Hound Dog

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Hound Dog
Single par Elvis Presley
Face A	Hound Dog
Face B	Don't Be Cruel
Sortie	13 juillet 1956
Enregistrement	2 juillet 1956 New York
Durée	2:52
Genre	rock 'n' roll
Format	45 tours
Parolier	Jerry Leiber & Mike Stoller
Producteur	Steve Sholes
Label	RCA
Classement	1
Singles de Elvis Presley
I Want You, I Need You, I Love You	Love Me Tender

Hound Dog est une chanson de rock 'n' roll écrite par Jerry Leiber & Mike Stoller, dont l'interprétation la plus célèbre est celle d'Elvis Presley, éditée par RCA en 1956.

Premiers Enregistrements

La chanson, écrite en 1952 en collaboration avec Johnny Otis, est d'abord enregistrée sous forme de rhythm and blues par la chanteuse afro-américaine « Big Mama » Thornton (dont le vrai nom était Willie Mae Thornton) en mars 1953 (Peacock 1612). Pete Lewis y interprète un solo de guitare mémorable. Elle se classe à la première place des charts R&B pendant sept semaines. Rufus Thomas la parodie en enregistrant Bear Cat sur Sun Records, qui sera n°3. D'après Billboard magazine, il s'agit de « la réponse chantée la plus rapide jamais mise sur le marché »^[1].

Cinq versions country sont enregistrées simultanément en 1953 par Billy Starr, Tommy Duncan, Eddie Hazelwood, Jack Turner et Cleve Jackson. Little Esther la chante également cette année-là.

Elle est reprise en 1954 par Freddie Bell & The Bellboys dans une version rock 'n' roll. Sortie en 1955 (Teen 101), les paroles sont légèrement différentes.

Elvis Presley

Elvis, qui entend Freddie Bell interpréter ce morceau à Las Vegas en avril 1956, s'en inspirera. Il la chante une première fois à la télévision le 5 juin 1956 dans le Milton Berle Show. Cette diffusion, qui dépasse tous les records d'audience mesurée jusqu'alors, fait scandale. Elvis l'interprète une seconde fois mémorable au Tonight Show de Steve Allen le 1^er juillet, devant un basset impassible, affublé d'un smoking et cadré uniquement au-dessus de la ceinture. Il l'enregistre le 2 juillet dans les studios RCA de New York, avec les Jordanaires dans les chœurs, D.J. Fontana à la batterie, Bill Black à la basse et Scotty Moore à la guitare.

Le 45 tours sort le 13 juillet avec Don't Be Cruel sur l'autre face. Le nom du co-compositeur Johnny Otis a alors disparu de la liste des auteurs de cette chanson. Les deux titres atteignent la première place des hit-parades américain au mois d'août^[2]. Hound Dog et à la fois n°1 dans les charts pop, rhythm & blues et country & western du magazine Billboard. Elvis Presley reçoit un disque d'or pour la vente de 5 000 000 de copies de ce single six mois^[3]. Au total, la chanson s'est vendu à plus de 10 millions d'exemplaires. Ce succès phénoménal incitera le King à demander d'autres compositions au tandem Leiber/Stoller.

On peut entendre cette version dans de nombreux films comme American Graffiti, Forrest Gump, Lilo et Stitch, Des hommes d'honneur. La chanson introduit même le film Indiana Jones et le Royaume du crâne de cristal. En 2003, elle a été classée 19^e plus grande chanson de tous les temps par le magazine Rolling Stone.

Scotty Moore, reprend ce morceau sur son album The Guitar That Changed the World! en 1964.

Autres reprises

Cette chanson est reprise également par de nombreux autres artistes^[4], parmi lesquels :

• Chubby Checker, sur l'album For Twisters Only (1961)
• Pat Boone, sur Pat Boone Sings Guess Who?, une album de reprises du King (1963)
• Little Richard, sur Little Richard is Back! (1964)
• The Everly Brothers, sur Rock'n Soul (1965)
• The Easybeats, sur Good Friday (1967)
• Jimi Hendrix, sur Radio One (1988, session radio de 1967)
• Albert King, sur King Does the King's Thing, autre album de reprises d'Elvis (1970)
• John Lennon, sur Live in New York City (concert enregistré en 1972, paru en 1984)
• John Entwistle, sur Rigor Mortis Sets In (1973)
• The Rolling Stones, sur Handsome Girls (live in Memphis, Tennessee, 28 juin 1978)
• Scorpions, sur Tokyo Tapes (1978)
• Eric Clapton, sur Journeyman (1989)
• The Residents, sur The King & Eye, encore un album de reprises d'Elvis (1989)
• Frank Zappa, sur Beat the Boots I (1991)
• Bryan Adams, sur It's Now or Never - The Tribute to Elvis (1994)
• Status Quo, sur Famous in the Last Century (2000)
• Etta James, sur Matriarch of the Blues (2000)
• Willy DeVille, sur In Berlin (2003)
• Albert Lee et Scotty Moore sur le DVD Hommage au roi du rock 'n' roll - Live at Abbey Road (2005)
• James Taylor, sur Covers (2008)

et aussi Jerry Lee Lewis, Johnny Hallyday (1962), Vigon (1966), Billy "Crash" Craddock, Shakin' Stevens (1983), Dread Zeppelin (1990), Rockapella (1992), Marva Wright (1993), Robert Palmer (2003), Kate Nash, etc.

Elle est interprétée par le groupe Sha Na Na dans la bande-originale du film Grease avec John Travolta et Olivia Newton-John (1978), et par Jeff Beck et Jed Leiber pour la musique du film Lune de miel à Las Vegas (1992).

Notes et références

1. ↑ Nick Tosches, Héros oubliés du rock'n'roll, Allia, 2000, p.256.
2. ↑ (en) Number-one hits of 1956 (USA)
3. ↑ Philippe Auclair, Dictionnaire du Rock, sous la direction de Michka Assayas, Robert Laffont, « coll. Bouquins », 2000, p.162
4. ↑ Second Hand Songs