Gwénaël de Landévennec

Saint Gwenaël

Saint Gwenaël ou Saint Guénaël, Guénault ou Guénaud, est un saint breton du VI^e siècle né à Ergué-Gabéric (Finistère), 2^e abbé de Landévennec et successeur en 532 de saint Guénolé qui l'aurait rencontré quand il avait onze ans dans une rue de Quimper. Il obtint de ses parents qu’il vienne étudier sous sa direction.

Il aurait restauré plusieurs monastères en Irlande, mais son culte s’est surtout répandu dans l’Ouest de la Bretagne, ce que l’on peut constater après déchiffrement des différentes formes dialectales ou graphiques. L’église d'Ergué-Gabéric (Finistère) lui est dédiée sous le nom de saint Guinal (gui = goui = gw), ce qui, du fait de la proximité de Quimper, a fait penser que c'est dans cette commune qu’il a pu naître.

Il aurait fondé un monastère à Caudan ( sur le territoire actuel de Lanester ) où on voit une chapelle ''Saint Guénaël et y serait mort vers 590. Ses reliques furent transportées à Corbeil.

Les églises paroissiales de Bolazec, Lescouët-Gouarec et Tréguidel sont aussi sous son invocation.

Selon Gwennolé Le Menn, on retrouve très probablement son nom à Locunel en Caudan, à Saint-Guinel en Mauron, à Saint-Guénal et Saint-Vinnel en Poullaouen, à Lanvenaël en Plomeur, à Saint-Vénal et Saint-Guénal en Landivisiau et à Saint-Vénal en Saint-Pol-de-Léon. On trouve aussi trois Kervénal en Côtes-d'Armor, Finistère et Morbihan.

Les noms de famille Guénal, Guénel, Trévinal et Kervennal ont sans doute un rapport étroit avec lui.

Son nom est issu du breton gwenn (blanc) et haël (généreux). Une étymologie populaire associe faussement ael à « ange » (sa traduction exacte en breton actuel).

Fête le 3 novembre. Vie rédigée au IX^e siècle.

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