Histoires naturelles (Ravel)

Pour les articles homonymes, voir Histoires naturelles.

Les Histoires naturelles sont un recueil de cinq mélodies composées par Maurice Ravel en 1906 sur des textes extraits des Histoires naturelles de Jules Renard.

La création de l'œuvre eut lieu le 12 juin 1907 par la cantatrice Jane Bathori et le compositeur au piano, salle Érard à Paris. Elles ont été publiées en 1907 par la maison d'édition Durand.

Les cinq mélodies

1. Le Paon : « Il va sûrement se marier aujourd'hui ... »
2. Le grillon  : « C'est l'heure où, las d'errer ... »
3. Le cygne  : « Il glisse sur le bassin ... »
4. Le martin-pêcheur  : « Ça n'a pas mordu, ce soir ... »
5. La pintade  : « C'est la bossue de ma cour ... »

La prosodie

Il s’agit sans nul doute de l’œuvre de Ravel qui choqua le plus le public parisien, notamment à cause du choix des textes animaliers à l'humour particulier, en prose, et par le traitement prosodique qu'en proposa Ravel. Ces choix furent en effet à l'encontre de ce qui se pratiquait alors dans les salons de la capitale, et certains, somme Gabriel Fauré et Claude Debussy restèrent quelque peu choqués par cette musique novatrice.

Ce traitement prosodique, encore à l'état expérimental dans Shéhérazade (notamment dans "la flûte enchantée" où certains e finaux sont élidés) trouve ici un aspect plus systématique. Ravel lui fait atteindre une certaine perfection. Emile Vuillermoz reconnût en cette œuvre une "véritable réforme prosodique" et donna à ce recueil le surnom de Bataille d'Hernani du compositeur.