Hydroformylation

L'hydroformylation, appelé aussi procédé oxo, est une voie de synthèse pour produire des aldéhydes à partir d'alcènes découverte en 1938 par Otto Roelen de chez Ruhrchemie^[1]. La réaction de base est la suivante:

$R-CH=CH_2 \ + \ CO \ + \ H_2 \ \xrightarrow[]{cat.} \ R-C_2H_4-CHO \ + \ R-CH(CHO)-CH_3$

Ce procédé est principalement utilisé pour produire des aldéhydes dans un intervalle de C₃-C₁₉. Le butanal est d'ailleurs le principal produit synthétisé par cette réaction avec environ 75% de la production totale utilisant l'hydroformylation comme voie de synthèse.

A l'origine, des catalyseurs à base de cobalt étaient utilisés pour améliorer le rendement. Toutefois, à partir des années 70, des catalyseurs à base de rhodium sont introduits pour répondre notamment au choc pétrolier : en effet, si les catalyseurs à base de rhodium sont plus chers, ils améliorent sensiblement la conversion à une époque où le coût principal de la production provient des réactifs.

Les catalyseurs en rhodium ont une meilleure sélectivité pour les aldéhydes, entraînent moins d'hydrogénation comme réaction parallèle et offre des rapports produits linéaires/produits ramifiés nettement en faveur des produits linéaires.

L'hydroformylation est habituellement couplée avec un seconde étape de réduction ou d'oxydation pour produire respectivement des alcools ou des acides carboxyliques.

Notes et références

1. ↑ Ruhrchemie AG, patente DE 849548, 1938 (O. Ruelen)