Grotte de Montespan

Grotte de Montespan Souterrain de La Hountaou
Coordonnées	43° 04′ 22″ Nord        0° 50′ 57″ Est / 43.07278, 0.84917[1]43°04′22″N 0°50′57″E / 43.07278, 0.84917
Pays	France
Région	Midi-Pyrénées (Département de la Haute-Garonne) Massif des Pyrénées
Localité voisine	Ganties, Montespan
Voie d'accès	D 26
Altitude de l'entrée	385 m
Type de roche	Calcaire urgonien
Signe particulier	Grotte ornée, reliefs et statues en argile
Occupation humaine	Paléolithique supérieur
Géolocalisation sur la carte : Haute-Garonne Géolocalisation sur la carte : Pyrénées
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La grotte de Montespan est une grotte française située sur les communes de Montespan et Ganties en Haute-Garonne, région Midi-Pyrénées, célèbre pour ses scènes d'art pariétal ainsi que par la présence de statues d'animaux en argile datant du Paléolithique supérieur.

En 1923, Norbert Casteret y découvre des reliefs en argile façonnés par l'homme représentant des chevaux ainsi qu'une statue d'argile représentant un ours acéphale, avec un vrai crâne d'ours à ses pieds. Ces représentations d'argile sont datées du Paléolithique supérieur et comptent parmi les plus anciennes du monde. Recoupées avec d'autres découvertes archéologiques, elles sont à l'origine de la théorie du culte de l'ours développée par certains préhistoriens dès les années 1920.

Toponymie

Le nom de Montespan provient de la commune de Montespan. Toutefois cette appellation est récente, le nom donné par les villageois étant le souterrain de La Hountaou ou Hount du Hountaou en gascon^[2]. L'étymologie du terme hount signifie œil, fenêtre transparente entre l'existence humaine et le monde souterrain. Il sert à désigner l'emplacement d'une source d'eau ou d'une résurgence (par exemple, lorsqu'une source tarissait on disait que « la fée avait fermé l'œil »).

Topographie

La grotte fait partie d'un réseau d'eau souterraines.

Conservation

Fortement dégradée depuis sa découverte, la grotte de Montespan est fermée et interdite d'accès. Les multiples visites ont en effet fait disparaître certains reliefs dont il ne reste pour certains que les témoignages des premiers découvreurs^[3].

Notes et références

1. ↑ Source : Géoportail avec carte IGN à l'échelle 1:25000
2. ↑ Texte de la brochure "Préhistoire et Thermalisme", exposition à la Maison des Trois-Vallées à Aspet, 1995
3. ↑ R. Begouën et J. Clottes, « Matériaux pour servir à l'histoire de Montespan », Préhistoire Ariégeoise, 1988, vol. 43, pp. 13-33.

Voir aussi

Articles connexes

• Grotte des Trois-Frères et Grotte du Tuc d'Audoubert
• Liste des grottes des Pyrénées
• Culte de l'ours - Ours dans la culture

Liens externes

• Plan de la grotte sur http://www.europreart.info