Grotte de Postojna

45°47′01.98″N 14°12′49.37″E / 45.7838833, 14.2137139

Une des salles éclairées de la grotte.

La grotte de Postojna (Postojnska jama en slovène, Grotte di Postumia en italien, Adelsberger Grotten en allemand) est un réseau karstique situé près de la ville de Postojna en Slovénie à environ 50 km au sud-est de la capitale Ljubljana. Sa taille, son accessibilité et la richesse de ses entrailles font de la grotte la plus grande attraction touristique du pays.

Morphologie

L'entrée de la grotte.

La grotte de Postojna est un enchevêtrement de plus de 20 km de cavernes et galeries (découvertes jusqu’à aujourd’hui), où en 185 années sont passés plus de 30 millions de visiteurs^[1]. En effet, ce sont les plus grandes grottes du Carso, ainsi que les plus visitées d'Europe. Dans le complexe hydrographique de la rivière Pivka, les cavernes les plus célèbres sont la Grotte di Postumia, la Grotte de Otok, l'Abisso della Pivka, la grotte Noire et le Cavernone della Planina.

Une vue de la grotte.

Les cavernes sont riches de stalagmites et stalactites qui se forment de façon imperceptible, et dont la formation demande des milliers d’années. Le développement de ces stalagmites et stalactites est dû à l’afflux d’eau contenant du carbonate de calcium qui se dépose formant les concrétions.

La température moyenne de la grotte est de 10 °C, qui augmente légèrement l’été et diminue un peu l’hiver. Par contre, le taux d’humidité est très élevé et il est conseillé de se vêtir d’un imperméable pour les visites.

Faune

Protée anguillard, un dragon légendaire.

Une grande partie de la faune qui habite la grotte était méconnue dans les premiers temps de la découverte, excepté le Protée anguillard (1748) qui était historiquement l’objet de superstitions relatives aux dragons^[2]. Il faut noter l’importance de cet animal, dont l’existence est limitée aux régions karstiques.

Luka Čeč en 1831, découvre un coléoptère, Leptodirus hochenwartii. Cette découverte encourage l’exploration de la faune cavernicole et le premier scientifique à concentrer ses recherches à la grotte fut Ferdinand Schmidt qui, donna au coléoptère sus-mentionné le nom de Drobnovratnik (littéralement « Celui au fin cou »)^[2].

Il découvrit aussi le collembola cavernicole, un pseudo-scorpion et un crustacé amphipode. La première araignée trouvée dans les grottes fut décrite par le naturaliste danois J. C. Schiödte. Dans le temps, les recherches ont individualisé 84 espèces, dont 36 terrestres et 48 aquatiques. Une grande partie de ces espèces ont fui les grottes visitées par les touristes^[2].

Histoire

Localisation de la grotte près de l'Adratique.

D'un point de vue géologique, la grotte est vieille de plusieurs millions d'années. Les premières traces humaines découvertes dans la grotte remonte à la glaciation du Pléistocène^[3]. Des restes d'animaux de l'époque y ont été aussi découverts. Les grottes de Postojna étaient déjà connues dans la préhistoire, quand elles servaient de refuges aux premiers hommes^[3].

Depuis le XIII^e siècle, les grottes, deviennent lieu de visite; c’est ce qui est ressorti des inscriptions portées sur les parois, dont la plus ancienne remonte à 1213^[4]

Les premières descriptions des grottes furent publiées en 1689 dans le Gloria del Ducato di Carniola par Janez Vajkard Valvasor qui décrivit les grottes de Postojna non seulement comme les plus grandes du monde, mais aussi comme les plus monstrueuses^[3]. François I^er du Saint-Empire demande au mathématicien viennois J. N. Nagel d’explorer les phénomènes naturels en Carniole. Celui-ci réalisera entre autres la topographie de la grotte en 1748^[3].

Les cavernes les plus intéressantes ont été découvertes par Luka Čeč en 1818 et depuis sont ouvertes au tourisme. En 1872, fait unique au monde, une ligne ferroviaire à voie étroite est construite à l’intérieur des grottes et en 1884, le courant électrique en permet l’illumination^[4].

Après 1918, avec l’annexion de la zone par l'Italie, une nouvelle impulsion au tourisme est donnée par Luigi Vittorio Bertarelli, fondateur du Touring Club Italiano, à qui, est dédié le tunnel artificiel de 500 m qui rejoint la grotte Noire. La construction de l'entrée monumentale de la grotte date aussi de cette époque.

Tourisme

Train touristique permettant de visiter les grottes.

En 185 années, plus de 30 millions de visiteurs ont visité la grotte^[1]. Les grottes sont accessibles par un train touristique électrique qui amène les touristes au cœur des grottes. Des guides accompagnent alors en plusieurs langues (italien, slovène, allemand, anglais et français) les visiteurs pour une randonnée d'environ 1h30 à travers les galeries illuminées accessibles au public. Des visites spéléologiques dans des grottes plus difficiles d'accès sont également possibles en petits groupes mais il faut alors s'équiper du matériel adéquat pour ce type de sport. La grotte dispose d'une salle de concert dans une de ses salles^[5] où se déroulent des concerts plusieurs fois par an. Finalement, à 10 km se trouve le château de Predjama. Construit à mi-hauteur d'une falaise en calcaire de 123 mètres de haut, il évoque un « nid d'aigle ». Son aspect architectural de type renaissance date de 1570^[5].

Voir aussi

Liens internes

• la région de l'Istrie
• la zone géologique du Carso.
• la grotte de Križna.
• les grottes de Škocjan.

Liens externes

Notes et références

1. ↑ ^{a et b} (fr) Grottes di Postojna, Slovenia.info. Consulté le 17-07-2008
2. ↑ ^{a, b et c} (fr) Postojna Cave (Faune), turizem-kras. Consulté le 17-07-2008
3. ↑ ^{a, b, c et d} (en) History of Postojna Cave, Turizem Kras. Consulté le 17-07-2008
4. ↑ ^{a et b} (en) 32 Million People Have Visited Postojna Cave, Slovenia Times. Consulté le 17-07-2008
5. ↑ ^{a et b} Daniel Mallinus, La Yougoslavie, Éd. Artis-Historia, Bruxelles, 1988, D/1988/0832/27, p. 44-45-46.