Industrie Lourde

Industrie lourde

Le terme d'industrie lourde désigne en général les activités nécessitant, pour exister, l'emploi d'outils et de capitaux très importants. Il n'existe pas de liste officielle des activités considérées comme faisant partie de l'industrie lourde. On peut cependant considérer les secteurs liés à la production ou la transformation de matières premières comme les mines, la métallurgie, la papeterie et la chimie de première transformation comme étant des exemples de ce que l'on classe couramment dans l'industrie lourde. Certaines activités à dominante mécanique ou électrique comme la construction navale ou la production d'électricité sont également de bons exemples.

Caractéristiques principales

Outils

À titre d'exemple, en sidérurgie, l'investissement liée à la construction d'une usine « standard » de tôles brutes à partir de minerai, d'une capacité de 5 millions de tonnes par an, peut atteindre 1 700 millions d'euros. Le montant de ce « ticket d'entrée » implique donc souvent :

• une participation ou une protection de la part des États, tant pour constituer que pour pérénniser un outil industriel
• la modernisation permanente des outils existants, moins coûteuse que la construction d'installations neuves
• des fluctuations importantes des prix de vente (comme pour l'essence ou l'acier), dues au fait que l'offre ne peut qu'évoluer plus lentement que la demande

Capital

Les outils étant dimensionnés pour produire, au moindre coût, de grande quantité de produits, l'achat des matières premières devient un enjeux essentiel de la performance économique. On peut constater que le prix d'achat du baril de pétrole représente la moitié du prix du fioul lourd sur le marché domestque européen. La faible valeur ajoutée est donc une caractéristique essentielle de l'industrie lourde, qui privilégie alors la quantité pour trouver des marges acceptables.

On peut aussi remarquer que l'usine sidérurgique citée plus haut, d'une capacité de 5 millions de tonnes par an, génère un chiffre d'affaire d'environ 3 500 millions d'euros. La mobilisation et la réduction du fonds de roulement représente alors également un enjeux essentiel.

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