Grades Du Thé

Grades du thé

Les différents grades du thé indiquent la finesse de la cueillette et la taille de la feuille.

Thés noirs

Pour les thés noirs d'Inde et ceux issus des pays ayant subi l'influence anglaise, les grades de qualité des thés noirs sont désignés par des sigles. Globalement, plus il y a de lettres, plus cela désigne un thé de qualité. Cette classification se retrouve ainsi pour les thés en provenance du Sri Lanka (Ceylan), du Népal, du Bangladesh, de Turquie, de Géorgie, d'Iran, et d'autres pays d'Afrique et d'Amérique du sud. Finalement, seuls les thés chinois et japonais ne répondent pas à cette classification. Le bourgeon terminal est dénommé tip ou Pekoe, dérivant d'un mot chinois signifiant « duvet ». Lors du roulage, le suc des feuilles va imprégner les tips, lui conférant une couleur dorée ou argentée, d'où les termes Golden et Silver. Le terme Orange signifie « royal », par allusion à la famille royale des Pays-Bas, les Orange-Nassau.

Feuilles entières

Par ordre décroissant de qualité, on trouvera les abréviations suivantes:

• FOP (Flowery Orange pekoe) : le tip et une feuille (cueillette impériale). La classification est ensuite affinée, pour rendre compte de la quantité relative en bourgeon, et ensuite de leur qualité. Par ordre décroissant de qualité on trouve :
  • SFTGFOP 1 : Special Finest Tippy Golden Flowery Orange Pekoe One;
  • SFTGFOP : Special Finest Tippy Golden Flowery Orange Pekoe ;
  • FTGFOP1 : Finest Tippy Golden Flowery Orange Pekoe One ;
  • FTGFOP : Finest Tippy Golden Flowery Orange Pekoe ;
  • TGFOP 1 : Tippy Golden Flowery Orange Pekoe One, thé TGFOP de plus grande qualité  ;
  • TGFOP : Tippy Golden Flowery Orange Pekoe, thé GFOP plus riche en bourgeons ;
  • GFOP : Golden Flowery Orange Pekoe, le thé est plus riche en bourgeons dorés ;
• OP: Orange Pekoe, tip et deux feuilles (cueillette fine) ;
• FP: Flowery Pekoe, feuilles roulées en boule.
• Pekoe : feuilles moins fines, sans bourgeons, d'aspect grossier ;

• Souchong : très grandes feuilles, basses sur le théier (4-5e), larges et âgées, utilisées pour préparer les thés fumés chinois ;

Feuilles brisées

Les feuilles ne sont plus entières et beaucoup plus petites que dans un Orange Pekoe. La boisson est plus corsée et plus foncée, et l'infusion plus courte. On trouve ensuite par ordre décroissant de qualité :

• TGBOP (Tippy Golden BOP)
• GFBOP (Golden Flowery BOP)
• GBOP (Golden BOP)
• FBOP (Flowery BOP)
• BOP (Broken Orange Pekoe)
• BP (Broken Pekoe): feuilles plus basses (2-3e) ne contenant pas de bourgeons
• BP Souchong: cueillette grossière de faible qualité

Feuilles broyées

• Fannings: petits morceaux de feuilles
• Dust: feuilles encore plus broyées, utilisées dans les sachets industriels.

Autres thés

Les autres couleurs de thés ne possèdent pas de système international de grade comparable à celui du thé noir.

Voir aussi

Liens externes

• (fr) L'article du Palais des Thés
• (fr) L'article d'Admirable-tea.com
• (fr) Le blog cuisine de Kusmi Tea

Références

• Le guide du Théophile, Palais des thés
• Le guide de dégustation de l'amateur de thé, éditions du Chêne.

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