Frères pontifes

Ordre des frères pontifes

Les frères pontifes étaient un ordre religieux médiéval fondé à partir d'une association pieuse inspirée par Saint Bénezet d'Avignon. Leur vocation particulière était la construction de ponts.

Histoire

À la suite d'une vision, le berger savoyard Bénezet (c.1160-1184) se sentit appelé à construire un pont sur le Rhône : il percevait cela comme un simple service rendu aux pauvres. L'évêque d'Avignon, d'abord sceptique, le laisse entreprendre ce travail colossal avec ses amis. Les travaux commencent en 1177 et ne prennent fin qu'après sa mort. Bénezet avait ainsi donné l'impulsion à ce qui devient l'ordre des frères pontifes, approuvé par Clément III en 1189. ^[1]

L'Ordre comprenait trois catégories de membres : les chevaliers, les prêtres et les ouvriers. Ils s'occupèrent également d'hospices et maisons d'accueil pour pèlerins mais leur 'charisme' fut la construction de ponts. Au fil des années, ils acquirent une grande compétence en génie civil et réalisèrent des ouvrages d'art fort utiles. Le plus célèbre de leurs ponts reste le tout premier, le fameux Pont d'Avignon, aussi connu comme Pont Saint-Bénezet, (à Avignon).

L'utilité du service qu'ils rendaient était si grande qu'ils furent très demandés, et l'ordre s'enrichit considérablement, ce qui attira les convoitises et mena finalement sa décadence. L'Ordre fut supprimé en 1459 par Pie II.

Voir aussi

Sources

1. ↑ HOSTIE, Raymond. Vie et mort des ordres religieux : approches psychosociologiques. Paris : Desclée de Brouwer, 1972. (Bibliothèque d'études psycho-religieuses).

Bibliographie

• HOSTIE, Raymond. Vie et mort des ordres religieux : approches psychosociologiques. Paris : Desclée de Brouwer, 1972, 383 p. (Bibliothèque d'études psycho-religieuses).

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