Francois Durafour

François Durafour

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François Durafour est un pionnier de l'aviation suisse, né à Genève le 27 novembre 1888 et décédé à Genève le 15 mars 1967.

Biographie

Après ses études de mécanique à Genève, il passe son permis de conduire sur voiture à pétrole, en 1907. Puis en 1910, il devient mécanicien à l'école de pilotage de Bétheny (près de Reims), sur l'avion "Hanriot" de son ami René Vidart. En 1910, il obtient son brevet de pilote en France, permis qui sera homologué en Suisse avec le numéro 3.

De retour en Suisse, il crée un champ d'aviation à Collex-Bossy à Genève.

En 1912, c'est le départ pour les Amériques avec un premier vol au Guatemala et une première traversée de l'Amérique centrale. Il fait également des vols de démonstration dans la région de New York. À la fin de l'année 1912, il revient en Europe.

Au début de la Première Guerre mondiale, le 1^er août 1914, il sera appelé avec neuf autres pilotes de l'armée (Edmond Audemars, Henri Kramer, René Grandjean, Alfred Comte, Ernest Burri, Albert Cuendet, Marcel Lugrin et Agenor Parmelin), au Beundenfeld sur l'Allmend de Berne pour former la Troupe d'aviation suisse, sous les ordres du Capitaine Théodore Real.^[1]

Cependant en 1915, Durafour obtient un congé militaire et part s'engager dans l'armée française, tout d'abord comme pilote d'essai puis comme pilote d'observation de l'ennemi.

À la fin de la guerre, après avoir passé son brevet de pilote commercial de transport, il s'engage dans l'aviation civile.

Le 30 septembre 1921, c'est l'exploit, avec l'atterrissage sur le Dôme du Goûter, dans le Massif du Mont-Blanc. De 1923 à 1932 François Durafour abandonne l'aviation et en 1939, il se naturalise français.

Dès la fin de la seconde guerre, il deviendra un chef d'entreprise. Durant sa vie, il recevra de nombreuses distinctions dont celle d'Officier de la Légion d'honneur.

Notes

1. ↑ "Nos pilotes dans les Alpes", Éditions 24Heures,1984;

Liens externes

• François Durafour sur le site des pionniers de l'aéronautique à Genève.
• Vidéo : François Durafour en 1967, explique ses exploits, une archive de la Télévision suisse romande.

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