Fort Necessity

Fort Necessity (Fort de la Nécéssité - reconstitution)
Fort Necessity National Battlefield, États-Unis

Fort Necessity (Fort Nécessité en français) fut l'un des premiers forts qu'utilisèrent les troupes britanniques pour se défendre des attaques françaises durant la Guerre de la Conquête. Il fut construit par George Washington en 1754 après la bataille de Jumonville Glen avec l'intention de freiner l'avance française en Ohio Country. Le fort fut attaqué peu de mois après sa construction, le 3 juillet 1754. Cet affrontement est aujourd'hui connu sous le nom de Bataille de Fort Necessity. Cette dernière fut l'unique défaite de Georges Washington sur le champ de bataille et elle se termina par la destruction du fort.

Conception et construction

Le fort fut construit dans une clairière, dans une dépression du terrain. Il était très simple d'un point de vue conceptuel et mesurait approximativement 3 mètres sur 4. Le toit était constitué de simples peaux d'animaux pour le protéger des intempéries. Le fort était entouré d'une palissade de forme circulaire qui mesurait entre 2 et 2,50 mètres de hauteur et qui faisait 16 mètres de diamètre. Il était situé entre deux ruisseaux. Il fallut seulement 5 jours pour le construire.

Histoire

Après avoir échoué dans son intention de construire un fort sur l'Ohio en janvier 1754, le gouverneur de Virginie, Robert Dinwiddie envoya le colonel George Washington superviser la construction d'une route à travers la forêt jusqu'au Monongahela dans le but de faciliter le transport de troupes dans la région. Une fois achevée, Washington et son groupe arrivèrent à Great Meadows, lieu qu'ils considérèrent comme un bon site pour s'arrêter et camper. Les indiens alliés aux britanniques les informèrent qu'un groupe de soldats français s'approchait de leur position et risquait de les encercler. De fait, Washington prit 40 hommes sous ses ordres pour contrer cette avancée française. Dans la matinée du 28 mai, Washington rencontra le groupe de français, mené par Joseph Coulon de Jumonville de Villiers, et l'attaqua. Durant la bataille de Jumonville Glen, 10 militaires français moururent et beaucoup d'autres furent capturés. Après ce combat, Tanacharison attaqua et tua de Villiers. Cette escarmouche marqua le commencement de la Guerre de la Conquête.

Après être retourné à Great Meadows, Washington décida de renforcer sa position. Il fit construire un magasin pour conserver les vivres et entreposer les armes et munitions dont disposait Fort Necessity. Par la suite, il fit ériger une palissade pour protéger ces vivres. Le 12 juin, Washington était à la tête de 293 colons et 100 autres soldats réguliers. Washington passa tout le reste du mois de juin à élargir et prolonger la route de plus en plus loin du fort vers la rivière Monongahela.

Le 3 juillet, 600 militaires français et 100 indiens, dirigés par Louis Coulon de Villiers, fils de de Jumonville, attaquèrent le fort. Toute la journée une pluie intense inonda et embourba la dépresion dans laquelle se situait le fort, ce qui rendit particulièrement difficile la défense de celui-ci. En effet, l'eau rendit inutilisable la poudre nécessaire au fonctionnement des armes à feu. De plus, les indiens alliés à Washington avaient quitté le fort plusieurs jours avant prétextant qu'il n'offrait pas de bonnes défenses. A la fin de la journée, après avoir fait face à une intense attaque, Washington dut rendre les armes sans savoir que les Français eux-mêmes étaient sur le point de se retirer du champ de bataille. Acceptant le traité de reddition, il fut contraint d'évacuer le fort avec le restant de ses hommes le 4 juillet, après quoi les Français le détruisirent.

Dernièrement, le fort a été reconstruit et déclaré Site National d'un champ de bataille (National Battlefield Site).

Sources

• (es) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en espagnol intitulé « Fort Necessity » (voir la liste des auteurs)

Ouvrages anglophones

• (en) Leckie, Robert, A Few Acres of Snow. The Saga of the French and Indian Wars, Edison, NJ: Castle Books, 2006, ISBN 0-7858-2100-7.
• (en) Stotz, Charles Morse, Outposts Of The War For Empire: The French And English In Western Pennsylvania: Their Armies, Their Forts, Their People 1749-1764, Pittsburgh, University of Pittsburgh Press, 2005, ISBN 0-8229-4262-3.