissionne pour laisser la place à une commission de gestion en charge d'organiser les nouvelles élections.

Les élections de 2006 : seul candidat !

La commission de gestion présidée par Xavier Sala a fixé la date des élections au 3 septembre 2006. Mais une fois le doute sur l'inéligibilité de Joan Laporta et son équipe levé par le Tribunal Catalan des Sports, les prétendants habituels ne se bousculent pas au portillon... personne n'imagine gagner face au président qui a redressé le club en aussi peu de temps.

Sandro Rosell (l'opposant le plus crédible qui a permis les recrues de Ronaldinho et Deco du temps de leur amitié...) préfère s'abstenir et souffler le nom de Josep Maria Bartomeu (un des membres démissionnaires de 2005). Luis Bassat, de son coté, pense qu'il est logique que Laporta reste à la tête du club... Au final, aucun poids lourd du milieu barceloniste n'est en lice, et des cinq précandidats seul Joan Laporta réussi à récolter les 1 804 signatures de socios nécessaire à l'officialisation de la candidature (il approcha même les 9 000 signatures contre 1 600 à son plus sérieux rival...).

Le 22 août 2006 l'ex-président se retrouve seul candidat et est proclamé nouveau président du FC Barcelone.

Saison 2006-2007

Contrairement à la saison précédente, le club se montre actif sur le marché des transferts avec les signatures d'Eidur Gudjohnsen, de Lilian Thuram et de Gianluca Zambrotta, et le départ de quelques joueurs dont Henrik Larsson, Gabri et le jeune Damià.

Saison 2007-2008

Malgré les venues de Yaya Touré, Gabriel Milito, Thierry Henry et Eric Abidal, le Barça réalise sa deuxième saison blanche d'affilée. Contesté pour sa gestion des transferts, pour son laxisme à l'égard de l'équipe et de l'entraîneur Frank Rijkaard, voire pour sa médiatisation jugée excessive ou pour ses prises de position politiques, il suscite contre lui la convocation d'une motion de censure parmi les socios le 6 juillet 2008. 60,60% des votants se prononcent contre lui. Le quota nécessaire à sa démission (deux tiers des votants) n'est pas atteint, mais, suite à la contestation dont il est l'objet au sein de son équipe et à la démission de plusieurs membres de cette équipe, il annonce qu'il mettra son mandat en jeu en septembre devant l'assemblée des socios compromissaires.

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Précédé par Enric Reyna

Président du FC Barcelone 2003

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