Grands fonds

Grands fonds

Les grands-fonds désignent les parties profondes des fonds marins et des océans (plus des 3/4 des fonds océaniques), avec ;

Grâce aux sources chaudes, les grands fonds abritent localement une vie riche et biodiversifiée

Les grands-fonds abritent une faune abyssale spécifique (ici Bathychaunax coloratus), encore mal connue et localement déjà surexploitée

• la base du talus continental là où il est profond (2500 à 5 000 m)
• la plaine abyssale (en général entre 5000 et 6 000 mètres) où l'on trouve les dorsale océanique
• les fosses océaniques

Jusque dans les années 1970, on y pensait toute vie impossible, mais à partir de la seconde moitié des années 1970, on a commencé à y trouver de nombreuses espèces vivantes, tout comme ensuite dans les très grands fonds sur les cheminées hydrothermales. Ils restent néanmoins très mal connus ; la Joint Ocean Commission Initiative (JOCI, USA) rappelait ainsi en 2006 que si 400 hommes ont escaladé l’Everest, 300 ont été dans l’espace et 12 sur la Lune seuls 2 personnes (ont ensemble et durant moins de 30 mn) atteint les grands fonds océaniques qui restent à 95 % inexplorés^[1].

Face aux risques de conflits pour l'exploitation de ces fonds, l'ONU a déclaré les fonds marins patrimoine mondial de l'humanité. Les litiges doivent être réglés par le tribunal international du droit de la mer, basé à Hambourg. En France, le Grenelle de la mer a en juin 2009 suggéré que parmi les questions émergentes, les grands fonds fassent l'objet d'une étude plus approfondie.^[2]

Projets d'exploitation

À peine inventoriés, notamment pour la biodiversité qui y est encore presque inconnue, ils font déjà l'objet de nombreux projets et test d'exploitation de ressources profondes (métallurgiques notamment), ce qui inquiète les experts en biologie marine qui craignent des impacts très négatifs pour la vie fragile qui s'est développée à ces profondeurs ^[3].

Article détaillé : Faune abyssale.

Article détaillé : Plaine abyssale.

Article détaillé : Fosse océanique.

Voir aussi

Articles connexes

• Fumeurs noirs
• Tectonique des plaques
• Subduction
• Plateau continental
• Talus continental
• Canyon sous-marin
• zone hadale, au delà de 6 000 mètres de profondeur
• Bathyscaphe
• Espèces extrêmophiles
• Hydrate de méthane
• nodules polymétalliques
• Océan
• Grenelle de la mer

Liens externes

• (fr)page d'Ifremer sur l'exploration des grands fonds
• (fr)Page de Fura Science sur la vie des grands fonds

Notes et références

1. ↑ Rapport : From sea to shining sea report to the united states senate ; priorities for ocean policy reform, Juin 2006, page 30/52
2. ↑ Voir Proposition 24 : développons la connaissance sur des sujets émergents du Rapport du Groupe I – La délicate rencontre entre la terre et la mer / Grenelle de la Mer(p 12/114).
3. ↑ Les fonds marins, le nouvel eldorado, reportage diffusé par Arte (2008 12 05 / 20h15 )dans lequel "des biologistes mettent en garde contre l'exploitation de ces sous-sols. Celle-ci comporterait des risques, encore mal définis, notamment pour la chaîne alimentaire et le climat. Cette nouvelle ruée vers l'or engendre également des conflits politiques, les frontières maritimes actuelles étant plutôt floues".

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