Guerre des sept chefs

Scène tirée des Sept contre Thèbes : Capanée monte aux remparts de Thèbes pour atteindre Créon, amphore campanienne à figures rouges, v. 340 av. J.-C., Villa Getty (Malibu)

Dans la mythologie grecque, la guerre des sept chefs est une expédition militaire montée contre Thèbes une génération avant la guerre de Troie. Elle intervient dans le contexte de la succession d'Œdipe et de l'exil de Polynice (fils d'Œdipe) par son frère Étéocle, qui s'est emparé du trône de la cité.

Mythe

Préliminaires

Une mention de l'Iliade (IV, 376-381) rapporte que Polynice et Tydée se rendent ensemble à Mycènes « pour rassembler les peuples et faire une expédition contre les saintes murailles de [Thèbes]^[1] » ; mais de mauvais présages de Zeus ruinent cette initiative.

Listes comparées des sept assaillants

Diodore (Bib., IV, 62) Euripide (Phé., 1104 sqq.) Hygin (Fab., LXX) Stace (Thé., IV, 62-247)		Apollodore (Bib., III, 6, 3)	Euripide (Sup., 860 sqq.)	Eschyle (Sep., 375 sqq.) Sophocle (ŒC, 1313 sqq.)
Adraste		Adraste	Adraste	…
Amphiaraos		Amphiaraos	…	Amphiaraos
Capanée		Capanée	Capanée	Capanée
…		Étéocle fils d'Iphis[2]	Étéocle fils d'Iphis	Étéocle fils d'Iphis
Hippomédon		Hippomédon	Hippomédon	Hippomédon
Parthénopée		Parthénopée	Parthénopée	Parthénopée
Polynice		…	Polynice	Polynice
Tydée		…	Tydée	Tydée
…		Mécistée[2]	…	…

Un champion argien est posté devant chacune des portes de Thèbes, et tous trouvent la mort dans un assaut final où Étéocle et Polynice eux-mêmes s'entre-tuent.

Sources

Sans doute très présente dans la tradition orale archaïque, cette guerre est mentionnée notamment dans l'Iliade, le Cycle thébain^[3] et les Travaux et les Jours (v. 161-163^[4]). Ce sont cependant les sources classiques qui donnent le plus d'indications à son sujet.

• Apollodore, Bibliothèque [détail des éditions] [lire en ligne] (III, 6, 1 à 8) ;
• Homère, Iliade [détail des éditions] [lire en ligne] (IV, 376 et suiv.) ;
• Hésiode, Les Travaux et les Jours [détail des éditions] [lire en ligne] (v. 161-163) ;
• La Thébaïde.

Notes

1. ↑ Traduction de Leconte de Lisle, 1866.
2. ↑ ^{a et b} Variante rapportée par le pseudo-Apollodore : ces deux noms figurent selon lui à la place de ceux de Tydée et Polynice dans certaines versions.
3. ↑ Une épopée perdue, la Thébaïde, lui était vraisemblablement consacrée.
4. ↑ Hésiode citant l'expédition contre Thèbes et la guerre de Troie comme les hauts-faits de la race des héros.

Voir aussi

Sur les autres projets Wikimedia :

• « la guerre des sept chefs », sur Wikimedia Commons (ressources multimédia)

• Les Sept contre Thèbes, tragédie d'Eschyle
• Cycle thébain
• Antigone et Créon
• Épigones