Jeu d'aventure

Beneath a Steel Sky, un jeu d'aventure graphique en pointer-et-cliquer sorti en 1994.

Le jeu d'aventure est un type de jeu vidéo caractérisant les jeux vidéo dont l'intérêt prédominant se focalise sur la recherche et l'exploration, les dialogues, la résolution d'énigmes, plutôt que sur les réflexes et l'action. Ainsi, un jeu d'aventure constitue une fiction, comme un film, un roman ou une bande dessinée, dont le principal objectif est de raconter une histoire ; en se différenciant des autres media du fait de son interactivité, le joueur pouvant agir sur l'histoire, certains jeux d'aventures offrent ainsi plusieurs embranchements scénaristiques. En tant qu'œuvre de fiction, les jeux d'aventure touchent un grand nombre de genres littéraires : fantasy, science-fiction, policier, horreur ou comédie. Les jeux d'aventures sont pratiquement tous conçus pour un seul joueur, par leurs rapport à l'histoire, introduire l'aspect multijoueur rend la réalisation complexe.

Historique

Les jeux d'aventure textuels

Article détaillé : Fiction interactive.

Historiquement, le premier jeu d'aventure est Colossal Cave Adventure, développé par William Crowther sur un PDP-10 ; développé en Fortran, il se diffusa via Arpanet malgré sa grande taille pour l'époque (300 ko). Vinrent ensuite les aventures de Scott Adams, qui furent les premières vendues sur des micro-ordinateurs ; pour limiter la mémoire prise, l'interpréteur est minimal et le texte assez lapidaire. La première société qui se spécialisa dans la fiction interactive avec succès commercial fut Infocom, qui développa son propre langage et son interpréteur pour limiter la place prise par la programmation ; les aventures étaient variées, allant du policier à la science-fiction, et le public suivit tout au long des années 1980.

La piste graphique

La grande nouveauté qui suit fut l'introduction de l'image. L'usage du langage machine permettant des programmes plus courts et la mémoire des machines augmentant, il devient possible d'utiliser les possibilités graphiques d'un ordinateur comme l'Apple II. Très rapidement il ne reste plus guère que la société Infocom à écrire des aventures purement textuelles.

Cependant, le premier moment de surprise passé, un graphisme sommaire, des lignes blanches maladroites sur un fond uniformément noir, ne reste pas longtemps un incontournable. Le style graphique, pour accéder à la maturité, nécessite une véritable qualité esthétique, des moyens pour la mettre en œuvre et des créateurs graphiques, artisans de ces exigences.

Dans la foulée, des jeux exploitant au mieux les ressources graphiques disponibles sont mis sur le marché comme Sherwood Forest (1982), Masquerade (1983) de Dale Johnson ou Transylvania (1982, ressorti en 1984) par Antonio Antiochia.

Se pose alors un autre problème : l'introduction des images dans les jeux d'aventure implique des capacités de stockage plus importantes. Les premières aventures graphiques nécessitent un grand nombre de disquettes pour leur installation, et ce jusqu'à ce que le cédérom fasse son apparition.

Ce problème de stockage va faire hésiter l'industrie quelques années entre des graphismes de type vectoriel ou de type bitmap. Ce dernier type, permettant plus de finesse dans la représentation mais nécessitant des capacités de stockage plus importantes finira par l'emporter.

L'initiateur Sierra

Copie d'écran de Mystery House

À la fin des années 1970, Ken Williams cherche à monter une société de logiciels destinés aux entreprises et fonctionnant sur l'Apple II, l'ordinateur qui domine le marché à l'époque. Un jour, il ramène chez lui, pour travailler au développement d'un programme de comptabilité, un terminal de télétype. Fouillant dans le catalogue, il trouve un programme nommé Aventure. Il appelle alors son épouse Roberta et tous deux l'exécutent. Leur rencontre avec le jeu de Crowther et Woods va à nouveau infléchir considérablement l'histoire du jeu vidéo. Ils se mettent ainsi à jouer grâce au terminal, à 2 000 km de distance, à une version de Colossal Cave Adventure, qui se trouve maintenant sur tous les mini-ordinateurs du pays. Les Williams sont accrochés, ils vont jusqu'au bout du jeu.

