Infinitif

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L'infinitif est, avec les participes, l'une des formes non conjuguées d'un verbe ; on le définit traditionnellement comme un mode. Le terme provient du latin des grammairiens modus infinitivus.

Pour le français comme pour d'autres langues, c'est la forme infinitive du verbe qui figure dans les dictionnaires (ce n'est pas le cas pour le latin ou le grec par exemple).

L'infinitif n'existe pas dans toutes les langues. On trouve aussi des langues, comme le portugais, dont l'infinitif accepte une forme conjuguée (voir plus bas).

Infinitif en français

Les verbes français se classent en trois groupes ; la forme de l'infinitif est le principal élément permettant de déterminer à quel groupe appartient un verbe :

• 1^er groupe, l'infinitif se termine par -er (Exemples: aimer, chanter ; exception : aller) ;
• 2^e groupe, l'infinitif se termine par -ir et le participe présent par -issant (Exemples: choisir, finir) ;
• 3^e groupe, tous les autres.

Exemples:

• Partir, mourir
• Croire, dire, faire
• Être, aller
• Vouloir, pouvoir
• Prendre, entendre
• Peindre, résoudre

L'infinitif s'utilise principalement comme nom verbal (Exemples: le boire et le manger) et comme verbe de proposition infinitive.

Infinitif en anglais et dans les langues scandinaves

En anglais, et dans les langues scandinaves, l'infinitif complet (« full infinitive » en anglais, par opposition à « bare infinitive ») se présente précédé d'une particule spécifique : to en anglais (to be, to have, to go = être, avoir, aller), å en norvégien (å gå = aller).

Infinitif en grec ancien

En grec ancien, la terminaison de l'infinitif est -ein pour la forme thématique active, -men, -nai ou -menai pour l'athématique active, -thai (-sthai si précédé d'une voyelle) pour le médio-passif.

En grec ancien l'infinitif a une connotation de l'optatif ou du subjonctif car il est utilisé pour exprimer une volonté (ou action à prendre), une opinion personnelle ou apparence observable, en complément du verbe ou en complément circonstanciel, qui en français seraient rendus par "pour + infinitif", "à + infinitif" ou la subordination en subjonctif. Ce fait démarque l'infinitif grec de son homologue latin (et en langues romanes), qui lui est dérivé du nominatif-accusatif et utilisé en tant que nom verbal. En effet son emploi est souvent plus proche du gérondif latin datif et ablatif.

Infinitif en espéranto

En espéranto, l'infinif verbal se marque en ajoutant -i à la racine de base. Tout terme est grammaticalement susceptible de donner un ou plusieurs verbes (pour autant le verbe potentiel n'est pas nécessairement en usage).

Exemple : granda = grand ; grandi = être grand ; grandiĝi = grandir.

En espéranto, l'infinitif est utilisé sensiblement comme en français, principalement comme nom verbal et comme verbe de proposition infinitive.

Infinitif personnel en portugais

Ce temps est une particularité de la langue portugaise^[1]. C'est un infinitif conjugué aux différentes personnes. On le trouve après certaines prépositions, comme : para (pour), por (par, pour), antes de (avant), et des locutions impersonnelles comme: é preciso que (il faut que). Son emploi est obligatoire lorsque le sujet de l'infinitif diffère du sujet du verbe principal : il apporte alors plus de clarté à la phrase.

Exemples :

• O director pediu aos empregados para chegarem cedo (Le directeur demanda aux employés d'arriver tôt)
• É preciso mandarmos hoje o pagamento (Il nous faut envoyer aujourd'hui le paiement)

Voir aussi

Infinitif passé

Notes et références

1. ↑ Le portugais pour tous en 40 leçons, Presses Pocket coll. Les langues pour tous