Jean II Mercurius

Jean II (pape)

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Jean II (Mercurius), né à Rome vers 470, pape du 2 janvier 533 au 8 mai 535. Portant un nom païen, il inaugura l'usage pour les papes de prendre un nouveau nom à leur avènement.

On ne connaît pas la date de la naissance de ce pape. Il était romain et fils d'un certain Projectus ; s'il n'était pas né dans la deuxième région (Coelimontium), il fut au moins prêtre de la basilique Saint-Clément sur les flancs du mont Coelius. Il semble qu'il fut le premier à changer son nom après son élévation à la papauté (2 janvier 533). La basilique Saint-Clément conserve plusieurs témoignages de « Johannes, de son nom Mercurius ». On peut lire « Presbyter Mercurius » sur un fragment de ciboire ancien, et plusieurs des plaques de marbre qui entourent la schola cantorum portent sur elles son monogramme dans le style du sixième siècle.

À cette époque la simonie était quelque chose de banal parmi les membres du clergé et les laïcs pour l'élection des papes et des évêques. Après la mort du prédécesseur de Jean II eut lieu une vacance de plus de deux mois, et cette période vit un commerce éhonté des objets sacrés. Même des vases sacrés furent mis en vente. La question fut portée devant le Sénat, et devant la Cour arienne du roi ostrogoth à Ravenne. Le résultat en fut le dernier décret (Senatus Consultum) connu du Sénat de Rome et qui, passé sous Boniface II, était dirigée contre la simonie dans les élections papales ; il fut été confirmé par le roi goth Athalaric qui ordonna de le graver sur du marbre, et de le placer dans l'atrium de Saint-Pierre (533). Par un ajout au décret d'Athalaric lui-même décida que, si la contestation d'une élection était portée devant les fonctionnaires goths de Ravenne par le clergé romain et le peuple, il faudrait payer trois mille sous au tribunal, somme qui devait être donnée aux pauvres. Jean lui-même, cependant, resta toujours en bons termes avec Athalaric, qui rapporta à son tribunal toutes les actions intentées contre le clergé romain.

Justinien lui aussi montra sa bonne volonté envers le siège de Rome, en la personne de Jean. Il lui envoya sa profession de foi et de nombreux cadeaux précieux. Quelque temps avant que Jean devînt pape, l'Orient avait été agité par la formule: «Un de la Trinité a été crucifié », qui avait été présentée comme un moyen de conciliation avec les diverses sectes hérétiques. Condamnée par le pape Hormisdas, la formule avait été abandonnée, mais elle avait repris vigueur par la suite et, sous une forme modifiée, avait été défendue par Justinien, et combattue par les Acémètes ou moines non-dormants. Ceux-ci furent cependant condamnés par le pape qui informa l'empereur de ce qu'il avait fait (24 mars 534).

Les crimes de Contumeliosus, évêque de Riez, en Provence, amenèrent Jean II à ordonner aux évêques de Gaule de l'enfermer dans un monastère. Jusqu'à la nomination d'un nouvel évêque, il ordonna au clergé de Riez d'obéir à l'évêque d'Arles. Deux cent dix-sept évêques réunis en concile à Carthage (535) soumirent à Jean II la question de savoir si les évêques qui avaient versé dans l'arianisme devraient, après repentance, retrouver leur rang ou n'être admis à la communion que comme simples laïcs. La réponse à leur question leur fut donnée par Agapet I^er, quand Jean II mourut le 8 mai 535. Il fut enterré à Saint-Pierre de Rome.

Source

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu d'une traduction de l'article de la Catholic Encyclopedia de 1913 (domaine public) intitulé « Pope John II ».

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