Fulgence Fresnel

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Fulgence Fresnel, né le 15 avril 1795 à Mathieu (Calvados) et mort le 30 novembre 1855 à Bagdad, est un diplomate et orientaliste français.

Frère du physicien Augustin, Fresnel s’occupa successivement de sciences, de littérature et de langues, traduisit quelques ouvrages de Berzélius, des contes de Tieck, et des fragments d’un roman chinois, puis étudia particulièrement la langue et l’histoire des Arabes.

Élève de Sylvestre de Sacy, il alla suivre, à Rome, en 1826, les cours des Maronites de la Propagande. Il visita le Caire en 1831. Nommé agent consulaire de France, en 1837, puis consul à Djeddah, il y rencontra des descendants des Himyarites, et, avec les notions qu’ils lui donnèrent sur leur langue, parvint à déchiffrer d’antiques inscriptions, tracées par ce peuple antérieur à Mahomet.

Ramené à Paris par l’intérêt de sa santé, il en repartit, en 1852, à la tête de l’expédition chargée par le gouvernement français d’explorer les antiquités de la Mésopotamie. Lorsque l’expédition fut rappelée, il resta à Bagdad.

Le Journal asiatique accueillit les principaux travaux de Fresnel, notamment ses traductions de Fragments chinois (1822-23), celle du Poème de Schaufara (1834) ; de remarquables Lettres sur l’histoire des Arabes avant l’islamisme (1837 et suiv.), et ses Explications d’inscriptions himyarites (1838, 1845 et suiv.).

 Publications 

• L’Arabie vue en 1837-1838, Paris, Imp. nationale, 1871
• « Lettre à M. Caussin de Perceval », 27 avril 1850, Journal asiatique, octobre 1850 ;
• Cinquième Lettre sur l’histoire des Arabes avant l’islamisme à M. Stanislas Julien, Djeddah, février 1838 ;
• Expédition scientifique en Mésopotamie, exécutée... de 1851 à 1854, par MM. Fulgence Fresnel, Félix Thomas et Jules Oppert, publiée par Jules Oppert ;
• Extraits d’une lettre de M. Fresnel... à M. Jomard,... sur certains quadrupèdes réputés fabuleux ;
• Lettre sur la géographie de l’Arabie ;
• Lettre sur la topographie de Babylone, écrite à M. Mohl ;
• Lettres sur l’histoire des Arabes avant l’Islamisme ;
• Lettres... à M. Mohl ;
• Mémoire de M. Fresnel, consul de France à Djeddah, sur le Waday (1848-1850) ;
• Notice sur le voyage de M. de Wrède dans la vallée de Doan et autres lieux de l’Arabie méridionale ;
• Notice sur les sources du Nil, à l’occasion d’une découverte récente ;
• Nouvelles et mélanges. Lettre à M. le rédacteur du ″Journal asiatique″, 2 mai 1839 ;
• Pièces relatives aux inscriptions himyarites découvertes par M. Arnaud, [Signé : Arnaud et F. Fresnel.] ;
• Recherches sur les inscriptions himyariques de San’à, Khariba, Mareb, etc..

 Traductions 

• Berzélius, De l’emploi du chalumeau dans les analyses chimiques et les déterminations minéralogiques, traduit du suédois.

 Source 

• Gustave Vapereau, Dictionnaire universel des contemporains, Paris, Louis Hachette, 1858, p. 703.

 Liens externes 

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