L'ayant terminé, ils se mettent à la recherche de quelque chose de similaire, mais à l'époque, le marché est très peu développé. Roberta Williams se met alors à réfléchir à son propre jeu. Le concept d'aventure textuelle lui plait beaucoup, cependant elle pense qu'avec des images, le joueur a une expérience de jeu plus satisfaisante. Elle crée ainsi Mystery House, le premier jeu d'aventure graphique, une intrigue policière inspirée des Dix petits nègres d'Agatha Christie.

Ken passe quelques nuits à développer le jeu sur son Apple II et finalement ils font des paquets avec des sacs en plastique zippés contenant la disquette 5 pouces 1/4 du jeu et un papier photocopié le décrivant, paquets qu'ils laissent en dépôt dans la boutique locale de logiciels. À leur grande surprise, Mystery House est un énorme succès, et même si Ken pense que le marché du jeu est beaucoup moins porteur que celui du logiciel professionnel, il persévère. C'est ainsi que les Williams fondent, en 1980, On-Line Systems, qui deviendra Sierra On-Line en 1982, une compagnie qui va être un acteur majeur du jeu vidéo dans les années 1980 et 1990.

Mais Sierra n'en reste pas là. Jusqu'alors, les aventures sont des jeux à la première personne, les images présentent le décor comme vu au travers des yeux du joueur. La société des Williams va introduire une nouveauté dans sa série des King's Quest, le jeu à la troisième personne. En effet, profitant des techniques développées dans les jeux d'action qui ont beaucoup progressé parallèlement, Ken va introduire dans l'image un personnage animé que le joueur manipule et qui le représente dans l'univers du jeu. Avec les « 3-D Animated Adventures », un nouveau standard est né et quasiment toute l'industrie va s'en emparer. Les commandes sont cependant toujours entrées au clavier par le joueur et analysées par un analyseur syntaxique, comme pour les aventures textuelles.

Sierra ne cessera jamais de développer de nouveaux jeux et d'innover en repoussant les limites techniques jusqu'à son rachat par Cendant en 1998.

Les aventures développées par Sierra : Mission Asteroid (1980, ressorti par SierraVenture, 1982)), Mystery House (1980, produit en 1979, ressorti par SierraVenture en 1982), The Wizard and the Princess / Adventure in Serenia (1980, ressorti par SierraVenture en 1982), Cranston Manor (1981), Ulysses and the Golden Fleece (1981, ressorti par SierraVenture en 1982), Softporn Adventure (1981), Time Zone (1982 (produit en 1981, ressorti par SierraVenture en 1982), Dark Crystal (1982), Gelfling Adventure (1984), Mickey's Space Adventure (1984), The Black Cauldron (1984, ressorti en 1986), Winnie the Pooh in the Hundred Acre Wood (1986), Dragon's Keep, Troll Tales, Gold Rush! (1988), The Colonel's Bequest (1989), Codename: Iceman (1989), Conquests of Camelot: King Arthur, The Search for the Grail (1989), Laura Bow II: Dagger of Amon Ra (1991), Eco Quest 1: The Search for Cetus, Conquests of Long Bow: The Adventures of Robin Hood (1992), Freddy Pharkas, EcoQuest 2 : S.O.S. Forêt Vierge (1993), Frontier Pharmacist (1993), Urban Runner (1995), Rama (1996), Lighthouse (1996), Shivers (1996), Shivers II: Harvest of Souls (1997), Betrayal in Antara (1997).

et les séries :

• La série King's Quest : huit jeux commercialisés entre 1984 et 1998
• La série Space Quest : six jeux commercialisés entre 1986 et 1995
• La série Leisure Suit Larry : huit jeux et trois rééditions commercialisés entre 1987 et 2004
• La série Police Quest : six jeux commercialisés entre 1987 et 1998
• La série Hero's Quest (Quest for Glory) : cinq jeux commercialisés entre 1989 et 1998
• La série Gabriel Knight : Gabriel Knight : The Sins of the Fathers (1993), Gabriel Knight : The Beast Within (1995), Gabriel Knight : Blood of the Sacred, Blood of the Damned (1999)

• La série Manhunter : Manhunter: New York (1988), Manhunter 2: San Francisco (1989)

• La série Phantasmagoria : Phantasmagoria (1995), Phantasmagoria II: A Puzzle of Flesh (1996), Phantasmagoria Stagefright (1997)

