Henry Percy (6e comte de Northumberland)

Henry Algernon Percy (6e comte de Northumberland)

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Henry Percy (vers 1502 – 29 juin 1537), 6^e comte de Northumberland, reste dans l'histoire comme le fiancé d’Anne Boleyn, qu'il dut quitter pour qu'elle puisse épouser le roi Henri VIII. La prétendue rancune et le ressentiment qu’Anne aurait éprouvés ont formé par la suite la matière de bien des œuvres de fiction dans le monde anglo-saxon (romans et films).

Biographie sommaire

Fils d’Henry Algernon Percy, le 5^e comte, il se fiança avec Anne Boleyn, sans doute au printemps 1523, alors qu'il était encore page du cardinal Wolsey. Lorsque le cardinal eut vent de ces fiançailles, il humilia publiquement Percy devant ses serviteurs, car le jeune Lord n'avait sollicité ni la permission de son père, ni celle du roi, lequel ne pouvait pas être indifférent à la chose, étant donnée l’importance du titre de comte de Northumberland dans la pairie d'Angleterre. Le père d'Henry Percy refusa d’ailleurs sa permission, et on maria promptement le jeune homme à Lady Mary, fille de George Talbot. Cette union resta stérile ; Mary demanda par la suite le divorce, invoquant l'engagement antérieur de son mari avec la reine Anne.

En tant que l’un des premiers pairs du royaume, Henry fut membre du jury qui reconnut Anne coupable d’adultère. On admet généralement que les preuves à l'appui de ce jugement ont été fabriquées de toutes pièces par les ennemis de la souveraine. Henry lui-même perdit connaissance après avoir rendu son verdict de culpabilité et dut être extrait du tribunal. Il était absent lors du procès contre George Boleyn, le frère de la reine, qui d'après l'accusation avait entretenu des relations incestueuses avec sa sœur.

Henry mourut l'année suivante, après avoir dilapidé son héritage ; il léguait ses terres à des amis, voulant deshériter autant que la loi le lui permettait sa famille, celle des Percy. Il légua ainsi ce qu'il n'avait pas pu disperser entre ses amis, à la Couronne d'Angleterre. Le titre de comte de Northumberland passa à son neveu Thomas Percy.

Bibliographie

• (en) Eric Ives, The Life and Death of Anne Boleyn. ’The Most Happy’, Blackwell Publishing, 2004, (ISBN 978-1-4051-3463-7).
• (en) Retha Warnicke, The Rise and Fall of Anne Boleyn.
• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu d’une traduction de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Henry Percy, 6th Earl of Northumberland ».

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