Grand Égoût

Cloaca Maxima

Cloaca Maxima

Lieu de construction	Rome
Date de construction	monarchie romaine
Ordonné par	Tarquin l'Ancien
Type de bâtiment	Égout
Le plan de Rome ci-dessus est intemporel.
Liste des monuments de la Rome antique
Série Rome antique

La Cloaca Maxima est le grand égout collecteur qui, dans la Rome antique, desservait le Forum Romanum et débouchait sur le Tibre.

Cloaca Maxima

Historique

C'est Tarquin l'Ancien qui entreprit sa construction (VII^e-VI^e siècle av. J.-C.). Le but de cet égout était d'assécher les bas fonds marécageux se trouvant entre l'Esquilin, le Viminal et le Quirinal. Cet assèchement était devenu inévitable, tant la population de Rome augmentait. Au début cet égout n'était qu'un grand canal à ciel ouvert ayant pour fonction d'évacuer l'eau du sol. Au cours des siècles, par travaux successifs, il devint un vrai égout souterrain, ne le devenant complètement qu'après le II^e siècle av. J.-C.

Les Romains couvrirent leur réseau d'égouts pour des raisons d'hygiène, car Rome était fréquemment la proie des épidémies. Le premier canal fut construit en blocs de pierre sans ciment. Les pierres étaient longues de 2,50 mètres, larges de 1 mètre et hautes de 0,80 mètre ; elles étaient taillées dans du pépérin ou du tuf volcanique de la région de Rome. Après de nombreuses rénovations les matériaux de construction changèrent.

Tracé et vestiges visibles

Le grand égout était long d'environ 800 mètres et débutait dans l'Argilète où il collectait les eaux de pluie, puis il passait sous le Forum Romanum et se déversait dans le Tibre.

L'embouchure, près du Forum Boarium, visible depuis le ponte Palatino, est composée d'une triple voûte à murs flottants, servant à stabiliser la canalisation.

La dimension du canal varie au cours du tracé : à l'embouchure il mesure 4,50 mètres de large et 3,60 mètres de haut. Une vingtaine d'égouts s'y déversaient tout au long du tracé.

Voir aussi

• Vénus Cloacina
• Hygiène sous la Rome antique

Lien externe

• (fr) Site sur les égouts romains

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