Les jeux LucasArts

En 1987, personne ne semble pouvoir lutter contre la puissance de Sierra, lorsqu'un programmeur nommé Ron Gilbert avec la collaboration de Aric Wilmunder travaillant pour la société Lucasfilm Games — devenu depuis LucasArts — développe une avancée fondamentale : le système d'écriture par scripts Scumm et l'interface point and click (pointer-et-cliquer). Au lieu de devoir taper la commande destinée à l'analyseur syntaxique, celle-ci est saisie au moyen d'icônes textuelles. Pour interagir avec son environnement, le joueur clique sur un ordre, sur une icône représentant un objet de son inventaire ou sur une zone de l'image. La rupture avec le temps des aventures textuelles est définitivement consommée. Ce système est mis en œuvre pour la première fois dans le jeu Maniac Mansion.

LucasArts va aussi se différencier de son principal concurrent, le géant Sierra, en repensant certains concepts des jeux d'aventure. Il n'est ainsi plus possible de mourir au cours du jeu, comme cela était courant jusqu'alors, obligeant le joueur à développer une stratégie de sauvegardes. De la même façon, tout est fait pour que le joueur ne soit jamais complètement coincé dans le jeu. Enfin, les jeux de LucasArts abandonneront le système de points qui indiquent la progression du joueur dans l'aventure.

On entre enfin dans l'âge d'or du jeu d'aventure. Ces nouveautés sont immédiatement prises en compte par la concurrence, Sierra en particulier.

Les coups d'essai de Gilbert, Maniac Mansion et Zak McKracken restent cependant en 16 couleurs et le pointer-et-cliquer n'est pas complètement intégré. C'est avec The Secret of Monkey Island qu'on arrive à une réalisation achevée, offrant 256 couleurs, un pointer-et-cliquer complet, un système de dialogues avec des réponses optionnelles, des énigmes à résoudre au moyen de l'inventaire, des graphismes originaux, de la musique d'ambiance et un humour très caractéristique. Mais surtout, le scénario a été conçu comme celui d'un film, ce que la maison sait faire, et les dialogues et l'inventaire sont au service de ce scénario. La sortie, en 1993, du Day of the Tentacle, une remarquable réussite, lance une ligne de réalisation dans le style dessin animé.

On notera la collaboration de Steven Spielberg et de LucasArts pour la réalisation de The Dig, une aventure de science-fiction que le réalisateur avait envisagé, un moment, de tourner.

Profitant à nouveau des avancées des jeux d'action et intégrant un moteur semblable aux jeux de type jeu de tir subjectif (first person shooter), la société prend un nouveau tournant en 1998 avec le jeu Grim Fandango où elle abandonne le style dessin animé et son environnement de scriptage SCUMM pour un nouveau nommé GrimE qui gère le système de jeu en 3D.

Les aventures de LucasArts/LucasGames : Labyrinth (1986), Maniac Mansion (1987) + édition améliorée, Zak McKracken and the Alien Mindbenders (1988) + édition améliorée, Indiana Jones and the Last Crusade (1989), Loom (1990) + édition CD, The Secret of Monkey Island (1990), Monkey Island 2: LeChuck's Revenge (1991), Indiana Jones and the Fate of Atlantis (1992), Maniac Mansion 2: Day of the Tentacle (1993), Sam & Max: Hit the Road (1993), Full Throttle (1994), The Dig (1995), The Curse of Monkey Island (1997), Grim Fandango (1998), Monkey Island 4: Escape From Monkey Island (2000), Indiana Jones et la Machine Infernale (1999), Indiana Jones et le tombeau de l'empereur (2003).

La série Myst

En 1991, alors que le monde du jeu d'aventure semble à tout jamais dominé par LucasArts, dans un garage de Spokane, dans l'État de Washington, la petite équipe de 9 hommes de la société Cyan Worlds dirigée par les frères Robyn et Rand Miller commence à pousser le logiciel HyperCard d'Apple dans ses derniers retranchements et au moyen d'une batterie de Macintosh Quadra, invente un nouveau type d'aventure, faisant du neuf avec du vieux. En effet, leur jeu, Myst, est un jeu à la première personne, il comporte peu d'animations, mais les images sortent totalement du style « dessin animé » qui prévaut à l'époque et cherchent l'hyperréalisme. Le jeu est intriguant, prenant, et il permet une immersion dans son univers encore jamais atteinte.

