Hélène de Chappotin

Hélène de Chappotin de Neuville

La bienheureuse Hélène Marie Philippine de Chappotin de Neuville (entrée en religion sous le nom de Marie de la Passion), née à Nantes le 21 mai 1839 et morte à Sanremo (Italie) le 15 novembre 1904, est une religieuse française, fondatrice en 1877 de la congrégation des Franciscaines missionnaires de Marie. Elle a été béatifiée par le pape Jean Paul II en 2002.

Biographie

Hélène de Chappotin est née dans une famille catholique et de petite noblesse bretonne.

Plaque commémorative sur sa maison natale, rue Clemenceau à Nantes

Elle se présente en 1860 à 21 ans chez les Clarisses comme postulante, avec le consentement de l'évêque de Nantes. « Je devins fille de Saint François, dit-elle, et n'ai pas cessé de l'être. ». Cependant, après une maladie elle doit quitter le monastère et retourne dans sa famille. Quand son rétablissement est complet, elle préfère opter pour une congrégation orientée vers la vie active, et son confesseur l'oriente vers la Société de Marie Réparatrice. Le 15 août 1864 elle prend le nom religieux de 'Marie de la Passion' et commence son noviciat.

En 1865, encore novice, elle est envoyée en mission en Inde, dans le vicariat apostolique du Maduré, confié à la Compagnie de Jésus, où elle prononce ses voeux. En 1867 elle y est élue supérieure de trois couvents à vingt-huit ans. En 1874, avec un groupe de sœurs, elle fonde une maison dans le vicariat apostolique de Coimbatore, assistée par les pères de la Société pour les Missions Étrangères de Paris.

À la suite de dissensions internes dans la congrégation, les sœurs du vicariat de Coimbatore finissent par constituer une communauté autonome à Ootacamund.

Le pape Pie IX régularisa la situation des religieuses sécessionnistes en permettant à Marie de la Passion de fonder une nouvelle congrégation spécifiquement destiné aux Mission, dont les religieuses prendront le nom de Sœurs Missionnaires de Marie. Pour cette congrégation, elle fonde un noviciat à Saint-Brieuc, en Bretagne, où l'institution fait ses premiers pas.

L'institution s'étant stabilisée, le Saint-Siège en approuva les constitutions le 6 janvier 1877 dans le decretum laudis, et prononce son affiliation à la famille franciscaine.

En mars 1883, à cause de fortes oppositions, Marie de la Passion est destituée de sa fonction de Supérieure de l'Institut. Mais à la suite de l'enquête ordonnée par Léon XIII, son innocence est pleinement reconnue et elle est réélue au chapitre de l'année suivante.

Mère Marie de la Passion meurt à San Remo (Italie), où elle s'était retirée à la suite d'une maladie, en 1904, laissant 2 069 sœurs dans 86 communautés présentes dans 24 pays.

Canonisation

Sa cause de canonisation fut ouverte à San Remo en 1918. Le 28 juin 1999, le pape Jean-Paul II promulgue le décret reconnaissant l'héroïcité de sa vertu et la déclarant vénérable. Elle fut béatifiée, à Rome, le 20 octobre 2002 par le pape Jean-Paul II.

La liturgie la célèbre le 15 novembre, date de sa mort.

Voir aussi

Articles connexes

• Maduré

Liens externes

• Notice biographique par l'abbaye de Saint Benoît sur Loire.
• Fiche biographique.
• (it) Biographie sur le site du Saint-Siège.

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