GRB 080822

SGR J0501+4516

SGR J0501+4516 est un sursauteur gamma mou situé dans notre Voie lactée, dans la direction de la constellation du Cocher. Il s'agit seulement du quatrième objet de ce type détecté dans notre Galaxie, et le cinquième connu. Il a été découvert le 22 août 2008 à l'aide du satellite artificiel SWIFT^[1].

Découverte

D'abord catalogué comme étant un sursaut gamma du fait de sa détection sous la forme d'une bouffée de rayons gamma par l'instrument Burst Alert Telescope (BAT) du satellite SWIFT, la nature de SGR J0501+4516 a rapidement été révélé par l'émission d'une seconde bouffée de rayons gamma, excluant l'hypothèse d'un sursaut gamma cosmologique au profit d'un sursauteur^[2]. Ainsi sa référence très temporaire de GRB 080822 (indiquant la date du sursaut) fut-elle transformée en sa dénomination de sursauteur gamma SGR J0501+4516 (indiquant ses coordonnées en ascension droite et déclinaison.

Caractéristiques physiques

SGR J0501+4516 est situé non loin du plan galactique, dans la direction de l'anticentre galactique.

Rotation et ralentissement

Les sursauteurs gamma mous sont selon toute vraisemblance des pulsars dotés d'un champ magnétique très élevé, responsable d'un ralentissement très important de leur période de rotation. SGR J0501+4516 ne déroge pas à cette règle, étant doté d'une période de rotation de 5,762067(2) secondes et d'un ralentissement de (1,5±0,5)×10^-11 s·s^-1. Ces valeurs lui confèrent un âge caractéristique de l'ordre de 12 000 ans (en prenant la valeur centrale du ralentissement), et un champ magnétique de surface de 3×10¹⁰ teslas^[3].

Recherche d'un rémanent associé

La très forte luminosité de ralentissement et le fort champ magnétique associé aux sursauteurs gamma mous suggère fortement un âge récent pour ce type d'objet, dont on s'attend par ailleurs qu'ils soient produits lors d'une explosion de supernova. Le faible âge de ces objets est a priori largement inférieur à la durée de vie du rémanent de la supernova associée. La région de l'anticnetre galactique est relativement pauvre en rémanent, mais l'un d'eux, SNR G160.9+2.6 (ou HB9), est situé à proximité du sursauteur (80 minutes d'arc) et a de ce fait été proposé comme étant le possible hôte du sursauteur à sa naissance^[4], cette hypothèse étant corroborée par l'âge plutôt jeune du rémanent (estimé en 1995 comme étant compris entre 8 000 et 20 000 ans^[5], compatible avec l'âge caractéristique mesuré), et au sein duquel aucun pulsar n'avait été trouvé^[6]

Notes

1. ↑ (en) S. T. Holland et al., GRB 080822: Swift detection of a short burst, GRB Coordinates Network, Circular Service, 8112, 1 (2008) Voir en ligne.
2. ↑ (en) S. D. Barthelmy et al., New soft gamma repeater 0501+4516 was GRB 080822, GRB Coordinates Network, Circular Service, 8113, 1 (2008) [1].
3. ↑ (en) P. M. Woods, E. Gogus & C. Kouveliotou, SGR 0501+4516: spin down rate and inferred dipole magnetic field, GRB Coordinates Network, Circular Service, 8166, 1 (2008) Voir en ligne.
4. ↑ (en) B. M. Gaensler & S. Chatterjee, SGR 0501+4516: Proximity to supernova remnant HB9, GRB Coordinates Network, Circular Service, 8149, 1 (2008) Voir en ligne.
5. ↑ (en) D. A. Leahy & B. Aschenbach, ROSAT X-ray observations of the supernova remnant HB 9, Astronomy and Astrophysics, 293, 853-858 (1995) Voir en ligne.
6. ↑ (en) D. L. Kaplan et al., An X-Ray Search for Compact Central Sources in Supernova Remnants. II. Six Large-Diameter SNRs, Astrophysical Journal Supplement Series, 163, 344-371 (2006), astro-ph/0602312 Voir en ligne.

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