L'aventure commence sur une île, le joueur est dans l'ignorance complète. Pas d'inventaire non plus, on ne peut porter qu'un objet à la fois. Les énigmes sont plutôt classiques dans leur conception. Cependant, grâce à ses graphismes fouillés où tout pourrait être important, le joueur est attrapé par le jeu.

Une part de son succès semble aussi liée au fait que, pour la première fois, un jeu vidéo ne paraissait pas être destiné à un public d'adolescents mâles, mais à un large public adulte. Sorti en 1993, Myst a été ainsi le jeu le plus profitable de tous les temps et sera vendu à plus de 9 millions d'exemplaires, toutes plates-formes confondues.

Myst a donné lieu à plusieurs suites : Riven, Myst III : Exile, Myst IV: Revelation et Myst V: End of Ages, le dernier de la série. Il y a aussi un jeu en ligne massivement multijoueur, Uru: Ages Beyond Myst, qui ne rentre pas vraiment dans la série Myst. Trois romans dérivés trouvent leur origine dans son monde Myst, Le livre d'Atrus, Myst. 2, Le livre de Ti'ana et Myst. 3, Le livre de D'ni. Le jeu a été aussi parodié par Pyst de Parroty Interactive.

Vers un nouveau jeu d'aventure

Les Chroniques de Sadwick : The Whispered World, un jeu d'aventure en 2D récent.

La 3D a porté un coup très dur au genre à partir de 1996. Les nouveaux styles de gameplay, d'accès plus immédiat (jeu de plate-formes, jeu de tir) ont bientôt supplanté auprès d'un public, désormais de masse, les jeux d'aventure, traditionnellement exigeants intellectuellement. On peut par exemple citer Tomb Raider (1996) qui mêle aventures à la Indiana Jones (exploration de vestiges perdus, recherche d'artefacts), quelques résolutions d'énigmes, et surtout des phases d'action (tir, plateformes), tout cela en 3D. Sans oublier la plantureuse héroïne. En raison de cette alchimie, le jeu connaît un succès retentissant.

Mais ce n'est pas la seule raison. Le genre "pointer-et-cliquer" a eu énormément de mal à s'adapter techniquement aux standards de la 3D, comme le prouvent les deux dernières réalisations de LucasArts dans ce domaine, Grim Fandango et Escape from Monkey Island. Enfin, la base du gameplay la résolution d'énigmes faisant avancer l'histoire est reprise et intégrée dans d'autres genres, comme le jeu de rôle. Les ventes n'ont cessé de baisser. Au début des années 2000, le genre est considéré comme mort, malgré bien sûr les quelques tentatives toujours isolées (comme The Nomad Soul ou Outcast).

Contre toute attente, le genre renaît à partir de 2002/2003 grâce à quelques productions mémorables. En 2002, Microïds publie Syberia, dont le maître d'œuvre est l'auteur de bandes dessinées Benoît Sokal. Grâce à un scénario original et un environnement graphique superbe, le jeu conquiert un large public. En 2003, l'éditeur français Focus tente un coup de poker et rafle la mise : Runaway: A Road Adventure et The Westerner sont de grands succès. Leurs développeurs ont fait le choix d'un style "cartoon" rappelant les jeux LucasArts qui va non seulement plaire à de nombreux nostalgiques, mais également à un public trop jeune pour avoir pu, à l'époque, y jouer. Le genre semble respirer quelque peu, avec Tony Tough, Les Chevaliers de Baphomet : le Manuscrit de Voynich ou Fahrenheit (bien que ces deux derniers comportent beaucoup de scènes d'actions).

Il y a plusieurs raisons au regain d'intérêt du « point & click ». D'une part, les jeux en 2D sont beaucoup plus faciles à réaliser que les jeux en 3D et surtout beaucoup moins chers, dans un contexte d'inflation galopante des coûts de production qui ruine le dynamisme et la créativité du jeu vidéo. D'autre part, leurs standards techniques sont beaucoup moins élevés; ils s'adaptent à un très grand parc de machines, y compris celles d'un public peu enclin à renouveler son matériel au rythme actuel de la course à la technologie. Enfin, leur style linéaire et narratif constitue d'excellents repères artistiques à un public dérouté par les gameplays actuels et dont les images de référence sont celles du cinéma d'action (certains joueurs avouent même être rebutés par les jeux en 3D temps réel en raison de leurs images perpétuellement en mouvement).

Caractéristiques

Un exemple d'inventaire dans un jeu d'aventure, ici dans le jeu Sherlock Holmes contre Jack l'Éventreur (2009).

La catégorie des « jeux d'aventure » englobe des jeux vidéo ayant certaines caractéristiques communes qui les différencient ainsi des autres genres de jeux vidéo. Les jeux d'aventure se caractérisent notamment par un scénario « riche », c'est-à-dire par une véritable narration (à opposer à des jeux de simulation sportive ou des jeux de tir par exemple, qui mettent plus en avant l'action et les réflexes qu'un véritable scénario). L'expression de « roman interactif » peut ainsi être appliquée aux jeu d'aventure, dont l'enchaînement des évènements est prévu à l'avance par les réalisateurs du jeu (on parle de scénario « linéaire »).

Des éléments de gameplay lui sont aussi très caractéristiques : l'inventaire (qui permet au joueur de garder avec lui des objets comme un briquet ou un bâton qu'il a trouvés à un moment de la narration et qui pourront lui être utiles plus tard) et la multiplication des petites énigmes (comparables à des mini-jeux incrustés à l'intérieur du scénario, consistant par exemple à ouvrir un passage secret grâce à un mécanisme dont il faut comprendre le fonctionnement, etc).

Sous-genres

Le jeu d'aventure est vaste, on peut isoler différents sous-genre de jeux d'aventures, selon certains critères. Le sujet, l'interface utilisateur, l'évolution ou l'histoire.

Fiction interactive

Article détaillé : Fiction interactive.

La fiction interactive ou jeu d'aventure textuel est l'un des premiers types vidéoludiques à être commercialisés à la fin des années 1970, et le précurseur est Colossal Cave Adventure. Ce type de jeu s'est fait connaître avec la série Zork et a joui d'une certaine popularité dans les années 1980. Le joueur campe un protagoniste du récit et doit généralement résoudre une série d'énigmes et de casse-têtes à l'aide d'objets ou bien en interagissant avec d'autres personnages.

Les premiers jeux d'aventure étaient proposés sous forme textuelle. Le joueur utilisait le clavier pour saisir des commandes telles que « prendre la corde » ou « aller à l'ouest » et l'ordinateur lui décrivait ce qui se passait.

Aventure graphique

Article détaillé : Jeu d'aventure graphique.

Initialement pensés comme une manière d'illustrer un jeu textuel (comme dans Mystery House), les jeux d'aventure graphique ont pris leur indépendance en renouvelant la forme de la narration, avec notamment l'utilisation massive du pointer-et-cliquer, en n'utilisant plus que la souris. Le terme d'aventure graphique, très utilisé dans les années 1980 est aujourd'hui plus rare et est souvent supplanté plus simplement par jeu d'aventure.

Visual novel

Article détaillé : Visual novel.

Le visual novel (littéralement "roman visuel") est un sous-genre dans lequel les interactions du joueur sont extrêmement restreintes. Le plus souvent, il suffit de faire défiler les textes en appuyant sur une touche. A certaines occasions, le joueur peut choisir entre plusieurs choix présentés sous forme textuelle.

Le visual novel est apparu et s'est presque exclusivement développé au Japon. Les exportations de ce type de jeu en Occident restent encore aujourd'hui du domaine de l'anecdotique. Le genre a souvent été utiliser pour scénariser des jeux à caractère érotique ou pornographique (eroge), cela renforçant probablement les difficultés d'exportations.

Aventures notables

• La saga King's Quest - 8 volets de 1984 à 1998
• La saga Space Quest - 6 volets de 1986 à 1995
• La saga Police Quest - 4 volets de 1987 à 1993
• La saga Maniac Mansion - 2 volets de 1987 à 1993
• La saga Leisure Suit Larry, - 8 volets de 1987 à 2004, la série est encore d'actualité avec un prochain 9ème épisode
• La saga Tex Murphy - 5 volets de 1989 à 1998
• La saga Indiana Jones - 3 volets de 1989 à 1999
• La saga Monkey Island - 5 volets de 1990 à 2009
• La saga The Legend of Kyrandia - 3 volets de 1992 à 1994
• La saga Alone In The Dark - 5 volets de 1992 à 2008
• La saga Gabriel Knight - 3 volets de 1993 à 1999
• La saga Sam & Max, avec son premier opus en 1993, toujours d'actualité avec une nouvelle saison chaque année depuis 2006
• La saga Myst - 5 volets de 1994 à 2005, en plus des épisodes annexes URU
• La saga Discworld - 3 volets de 1995 à 1999
• La saga des Chevaliers de Baphomet - 4 volets de 1996 à 2006
• Blade Runner en 1997
• Grim Fandango en 1998

Et plus récemment

• La saga Atlantis - 5 volets de 1997 à 2006
• La saga Nancy Drew - plus de 15 épisodes sur diverses consoles depuis 1998. Cette série est uniquement développée par Her Interactive en ce qui concerne les versions PC. Micro Application a acheté les droits pour la traduction française, mais seuls 6 volets ont été édités dans la langue de Molière. Cette série est particulièrement développée grâce à son spectaculaire succès commercial, notamment Outre-Atlantique. En français, un 7ème épisode est à paraître.
• L'Amerzone en 1999
• The Longest Journey (2000) et sa suite Dreamfall (qui n'est lui plus un jeu d'aventure mais un jeu d'action/aventure) (2006)
• La saga Syberia - 2 volets en 2002 et 2004
• La saga des aventures de Sherlock Holmes - 5 volets depuis 2002 développés par Frogwares
• La saga Runaway - 3 volets de 2003 à 2009
• The Black Mirror en 2003, dont une suite est sortie en 2010 mais n'a pas été réalisée par le même développeur
• Still Life en 2005, dont une suite est sortie en 2009.
• La saga Agatha Christie - 3 volets de 2005 à 2007
• Secret Files: Tunguska (2006) et sa suite Secret Files 2: Puritas Cordis (2009)

Sites Internet sur les jeux d'aventure

Plusieurs sites Internet uniquement dédiés à l'information sur le jeu d'aventure existent en français, en anglais, ainsi que dans la plupart des langues originaires de l'Europe de l'Ouest. Parmi ces sites, se trouvent notamment :

En français 

• Planète Aventure, un site d'information sur le jeu d'aventure, proposant une fiche pour chaque jeu référencé contenant notamment des papiers peints de bureau, des artworks, et un lien externe pour télécharger une démos de chaque jeu. Des interviews de développeurs et des articles à propos du jeu d'aventure y sont aussi parfois publiés.
• Atlantis Amerzone et cie
• Le Sanctuaire de l'Aventure. Ce site internet proposait news, critiques et interviews. Il a cessé ses activités en octobre 2009, mais de nombreux textes sont désormais hébergés sur Planète Aventure^[1].

En anglais 

• Adventure Gamers, un site très populaire dédié aux jeux d'aventure. Le site propose fréquemment des interviews de personnalités du domaine du jeu d'aventure, ainsi que des critiques et des tests de jeux.
• Just Adventure +, l'un des plus anciens sites dédiés aux jeux d'aventure.

En allemand 

• Adventure Spiele, un site proposant un très grand nombre de fichiers liés aux jeux d'aventure (par exemple des papiers peints de bureau, des trailers, ou encore des sauvegardes de jeux).
• Adventure-Archiv
• Adventure Corner
• Adventure-Treff

En espagnol 

• La Aventura, un site d'information sur le jeu d'aventure.

En italien 

• Adventure's Planet

En grec 

• Adventure Advocate, un site sur lequel sont régulièrement publiées des interviews de grandes personnalités du jeu d'aventure. Des traductions en anglais sont souvent proposées.

Sources

• Gérald Anfossi, La programmation des jeux d'aventure, Editions du PSI, Paris, 1985
• David Mitchell, An Adventure in Programming Techniques, Addison-Wesley Publishing Co., Londres, 1986
• Le site Planète Aventure pour les années de sortie et le nombre de volets des aventures notables

Notes et références

1. ↑ Brève du 28 octobre 2009 du site Planète Aventure annonçant la republication des tests du Sanctuaire de l'Aventure sur Planète Aventure